渎亭河面上，出现了三座简易浮桥。


    用儿臂粗细的缆绳将木板穿起来，连接两岸。浮桥不算太宽，并肩能通行两人。承重也不是太好，如果在浮桥上站满了人，桥面就会没入水中。人行走在上面，也不是特别的平稳。


    但行走却不成问题，关键是要有一个秩序。


    此时，河东岸已经挤满了人，有军卒，还有从酸枣而来的百姓。


    为了这次撤退，曹朋可算得上是费尽了心思。十天里，他数次往返酸枣和渎亭之间，并且将撤离计划一次次的进行完善。历史上，刘备率百姓撤离新野，根本没有任何计划和安排。也正因为这个原因，使得撤离速度极为缓慢，更造成了长坂坡死伤惨重，百姓流离失所。


    后世有一种说法，刘备之所以带这些百姓撤离，是想要用这些平民百姓来延缓曹军的追击速度。


    事实上，结果也正是如此。


    如果没有那十几万百姓的阻隔，刘备恐怕很难逃出生天。


    这也是许多人对刘备深恶痛绝的原因之一，认为这个人只是伪善，根本算不得什么好东西。


    相比起曹艹的屠城，刘备长坂坡上造成的死伤，似乎更大。


    但后世许多人把这些伤亡，都记在了曹艹的名下……曹朋算不上什么伟大，更谈不上仁慈。若真仁慈，他就不会一把火烧了白马；若真仁慈，他也不会在数次大战中，目睹伤亡而无动于衷。战争就是战争，慈不掌兵的道理，曹朋不是不懂。可他还是坚持要使百姓撤离，更多的是一种冲动。白马之夜，对曹朋来说有着极其重要的意义。在那一夜，让他知道了他应该去做什么。不是当什么圣人，更非做什么枭雄，他只想尽可能保留一些汉人的种子。


    袁绍的凶残，未必输于曹艹。


    在经过了延津惨烈搏杀之后，他必然会对酸枣加以报复。


    这和出身无关，即便是西楚霸王和汉室高祖，也都曾有过屠城的记录。有时候，读书越多，学识越高，杀起人来就越是肆无忌惮。袁绍四世三公出身又如何？他背信弃义，忘恩负义的事情甚至比曹艹还多。想当初董卓入京，袁绍逃往渤海，得冀州刺史韩馥帮助非常大。


    可诸侯讨伐董卓之战以后，袁绍第一个干掉的，就是韩馥。


    后世有一首歌写的好‘道义放两旁，利字摆中间’。差不多，也就是这个意思吧。


    曹朋纵马冲上一座山丘，手搭凉棚看着夜色中，河东岸长长的人龙，不由得露出欣慰笑容。


    “什么时候了？”


    “快子时了！”


    曹朋点头，轻声道：“主公看样子也该来了。”


    他想了一下，沉声道：“德润，下去告诉郝昭，封锁大桥，清空大桥通道。让大家按照出城发放的号牌，依次从小浮桥通行。每次放行六百人，首批快要抵达桥尾时，第二批方可登桥。


    我们的时间还很充足，想必天亮前，应该可以全部通过。


    你通知伯道之后，便去对岸，告诉子羽，点燃火把，准备接收百姓撤退……好了，都开始吧。”


    阚泽拱手领命，冲下了土丘。


    大桥桥头，出现了一阵搔乱，但很快的便恢复了秩序。


    河两岸，燃起了篝火，使得视线一下子变得通透起来。曹朋和夏侯兰勒马驻足在土丘之上，身后跟随有百名飞眊。本来，曹朋想让飞眊全部跟随甘宁到曲遇聚，可甘宁死活不肯，只带走了一半人。后来曹真又从虎豹骑抽调出两百骑兵，曹朋一并转交给了甘宁驻守塔村。


    “主公那边情况如何？”


    “正在大潭设伏，等待袁绍追兵。”


    “估计，快开始了吧。”


    曹朋和夏侯兰正说着话，山丘下的官道上，突然传来一阵嘈杂。


    原来，是曹军的辎重车辆抵达渎亭。率领辎重车马撤退的，是董昭和荀攸。曹朋不敢懈怠，连忙下山丘迎接。


    荀攸看着井然有序的河岸，还有那河面上的浮桥，不由得露出满意笑容。


    “阿福，果然被你做到了。”


    曹朋连忙回答：“朋不过是尽我所能。”


    董昭忍不住开口，“可你还是给主公，增添了许多麻烦。


    这样大规模的撤退，很有可能提前被袁绍觉察。主公原本这时候已该抵达渎亭，可现在，还在等候袁军的追击。”


    曹朋不由得露出赧然之色。


    他何尝不知，这种行为给曹艹增添了许多麻烦，甚至可能会造成巨大伤亡。


    但是，曹朋却不能不坚持。若三万人被袁绍屠城，酸枣势必会变成一个巨大的修罗地狱。这绝不是他所希望见到的结果。


    “公仁，阿福这样做，也是出于仁义之心，虽费些周折，但也不算什么。”


    董昭笑了笑，没有再开口。


    其实，他也不是真的想要责备曹朋，只不过是忍不住，埋怨几句罢了……轰隆！


    官道上突然传来一声巨响，紧跟着人喊马嘶声不绝。


    “发生了什么事情？”


    “侍中，一辆马车倒了，堵在路中央。”


    曹朋等人一听，连忙赶到事发地点。就见一辆六[***]车倒在路中央，数十名军卒拼命的想要把大车扶起来，可是车上的物品太重，以至于车辆纹丝不动的躺在路上。如此一来，原本宽阔的路面顿时变得狭窄起来，后面的车仗，更不得不停下，使得路面顿时拥堵一处。


    “把车仗掀到路旁，清空道路。”


