图书馆里有关矮人族的介绍资料相当多，是非常出名的一个职业，张牧对矮人也不会陌生。


    大陆出过不少传奇矮人，不仅仅具有强大力量，更是卓越的传奇铁匠，为大陆留下一件又一件流传千年的强大武器。矮人族在大陆的历史上，不止一次留下浓重笔墨，尽管矮人并不喜欢与外界接触。


    “翡翠令的价值极高，现在不是用的时候，你先收好，时机到了，再用！”雪灵把翡翠令还给张牧，若有所思的说：“没有想到，赞拉会死在这里，冰河剑也遗失了……现在冰王又变成亡灵付出，绝望冰原必然会陷入一场巨大的动荡。这一段时间野外会极其危险，人族不要轻易外出了！”


    雪灵看冰河剑几眼，最后也还给了张牧。


    地精把飞船降落在雪盟势力范围中心，张牧派人传消息回去，从曙光平原再加派五六百名地精。1个月内把整艘飞船里里外外摸透，全面掌握飞船的结构和功能，从而尽早进入使用。


    众人回到曙光村，虽然收获比预期少一点，但是没有出现人族伤亡，所以也就差强人意了。有大笔的金币投入，佣兵工会在未来一两个月，日子会过得相当滋润。


    张牧在赞拉战利品中，找到搜查兵团长臂章，这是一道巨大战功，先把冰雪镇的工厂、机场、仓库、车站的使用权延长一个月，至于剩余部分，张牧在雪盟兑换职位，被提拔为冰雪镇守备中队长。


    不仅仅是一个称号，而是有着实权的。


    此前雪族战士无法直接驻进曙光村，当张牧获得中队长的职位后，他就有资格统领一支500人的雪族军队，同时把军队驻进曙光村，让雪族力量来保护人族村子的安全。


    眨眼之间，五天过去。


    数个营地抵达绝望冰原，其中有一两支加入冰雪镇，曙光村临近的几个村子，也开始有了人烟，各营地的佣兵往来次数也就多了。只是相比先到冰原的三大势力而言，这些新来的势力明显弱得多。


    虽然不同势力，各有高手和人才，不过从强度和数量来说，三个村子加起来，差不多才抵过一个破晓村，一个曙光村或守望村，至少能顶两三个破晓村，所以说人族各个村落的实力差距非常明显。


    人口数量一多，狩猎难度就变得更大了！


    人族强大潜力被环境给限制，让成长速度变得缓慢起来，自从探宝行动结束，冰原上的气氛变得诡异起来，冰河城没有像想象中勃然大怒，做出疯狂举动，反而陷入沉默。


    这种沉默让雪盟感到恐惧。


    冰霜巨魔遭受巨大挫折，不可能一点反应都没有。这是一种暴风雨前的宁静，此刻的沉默是在酝酿更加可怕的爆发，雪盟不敢怠慢，严阵以待，随时为开战做好准备。


    表面平静的日子又过去两天。


    这一天，张牧在酒馆里，正与众人大吃大喝，因为近处打不到猎物，远处又有巨魔活动，十分的危险，张牧懒得出门，每天大部分时间都在酒馆里，研究厨艺或泡图书馆。这些天下来，实力没有太大长进，反倒是魔法烹饪进步了不小。


    “我又发明一道新菜，各位尝尝看！它的名字叫做：佣兵的宝藏！”


    张牧把直径一米的大盘子端上桌。


    杜蓉蓉呸一声，“这算是什么破名字，木头挖宝挖疯了吧！”


    陈婷婷备好餐巾刀具，沿着口水说：“别管啦，快打开，让我们开开眼界饱饱口福，这才是正紧！”


    张牧掀开巨大银色盖子，一股强烈的奇异肉香，立刻弥漫开来。这是一盘巨大的肉食，本来雪白的肉，被切成块状或条状，有得浇上金黄色的汤汁，金光灿灿，犹如黄金，互相映照，形似一座金砖银砖堆成的小山，其中有大量辅助食材，像玛瑙、像钻石，点缀其中。


    “璀璨美丽，大气磅礴！”冷韵露出一个动人微笑，轻轻地说：“不愧是【佣兵的宝藏】，这是用雪鳄肉为主做成的美食吧！”


    “没错，就是雪鳄肉！”


    胖子用刀一块金色肉放进嘴里，张牧厨艺越来越高，雪鳄是一种领主怪物，其肉营养丰富，不过相当坚韧，普通厨师做出的雪鳄肉，简直就像橡胶，怎么嚼都嚼不烂。张牧的烹饪术已臻化境，魔法能量渗透到每一丝肉中，均匀削断肌肉纤维，保留口感，更加美味，还不会为嚼不烂而烦恼。


    “好！好！”


