“也该设节庆庆贺一下了，这焰火晚会，来得正是时候。”


    新襄百姓每日都象是被根无形的鞭子抽打一样，急不可待地向前，向前，再向前。


    每每看到这些，徐孚远就觉得不可思议，为何会有一年三百六十五日忙不完的事情。因此，在得到新襄将于九月初九重阳之时办焰火晚会，他甚为兴奋。


    新襄火药的研制、化学的发展，使得焰火也变得绚丽起来。这种奢侈品也成了新襄向外出口的一大物产，凡是节日喜庆，总要放些焰火。


    “徐贤弟说的是，整天如此，倒显得有些蝇营狗苟，哈哈……”


    “介生兄说话还是如此尖刻啊。”徐孚若有些不解，他们跟随方以智一起来到新襄，前前后后算起来，也有一年多的时间了。这一年来，在俞国振的默许和方以智的资助下，他们这些复社的才子们纵情山水，写下了不少诗章。同时也周游新襄诸地“体察民情”，了解“民生疾苦”。


    徐孚若与何刚倒是转了不少地方，连新杭新辟的农庄都去看了，但是方才说尖刻话的周钟周介生，却哪儿也没有去，一直留在新襄。众人也不说他，因为周钟在复社中资格极老，不仅仅是他年长，而且也因为他成名得甚早，甚至比张溥文名还要早，在张溥暴亡之后，原本在复社中是中间派的他，渐渐与方以智亲近起来。方以智南下，他便相随而来。


    他不愿意外出，留在条件比较好的新襄，去横波社听听曲儿，或者去学堂里授几堂国文课，日子倒是过得逍遥自在。不过周钟也不是没有怨言，比如说，对俞国振任用虎卫出身的人为总督。他的评论就是任人唯亲，任用胡静水这样商人为总督，评价则是“斯文扫地”。言语之中，颇有些遗憾，自己未能在新襄居于高位。


    “俞济民虽是雄才，但是圣贤书还是读得少了，可惜。可惜。”周钟又道：“植夫先生和密之也怪，以他们的才学。还有身份。原本该在新襄受重用，结果他二位却是逍遥于林泉之下，整日里悠哉游哉，徐贤弟，你当去劝劝他们才是。”


    “哈哈，俞济民治境之术，暗合圣人之道。讲信修睦，选贤与能。老有所养，幼有所教……”


    徐孚若这话是出自内心。虽然对于新襄的学堂中不专门教授四书五经朱子批注，他心中多少也有些觉得不妥，不过想到那些学生出来之后，或者是进入研究所，或者是加入虎卫，要不就是医生、工匠，没有一个是要到大明去参加科举考试的，想想教授四书五经八股之类的确实没有什么用处。


    “贤弟说的是，我也只是说说罢了。”周钟听得眉头挑了挑，然后打断了徐孚若接下来的话语，岔开话题道：“要看烟火，可得去码头广场，贤弟是现在去，还是等过会儿？”


    “自然是赶早不赶迟，今天工厂作坊都放了假，就是学堂也难得放假，到时候码头广场定是人山人海，去的人多了，怕是轨车运不过来，我们还是提前去吧。”


    “也是，无怪乎要放在码头广场，几万人去看，不是码头广场别处也容不下啊。”


    他几人在酒楼上边饮边谈，正说得兴起，突然间听到楼上登登脚步声杂成一片，紧接着，十余人从楼上下来，其中一人正是俞国振。


    见到俞国振就在酒楼上，周钟心里咯登一下，自己方才的话莫要被听到了。


    被俞国振陪着的是徐林徐仲渊，两人笑着下楼，徐林还在说话，俞国振则在倾听。不过俞国振目光转了一下，看到周钟与徐孚若时，便停下了脚步。


    “二位也在此，可是准备去码头看烟火？”俞国振笑着招呼道：“与我一起去吧？”


    “固所愿也，不敢请尔！”徐孚若大喜，起身道：“正愁不知如何去，有南海伯相邀，这车费可就省了！”


    “看来车费不便宜啊。”徐林在旁玩笑道。


    虽然不认识，但是能与俞国振并肩齐行谈笑风生，身份定然不凡，因此徐孚若客气地见礼请教姓名，得知二人同姓还攀了一下同宗。俞国振笑而不语，事实上在新襄，攀宗族关系没有什么意义，因为同一宗族的人很少大量集中于一处，一般都是打散了分至各地。徐林也是读书人出身，虽然现在转而经商，并且在俞国振的支持下，生意都做到了海外，可仍不改书生本色，身上并没有多少铜臭味，与徐孚若谈得甚为投机。俞国振不好冷落旁边的周钟，便与这位复社出名的才子也略聊了聊。


