孙临满心都是痛苦，他才三十出头，但看上去象是四十许的老人，当初在金陵城中鲜衣怒马的少年俊杰，如今已经是人到中年了。


    他双眉紧皱，有着拂不去的隐忧。


    自崇祯十二年以来，他的情形也是不好，最初时虽然保住了总兵的位置，但没多久还是被借故罢黜，又回到史可法手下任副总兵。几个月前，漕督朱大典奉命带山`东总兵支援大名府，这样山`东的守备又空虚起来，于是崇祯才又想起了他，在周延儒的举荐下，他回到了登莱总兵的任上。只不过事隔近两年时间，他一手拉扯出的登莱兵，如今就只剩下小猫三两只，总数只有三千余人，而且都是那种老弱病残。


    他现在不复当初的浮躁，也无颜再求俞国振大力支援，而且也没有这个时间。因为他刚到任，黄河便已经溃堤，在兰阳北经东明、濮州、寿张分为两支，一支夺了大清河河道，直接至铁门关入渤海，另一支夺了运河河道，由海河入海。


    前一支的入海口，距离登莱不过两百多里，因此他在很短时间内便接到了消息，也意识到事态的严重性。


    新的黄河河道两岸，已经成了一片沼泽泥浆，数百万灾民家破人亡，而再过一个月，寒冷的冬季便要来临，那个时候，饥寒交迫之下，没有了生路的百姓除了造反，再无别的选择。


    哪怕紫禁城里的皇帝是俞国振，只要不能将赈济的粮食运来。灾民们也只能起事造反。


    他长叹了一口气，心中的怨愤，又变成了希望。他知道俞国振已经到了耽罗岛，按时间算，现在俞国振也应该得到消息，他应该会有所决断吧。


    “总兵老爷，南海伯真会来么？”一个亲兵问道。


    这亲兵是他从史可法那边挑出来的。还算伶俐，但他的问话却有些刺耳。孙临瞪了他一眼：“南海伯仁义爱民，他得到消息。必定会来的，大伙儿再紧一紧，最多再撑上五天。南海伯便会带着粮食来！”


    “咱们再撑五天倒是没有问题，可是听闻咱们这边赈民，百姓纷纷来羊角沟，每日都有成千的人赶到，咱们的粮食也有限，今日喝的粥已经是连筷子都立不稳了。百姓死活要管，可咱们的死活也要管吧。总兵老爷……”


    听到耳畔喋喋不休的唠叨，孙临挥手便抽了一记耳光过去，将那亲兵的话语顿时被堵住。


    他不明白，这位原本比较好相处的总兵老爷。为何突然间成了这模样。


    “休要罗嗦，若是南海伯来了发觉咱们没有尽力救百姓，第一个被追究的必定是我，而你们也一个别想逃。”孙临厉声道，然后。他寻了个高处站了上去，看着周围懒洋洋提不起精神的登莱兵，他大声又道：“诸位当中，有多少是三年前曾经在我帐下做过事的？”


    应者寥寥，但毕竟还有几个，孙临心中稍松。他又道：“还记得新襄的肉罐头的滋味么？”


    “记得，如何不记得？”那寥寥的数个老兵顿时精神振奋起来，口中也不禁口水成河。


    “记得的话，就好生听我吩咐，咱们在这里救济百姓，南海伯必定不会亏待咱们，他很快就会派船来，整船整船的肉罐头，到时管大伙吃个够――那些不知道肉罐头什么滋味的，可以问问你身边知道滋味的人。”


    孙临的话语起了一定的作用，“肉罐头”是件新鲜事物，但只要有人讲解，再发挥一点想象，于是所有的登莱兵嘴里都开始流口水。虽然这让他们的腹中更为饥饿，却也加快了他们的办事效率。


    将一个个逃难来的百姓引到避风向阳的地方，挖出一个壕坑暂时供他们居住。每五百人左右在周围挖出壕沟来，起到排水的作用。同时注意四处撒石灰，据说可以消去肉眼看不见的毒虫，所有人的大小便都得集中处置，免得产生疾疫……


    孙临对这些内容相当熟悉，当初为了给新襄准备移民，他没有少这样安置过百姓。但是每一次做起来时，他还是觉得手忙脚乱没有头绪，而每到这时，他就尤衷地佩服俞国振。


    也不知道他是如何将那些灾民变成移民再变成新襄的居民的。


    因为天气转冷的缘故，一个个火堆升了起来，为了避免发生火灾，孙临不得不再派人去看着火堆，但旋即又发生了灾民为了争夺烧火的柴草而斗殴之事，孙临又不得不亲自去处置。当将斗殴双方弹压已毕，他抹了一把额头的汗，又向着东面望了一眼。