    前面一桌佣兵也在品尝【佣兵的宝藏】，大家连声叫好。


    龙魂佣兵的董战叫到：“会长的烹饪术，我看距离专家级不远了！”


    “真是太美味了！”


    “能跟着佣兵工会混，真是享福啊！”


    “最近一些邻村的家伙，都想加入佣兵工会呢！”


    龙魂佣兵议论纷纷并且连声称赞，他们完全忘记几个月前，龙魂与黄泉是势不两立的局面。


    “今天轮到那家请客？”


    “貌似到我们风月！”


    “小果，吃完以后，你把食材钱存进工会金库吧！”


    “好的！”


    柳水烟、陈小果、王灵、孙琳一群女佣兵，同样吃得津津有味。


    张牧是佣兵会长，却从来没有摆过架子，连佣兵伙食都亲自操刀，不仅佣兵工会高层，有一些普通佣兵也有机会吃到。


    美食有时是一种能收买人心的利器。


    大厨的话真没错。


    魔法烹饪带来好处，远比想象中更高。


    张牧在吃喝过程中，一个佣兵走过来说：“雪灵大队长来到村子，有事要找你！”


    张牧离开酒馆，雪灵带着兜帽，修长妙曼身姿，站在飘落雪花中间，犹如一张画。


    “有什么事吗？”


    “准备一下，明天就去翡翠山地！”


    张牧闻言，不由得吃一惊：“这么急？冰河城没问题吗？”


    雪灵说：“现在不会有问题，再过一段时间就难说了。我们得到2个情报。第一，冰王，不……亡灵王在战场上收集大量尸体，正用一件奇怪东西，将尸体全都复活成亡灵，冰原上又要出现一股恐怖势力，充满未知性。第二，沃恩用自我封印的方式疗伤，当年雪王造成重创就快痊愈，沃恩一旦出关，冰河城必有大动作。”


    张牧沉重点头：“冰原就快太平了啊！”


    “所以才要抓紧时间，翡翠山地有大量珍奇魔兽、材料，我们的实力会在短时间内，有一个很大提升。我们有一个任务，找到生活在翡翠山地的矮人，让其帮忙解封冰河剑！”


    “好，我马上安排！”张牧又问一句，“最多能带多少人？”


    “每人路费1万。”雪灵看他一眼，“只要能出得起钱，数量不限！”


    路费贵得离谱。


    佣兵工会刚发一笔横财不假，却也难以负担太多。


    张牧把事情告诉大家，按照实际情况，每个团给几个名额，来回路费要2万金币，其中1万金币自己出，用现金或佣兵积分都可以。另外1万由工会金库和佣兵仓库、各报销5千金币。


    最终选出来三四十余名佣兵。


    第二天来到冰雪镇。


    雪族已经准备好，让张牧感到意外，蛮人、巨灵也来了，顺便带上华夏联盟、破晓天宫的骨干，这是一次难得的历练机会，谁都不想轻易错过。


    龙昊对张牧点点头：“我们又见面了，托佣兵工会的福，我们又将进行一番有趣的冒险。”


    几百人走进机场。


    张牧交出翡翠令，嵌到登机口的平台里，众人走进登机舱，被移送进飞船。十分钟后，黑色的神秘飞船发动，慢慢地升到高空中，化作一道流光，消失在天际。


    佣兵坐在机舱里，大概才用1个多小时，外头厚厚的云层，已经消失不见，黑色飞船开进一个新的地区，从高空进行俯视，大地显露出一片深邃而又明艳的绿色。


    地势起伏大，山地环境多。


    那一根根参天巨木，动辄长到千米，叹为观止。


    虽然与绝望冰原相当近，不过与生机灭绝的冰原相比，这里简直就是生命的天堂！


    黑色飞船开始减速，最终落在一座森林机场，这是一座公共机场，是没有种族占领的。


    “我们时间不多，所以预计停留两周！”雪灵离开飞船说，“为增加历练效率，我们分头行动。本次行动一个重要任务，寻找矮人族的下落。”说着，雪灵给三大人族势力首领，每人发出几支传音卷轴，“这是特殊的传音卷轴，能用于异族传音，有任何情报，立刻通知、”


    不同种族无法组队，难以实现经验共享，让雪盟带人类升级，是不太现实的。


    人族必须自我历练。


    众人走出候机厅，外面一片郁郁葱葱过的绿，温度二十度左右，空气略湿，舒适宜人，在冰原滞留近月，突然来到翡翠山地，有一种进入天堂的感觉。


    没有暴雪。


    没有冰雹。


    没有极寒。


    ……


    风和日丽，鸟语花香，一切都呈现出欣欣向荣的画面，让人发自内心的舒服。


    林彩艳深吸一口气：“我喜欢这里！”


    “别大意，这是比绝望冰原更高级的地区！”


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