    周钟并不是与方以智一起来新襄的，而是在方以智来后不久寻来，他性格就是这个时代读书人最典型的，爱发牢骚，喜欢抱怨，眼高手低。不过他既然是方以智的朋友，而且又没有什么实际的错误，俞国振也就没有与他一般见识。


    今日一聊，果然周钟说了没有几句，便开始问俞国振：“南海伯如今若大的事业，不知何时才开科考？”


    “开科考？”


    “正是，学生听说安南郑氏和阮氏都开科考，朝鲜李氏也开科考，南海伯治地广阔更胜于之，要选举贤才，不开科考如何能成！”


    俞国振还没有回答，周钟便又兴致勃然地道：“植夫先生海内名儒，可为主考，张钟阳先生曾布政一省，可为副考。”


    “新襄不开科考，便是开，也考实学，不考四书五经。”俞国振平静地道：“新襄终究还是华夏之地，要开科考，自有朝廷主持。”


    “朝廷开进士科，南海伯治下总得开县试、乡试！”


    “呵呵，介生先生，如今南海治下尚无多少职缺，若是开了科考，那些考中的人来寻我要官，我哪里有官与他们？”俞国振笑眯眯地道。


    周钟顿时脸色一黑，明白自己的一点小心思被俞国振看穿了。他眼见新襄兴旺发达，治下越来越繁华，哪怕没有亲身去会安、新杭，也听说这两地如今甚为了不得，哪里不动心的！万里求官只为财，他来新襄，也不就是想要寻找一个机会么！


    他虽然文名早著，可是在科举方面却不甚得志，千里迢迢来新襄，无非就是想看看这边有没有机会。特别是听说万时华经过俞国振的推荐，都成为一县之令后，他自觉自己比万时华毫不逊色，也应能如此。


    方以智知道他的心思，将他介绍给了俞国振，周钟原以为有方以智的介绍，应该不成问题，却不料俞国振只是让他们多走走多看看，只言不提职务任命之事，让他心中甚为沮丧。也有过几次向俞国振上书言事的机会，但可惜的是，他用满腹才华写出来的洋洋洒洒宏篇大著，换来的总是俞国振“知道了”、“晓得”、“已阅”这样的批注！


    方以智曾经劝他，俞国振要的是能沉下去做实事的人，只要他沉下去好生调研，以他的才智哪有不出头的。但是周钟固执地认为，他满腹都是经世济用之学，足以为帝王之师，下去为一乡一村之长，乃是对他的羞辱。


    于是在新襄呆了一年，却仍然没有机会。


    见周钟不说话了，徐孚若便将话题转到了倭国身上：“听闻南海伯此次焰火晚会，是为了欢庆倭国女王到新襄……倭国如今藩镇割据得厉害，南海伯是否有意扶植其女王，讨伐不臣？”


    “你觉得呢？”


    “万万不可，倭患不远，不可令倭国强盛，否则必是我大明之患――若又出一建奴，南海伯便是李成梁了。”


    新襄的评论中，一致认为建虏能有今天，实在是李成梁养虎贻患的结果。徐孚若也赞同这种观点，虽然在崇祯十二年被俞国振重创，连黄台吉都间接死了，可是这一年多的时间里，建虏并没有消停，多尔衮与多铎轮番扰边，给大明还是造成了很大的麻烦。


    “你说的对，但也不对，若是华夏强盛，何惧倭寇？”俞国振道：“一国之衰亡，从不是因为有外寇所至，而是因为有内忧。孟子说‘入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡’，即是此意。”


    徐孚若大急，正待再说，旁边的周钟冷笑道：“南海伯在说笑呢，南海伯行事，杂用兵家与法家之术，岂会真让倭国强大起来。国之大事，非你我可言之。”


    俞国振又看了周钟一眼，心中厌恶起来。


    不过他没有说什么，身居高位，对于这种耍小聪明的人物，用不着太过在意。众人到了车站，乘轨车直接到码头，而在码头上，早就彩旗招展人声鼎沸了。


    至少有五万人，先后从新襄城中来到码头，因此新襄城里反倒空阔起来。在学堂后街，原本来来往往的人群现在都不见了，看上去极是寂寥。店铺商家也纷纷关门打烊，没有一个人注意到，五条人影顺着街头，慢慢向着学堂围墙走来。


    新襄人都知道，新襄研究所与学堂是在一起的，而有些人甚至还知道，在研究所中，有戒备森严的资料室。资料室里储藏着的，便是新襄众多领先于整个大明乃到世界的技术工艺资料。


    “此次不可大意，咱们都要做好准备。”五条人影中的一个低声道：“别象上回他们在龙门船厂一样出了差池！”


    “是！”身后四人低声应道。