对崇祯来说，没有比失去帝位更可怕的事情了。


    所以，他这些时日吃不香睡不好，就在于害怕俞国振突然派兵来逼他禅位，或者杀了他扶太子，携天子以令诸侯。


    但他绝对没有想到，夺去他帝位的不是俞国振，而是在金陵城的那些人。


    王承恩暗暗叫苦，这些天里，他也曾经来过城里，听到过卖报者呦喝之声，只不过没有想到今天来此，就恰恰遇到这个新闻。


    坤兴抬起头，看着浑身发抖的崇祯，扯住他的衣裳，生怕他怒极冲出去。崇祯强自镇定，向王承恩使了个眼色，王承恩匆匆跑了过去，买来了一张报纸。


    崇祯直接就找到了有关金陵小朝廷的消息。


    “小朝廷”可不是什么好称呼，可是崇祯却觉得极是称意，特别是看到金陵诸人在崇祯十五年十一月十七日，俞国振的虎卫正护送他逃往直沽的时候，便已经开始提出要遥尊他为上皇，另立新皇的消息，崇祯忍不住厉声骂道：“乱臣贼子，乱臣贼子！”


    然后又看到了有状拥福拥潞的争执，甚至史可法提出拥桂的说法，崇祯又忍不住大骂：“包藏祸心，包藏祸心！”


    紧接着，看到最后马士英在江北四镇的支持下，拥福王入金陵，正准备登基称帝，而金陵镇守司还将《民生速报》给接管关闭，在接管前主编顾绛愤然出版最后一期报纸，然后破坏了报社设备的事情。崇祯咬牙切齿地道：“祸国殃民，祸国殃民！”


    他虽然政治能力不是太出众，也看得出，这个《新襄速报》口中的金陵小朝廷，实在不是支撑危局干正经事情的朝廷。


    更让他愤怒的是，原本属于也的位置，他却根本无法去夺取。


    “这……这未必是真的吧？”有个太监小心翼翼地在后边劝慰：“皇爷。或许是编的……”


    “你懂什么，留都那些废物，能做出这样的事情。东林……东林……当初就不该擒了魏忠贤，就该让魏忠贤将这群废物，不。这群伪君子全部一网打尽斩草除根！”


    崇祯几乎失态了。


    “皇爷，皇爷！”王承恩赶紧提醒：“要不，咱们回去？”


    “不，不回去，继续办事！”崇祯阴沉着脸道，他连去国之痛都受了，现在这个打击，不过是伤口上加了把盐罢了，他还受得住。


    但接下来去银行还有在街上购物，他都是心不在焉。现在的情形让他很明白。他原本以为对大明江山最有威胁的俞国振，根本不用做任何事情，放任事态发展下去，大明就要亡于内讧——金陵的那个小朝廷，真不是正经做事的。而是内部扯皮争斗的，其中东林那些伪道学们更是乐此不疲。


    更让他愤怒的是，他分明看得清清楚楚，却对此无能为力。


    不，他还是能做点什么的，至少。能留下他的真实念头。


    以崇祯对东林党人的认知，显然要将京师失守的职责全推到他头上去，事实上他曾经几次流露出移驾金陵的意图，但都被京师里的某些东林党人所阻挠，最后不得不以残破之城，去迎击李自成的十余万大军。


    想到这里，回家的道路他就走得非常轻快。到了住处，他来到自己的书房——这是一间朝西的屋子，因为安装了玻璃、用石灰粉了内墙的缘故，即使不点灯烛，白天时屋子里都非常亮堂。崇祯提起笔，对着那一叠纸发了一会儿呆，然后终于写了下去。


    “失国录”，这三个字他先写了下来，但旋即，他将之抹去，揉成团，然后换了张纸，写下另三个字：“误国录”。


    才写了三个字，他想想不对劲儿，自己这岂不就是按照俞国振的吩咐，在写什么劳什子的回忆录么？


    放下纸笔，他拿回了那《新襄速报》，开始浏览起上面的其余文章来。除了介绍金陵小朝廷的内容之外，这张报纸上还介绍了一个内容，就是虎卫海军开赴广`州府，接收了广州城的城防。


    “方孔炤？”


    崇祯看到了这个名字，他对此人有印象，被杨嗣昌攻击后下狱的湖广巡抚，但在杨嗣昌死后，颇有些人在崇祯面前重新举荐方孔炤，说他军政皆为通才，可以力挽狂澜，但崇祯因为他与俞国振的亲戚关系，而未采纳其议。


    崇祯看了一眼时间，方孔炤动身去接收广`州府，是崇祯十五年十二月十日的事情，以新襄的消息传递速度，此刻已经确认他到了耽罗——显然，比起金陵的那些人在不知他死活的情形下就推举福王为帝，还象征性地遥尊他为上皇，新襄多少还留给了他面子。


