突然出现的东罗马人，还自称是东罗马皇帝派来的使者。来被自己怼了一通之后，便又离开。夏鸿升觉得，这件事情从头到尾都透着一股不真实。


    虽然觉得蹊跷，但却也看不透到底怎么回事。


    这几个东罗马人，若真的是东罗马皇帝派来的使者，那也未免太有失水平——如何昏聩的帝王，会挑选一个如此不会说话的人当使者？作为使者，方才那几个人也太没有技巧了。如果一个国家真得用这种人做使者的话，那岂不是要毁掉它的外交？


    可若不是东罗马皇帝派出的使者，那么他的意图又何在？


    从大唐的手中骗取西奈？不可能，除非这几个人脑子有问题。


    就算是东罗马想要从大唐的手中要回自己被大食占据的土地，也不应该是这种明摆着得罪人的态度。除非……


    除非它本来就是为了得罪人？


    西奈半岛和埃及，本来在东罗马的统治之下。大食在东线与波斯的战争，由于大唐的介入，出现了僵持，并未像原本的历史那样发展。故而，大食比起原本的历史上，提前了对西边的侵占。


    埃及虽然还在硬撑，但是西奈半岛已经被大食所占据。


    大食占据西奈的时候，东罗马无可奈何，如今西奈半岛上的大食军队被大唐击败，他反而敢过来开口跟大唐要地了？


    蓦地，夏鸿升心中一凛，泛起了一个念头来——


    找借口！


    东罗马帝国在找借口，向大唐用兵！


    以西奈为借口，对大唐出兵，明面上是要夺回被占据的西奈半岛，暗地里面，实际上却是帮助大食，完成同大食的不可告人的交易。


    这个念头一经出现，在夏鸿升的脑海中便越来越明晰，越想越觉得可能。


    大食给了东罗马什么样的许诺，让东罗马答应对大唐出兵？


    不论东罗马得了什么许诺，看来都要防备着了。


    夏鸿升来到地图前面，盯着上面。


    拜占庭如果要出兵对付大唐的话，会从哪里着手呢？


    夏鸿升的目光在地图上面徘徊几个来回，最终目光落在了地中海上面。确切来说，是包括西奈半岛地中海海岸在内的地中海东海岸。


    陆上出兵，距离太长，且还需要进入到大食境内。但是若是从地中海里面，则东罗马的船队可以直接越过地中海，抵达西奈半岛北边临地中海的海岸。东罗马军队从那里登陆，直接上到西奈半岛，进而南下，就可以与大食回援北方的军队形成合力，将大食北邦的大唐军队前后夹击。


    一念及此，夏鸿升心中警铃大作。


    “来人！”夏鸿升对营帐外面喊了一声。


    “卑职在！”外面立刻进来了一个传令兵。


    “立刻派出两队传令兵，用最快的速度赶往西奈，让他们地中海侧海岸拉起防线，严防拜占庭战船登陆！”夏鸿升对他说道。


    “卑职遵命！”那传令兵立刻行了一礼，转身就要往外面跑去。


    “等等！”夏鸿升又出声叫住了他，嘱咐道：“告诉他们，拜占庭有一种武器，类似于咱们的油料，燃火之后遇水不灭，越用水浇越是爆裂，名曰希腊火。西奈半岛让沙地众多，让他们多挖些沙子备用。若真遭受希腊火的攻击，用沙子盖火则可将其熄灭。”


    “得令！”传令兵领命下去，立刻前去传报去了。


    待传令兵下去，夏鸿升又回到地图前面。


    若拜占庭参战，那大唐军队的数万人数就太少了。对付大食回援北邦的军队就已经是极限，若是再加上东罗马的军队，就捉襟见肘了。


    正想着，却听营帐被撩开，从外面走进来几个人，正是苏定方和席君买还有薛仁贵三人。


    “见传令兵匆匆离去，可是有了甚子变故？”进来之后，苏定方便立刻问道。


    夏鸿升点了点头，答道：“还是那几个东罗马的人。我越想越觉得蹊跷。拜占庭虽然已经日落西山，但是正所谓百足之虫死而不僵，好歹也是一个大国，不可能派出这么笨的使节。极有可能，是故意为之。”


    “故意为之？”席君买一愣：“为何故意？”


    “拜占庭知道大唐根本不会归还西奈，故意派出这么几个使节来，被大唐严词拒绝，便可以大唐占据拜占庭领土，拒不归还为由，对大唐用兵。”夏鸿升解释道。


    薛仁贵眉头一皱，道：“这岂不是说，大食已经同东罗马暗中达成了协议？”


    “不错。”夏鸿升点了点头，说道：“至于二者有了甚子勾当，咱们却不得而知。但我几乎可以确定，倘若拜占庭真的要对大唐用兵，则必定会以船队跨地中海抵达西奈北边海岸，登陆之后转而南下，与回援北边的大食军队合力，对咱们前后夹击。”


    “咱们的海军战船无法抵达地中海，拜占庭参战对我们极其不利。”苏定方说道：“看来当初大总管下令开凿运河，果然是高瞻远瞩。若是能通到地中海，不等拜占庭的战船抵达，咱们就能在海上将其拦截。也不知道这条运河得挖多久。”


    原本的历史上，苏伊士运河经过了十一年的开凿才通航。其实苏伊士运河并非到了近代才有，而是早在公元前，就已经有一些古运河了。


    远在埃及第十二王朝，法老辛努塞尔特三世为了通过陆行平底船进行直接贸易，下令挖掘了一条“东西方向”的运河，连接红海与尼罗河。这条运河的存在至少持续到公元前13世纪的拉美西斯二世时期，随后运河被荒废。公元前250年左右，托勒密二世重新修复这一节运河。随后的一千年中，这条古运河被连续改进、摧毁和重建，直到最终于公元8世纪为阿拉伯帝国阿拔斯王朝的哈里发曼苏尔废弃。其后，苏伊士运河被断断续续挖掘和开放，分别在公元前117年罗马时期的图拉真国王和公元640年欧麦尔·伊本·哈塔卜时期两度长时期开放。随后，又被长期废弃。


    有古运河的基础，再加上大量人力的投入，想要开凿运河，应该不会如原本的历史上那么长时间。但是，近几年之内，只怕是也不行了。


    那么在地中海上，拥有制海权的，就是拜占庭了。


    便是说，在运河凿通之前，大唐对拜占庭，便只能是陆上的被动防御，而无法主动出击。


    “只能让西奈岛上的人做好防线，同时向孟买去信，加快增员。”夏鸿升想了想，说道：“另外给王玄策去信，让波斯加紧攻势，尽量多拖住些大食兵力。”