    然后，他便看到了无数锦帆。


    最初时他还以为是自己希望俞国振的支援赶到而出现了错觉，很快，他就意识到，这不是错觉，在羊角沟东部的海面上，确实出现了大量的帆船，数量至少是二十艘，而且其中大者，简直象一座小山。


    如今的海面上，唯有俞国振才拥有这种规模的船队，俞国振果然未曾舍弃百姓，果然派人来了！


    “南海伯来了！”他忍不住呼道。


    “南海伯来了！”那些登莱兵也呼了起来。


    “南海伯来了！”欢呼声最大的，却是来的灾民。他们当中，不少都是三年之前山`东大战中被夺回来的百姓，他们当初未曾选择随俞国振去新襄，但那支军纪严明、爱民如子的虎卫部队，还是深深留在了记忆当中。所以到了羊角沟后，他们听说南海伯会来帮助他们，便深信不疑。


    现在，南海伯的船队果然来了！


    大明并不重视海权，而俞国振当然不会犯这个错误，对于大明沿海的一些重要地点，他都专门派人调查过水文资料，最重要的就是航道水深，象羊角沟，因为可以连接济南府，便是渤海中的一处重点航道。此处水虽不是很深，但河面平阔，没有拦门沙，因此大船可以进入河道。不过为了谨慎起见，俞国振下令大船在海上落锚，再用小船将物资人手运上岸去。


    他自己也乘着一艘小船，最先踏上了羊角沟北岸的土地。


    “济民，济民！”船还没有靠近，他就听到兴奋的呼喊，然后看到一个人在向他招手。他仔细认了一下，认出这个因为总锁眉头而在额间形成了“川”字的中年人，就是当初意气风发的孙临，心中不免一愣。


    “克咸姐夫，你怎么这个模样了？”他上岸后，拉着孙临的手问道。


    “六天没睡，又没有洗漱，难免狼狈……不说这个，你来了就好，我去睡一会儿，这边的事情，便由你来办了。”


    见到俞国振，孙临心中的紧张顿时就放了下来，他这几天当真是疲累至极，因此也不与俞国振客气，将身上破烂的大衣裹了裹，直接就在地上躺下，转眼之间，鼾声如雷。


    俞国振注意到他裹着的大衣，还是当初自己赠送的虎卫军大衣，心中不免又是一阵唏嘘，崇祯十二年时，孙临已经认识到了自己的错误，但他虽然再也不曾自作主张，可也拒绝了俞国振的好意，即使被罢职也不曾向俞国振求援。


    一转眼，三年多的时间过去了，经过无数事情的孙临，终于成熟起来。他身上的名士味道少了，做实事的味道却多了，俞国振就是欣赏这种做实事的人。


    一船一船的虎卫开始登陆，虎卫的组织效率是极快的，因此在不长的时间之后，便已经有几千人上了岸。他们立刻分散出去，既有抢占高点建立起防御的，也有接过指挥权开始安置灾民的，还有在河滩边建造简易船坞的。象是有一只无形的手，在虚空中穿针引线，让一切变得忙碌而井井有条。那些原本觉得自己很能干的登莱兵，目瞪口呆地看着这一切，看到原本在他们手中要两个时辰才能完成的工作，在这群穿着黑色制服的人手中，只用小半时辰甚至可能只是一柱香的功夫就彻底完成，而且还做得极为漂亮。


    孙临醒来的时候，周围已经是毕毕剥剥的火声，他揉了揉惺忪的眼，发现自己已经不再是在河滩上，而是在一处帐篷之中。他掀起帐篷门帘，走出来便看到四周都是一团团的篝火。


    已经是夜晚了。


    肉香味让孙临狠狠地吸了一下鼻子，他也顾不得自己的形象，直接挤到一处篝火堆旁，一边烤着火，一边向旁边的人道：“还有肉罐头么，给点给我吧，这几日饿惨了……”


    “活该，既然明知道我会来，还这般省吃俭用，活该你挨饿。”


    旁边人递过一个马口铁的铁皮罐，孙临刚把打开，用手抓着就要吃，身后传来俞国振的声音。孙临把手中的肉先塞在嘴里，一口油汪汪的，然后嘟囔着道：“海途遥远，况且我虽然肯定你会来，却也不知你是否做足了准备，总得省些，让你来好做……”


    说着说着，他口里就含着肉，坐在火边又睡着了。


    俞国振盯着他枯瘦的脸，微微摇头，心中满是感慨。


    果然，还是这样的大时代中能锻炼人，若说以前孙临还有些华而不实，那么现在，他就是经过锤锻的钢铁了。


    只不过，他对于崇祯皇帝的态度会是什么样的，若是他知道了自己准备挟持崇祯的计划，还会如此信赖和支持自己么？