    在崇祯自己看来这是留给他的面子，却不知道实际上是因为新襄计划中便是乘着金陵内讧之机，兵不血刃接管两广。


    “两广总督沈犹龙，也不知他会如何应付方孔炤……报纸上说，护送方孔炤前去的有新襄水军南海舰队一部，虎卫两万人，这么多人马，沈犹龙只怕无力与之对抗……”


    如同崇祯所想，两广总督沈犹龙确实无力与虎卫对抗，事实上，因为商贸往来的关系，整个广`州城对于新襄来说，几乎是不设防。当第一艘新襄船靠岸之后，这座城便已经落入了新襄囊中。


    在沈犹龙看来，进入广`州的就是乱军，俞国振只是一介武夫，他指派虎卫来接管广`州，根本不是他所说“备寇”，而就是乘乱拥兵割据扩大地盘。


    沈犹龙心中恼怒至极，如果是因为战斗不利而失去了城池，他还聊可自慰，自己毕竟尽力了，但这样兵不血刃被人夺了城，除了证明他无能之外，只怕青史上还要怀疑他与“乱军”有所勾结。因此，他拿定了主意，当见到此次乱军护送而来的方孔炤时，一定要痛骂对方，唯有如此，才能彰显自己的气节。


    只不过连接着十天，方孔炤都没有见他，他被软禁在衙门里，每日虽然可以派仆人上街买菜，但他自己却被禁止出门。


    直到今日，他才听得通禀：方孔炤来见！


    他已经准备了许久要痛骂方孔炤从逆的，但是听到方孔炤真来见他，他心中又有些感慨。


    “沈年兄，这几日实在是忙碌，未能及时来问候，还请军门休要怪责。”


    方孔炤与沈犹龙都是万历四十四年的进士，双方有这一层的关系，以前多少也算是熟人。见他向自己行礼，沈犹龙傲然不回礼：“不敢当阁下年兄之称，沈某乃大明进士，阁下是南海伯重臣，年兄之称，还请休提。”


    “沈年兄是大明进士，那如今天下板荡，沈年兄可有力挽狂澜之能？”方孔炤早就知道他会责骂，因此也不着恼，反问道：“京畿失陷，闯逆横行，中原一带，民众困苦，关外建虏，虎视眈眈，金陵诸公，私心误国。如此局面，沈年兄若能有为，愚弟愿附骥尾，为年兄效力！”


    “你……你言下之意，你现在所作所为，倒是忠心为国？”


    “愚弟待罪之身，窜斥之臣，若非心念国是，岂会再为逢妇？愚弟更愿意经诗于林泉之下，帆篷于江湖之上，逍遥快活，岂不胜过如今整日忙碌，却还不为人所解，甚至见识如年兄者，亦误会愚弟！”


    “误会？”


    “自然是误会！”


    “沈某乃朝廷钦命之两广总督、广州巡抚，你将我软禁于此，纵容兵士横行不法，骚扰乡里擅委官吏，这一切，都是误会？阁下短短十日之内，已经兵临数县之一，经阁下大印委派官吏超过数百，这一切，都是误会？”


    方孔炤此来，自然带有大印，他的印章上所刻为“华夏大明两广总督”，原本只是“华夏两广总督”的，但因为他的坚持，便又加上了“大明”二字。而跟随他来的，除了两万虎卫之外，还有总人数超过三千的工作组——按照新襄在昌化的经验，五百人一个工作组，再加上五百人的虎卫部队，大致就可以控制一个中等规模的县。象广`州府这样大的府城，当然所需的人手更多些。


    有了足够的人手，方孔炤接管广`州城防之后，首先第一步就是派兵将各级官员、胥吏尽数集中拘禁，占据了各处衙门，由他带来的人员接管了整个广`州及周边属县的政权。而工作组也直接下到下边的乡里，开始控制基层，罢免里正、保长之类的旧基层力量。


    他们做的第一件事情，仍然是修路，这不仅仅是为了便于商品流通，同时也是便于政权对于偏远地方的控制。


    这个过程当然不是全部和平，其中少不得有人反抗，或者背地里设绊子，对于这些人，方孔炤不愧是当过一任巡抚的，他毫不手软，直接执行“战时军事管制条款”，公开宣判处刑，严重者直接处死，轻微者也是流放海外，接上船送到南海群岛去。


    这些事情，沈犹龙都听说了，因此对于方孔炤的自辩，他觉得既好气又好笑。


    “沈年兄果然消息灵通啊，不过沈年兄尚有不知道的消息。”方孔炤微笑着道：“其余的话就不多说了，愚弟我这次来，是送年兄上路的。”


    “上路……果然丧心病狂！”听得“上路”二字，沈犹龙不但不惧，反而觉得自己松了口气，他厉声道：“你身受先帝之恩，如此倒行逆尸，沈某虽死，必变为厉鬼取你性命！”