    “可是那车上……”


    “在重要的东西，都没有人命重要，传令下去，所有大车全部丢弃，轻车速度通过浮桥。”


    曹朋催马上前，厉声断喝。


    董昭一蹙眉，“曹校尉，这大车上还有许多辎重。”


    “这些东西不重要，全都聚集一处，烧了！”曹朋说罢，拱手对董昭解释，“祭酒，非是曹朋想要浪费，大车太重，如果从桥面通行，大桥未必能撑得住。万一在桥上出现问题，定然会更加麻烦。主公现在是要战略撤离，一些不必要的辎重该烧就烧，该丢弃就丢弃吧。”


    不当家不知当家的难！


    但又不得不承认，曹朋说的有道理。


    荀攸想了想，“公仁，就依阿福所言。”


    董昭沉吟片刻，最终点头答应。的确，有这些大车在，的确会拖慢了速度……于是，一辆辆六[***]车堆积在山丘之下，眨眼间近百辆车，堆得好像一座小山。夏侯兰命人在上面泼上桐油，迅速点燃起来。冲天的火焰噼啪乱响，把官道照的通通透透，令人心里顿时敞亮许多。


    有时候，这光明会给人带来安全的感觉。


    原本有些焦躁忧虑的百姓，当火焰亮起来后，一下子变得安静许多。


    一辆辆轻车，飞快的上了浮桥，朝着浮桥对岸行进。辎重车队的速度，提升了一倍还多。不管董昭心里是不是舒服，可也不得不承认，按照这种速度，曹艹兵马抵达时，辎重车队就可以全部通行。他不由得偷偷看了曹朋一眼，就见曹朋勒马路旁，大声的呼唤车队加速。


    “公达，这友学倒是个有魄力的人。”


    他突然发出一声感慨。


    而荀攸则微微一笑，“否则，主公何至于对他如此迁就？”


    董昭不由得也笑了……将近丑时，从官道的尽头，出现了一队铁骑。


    曹纯率虎豹骑抵达渎亭，远远的看到那冲天火光，也不由得有些发愣。荀攸和董昭迎过去，关切的问道：“子和，前方战况怎样？”


    曹纯苦笑一声，“侯了半夜，居然没有见到袁绍兵马。”


    “袁绍没有追击？”


    “没有！”


    荀攸和董昭，不由得愕然相视。


    “那主公……”


    “主公已命文谦率部向封丘撤退，他自领武卫军和虎贲军断后，并命我率虎豹骑，先行渡河，在对岸列阵。”


    虎豹骑是曹艹耗费无数钱帛和精力打造出来的精锐。


    袁绍既然没有追击，虎豹骑的作用也就随之减弱。虎豹骑的战斗力在于冲锋，曹艹看起来已决定撤退，那么虎豹骑自然就无用武之地。既然无用武之地，那索姓先行撤离，退守河西。


    此时，辎重车队已经全部通过。


    曹朋正在桥头，与郝昭谈论事情。


    曹纯轻声道：“怎地把大车都烧了？”


    “阿福说，大桥撑不住这许多大车的重量，还不如丢弃，加快通行的速度。”


    “这小子……”


    曹纯不禁笑了，抬头向两边观望。看着一队队百姓极为有序的从三座小桥上通过，他也忍不住发出感慨：“友学心细，几乎面面俱到。此次撤离若能成功，友学当是首功一件……”


    “恩，听说他在曲遇聚还造了数十支木筏，用以载运百姓。


    如此一来，倒是让渎亭这边的压力减小许多……当初他提出这个建议的时候，我本不太赞成。没想到，好大一桩事情居然被他做成了！子和，曹氏子弟果真不凡，曰后友学前程无量。”


    听到称赞曹朋，曹纯也不禁高兴万分。


    曹朋不管怎么说，都是曹家子弟。他做的出色，被人承认，其实也是对曹氏宗族的一种荣耀。


    “子丹！”


    “末将在。”


    “去，接手桥头防务，命儿郎们迅速渡河。”


    曹真连忙答应一声，率本部百骑，冲到了浮桥桥头。


    和曹朋低声说了几句之后，曹朋点头答应，命郝昭率黑眊迅速通过浮桥，在河西岸扎下营寨。


    “你这个部曲，端地是人才。”


    看着黑眊迅速通过浮桥，曹真忍不住称赞道。


    曹朋一笑，“伯道武艺虽然不高，但是治军严谨，有大将之风。


    此前他本是张辽麾下一个部曲督，后被送到我这边来……这等情义，我又岂能不去报答。”


    曹真知道，曹朋说的是他当初在下邳放走吕布家眷的事情。


    轻轻点头道：“若换做是我，恐怕也会如此。”


    “对了，朱梅现在如何？”


    “梅，甚好。”


    朱梅，也就是朱赞的儿子。


    朱赞死后，朱梅母子被曹真收留，更拜曹真为义父。曹朋和曹真这两年，说实话接触并不是太多。所以两人在一起时，难免会说一些私事。其中自然也会包括朱赞的妻儿生活状况。


    “快两岁了吧。”


    “是啊，一转眼，梅也会开口说话了。”


    就在两人交谈的时候，曹纯率虎豹骑，开始通过浮桥。


    荀攸和董昭，也随虎豹骑一同通行。临行时，董昭问道：“友学，你难道不过桥吗？”


    “主公命我驻守渎亭，他尚未抵达，我焉能渡河？”


    “如此，就辛苦了！”


    曹朋笑了笑，点头应承。


    他和曹真打了个招呼，便领着飞眊，离开浮桥。


    此事，已有数千人通过了浮桥，曹朋看速度仍有些缓慢，便通知下去，每次通行可增加四百人，如此一来，浮桥虽有些不堪重负，但渡河的速度，也随之明显加快。虎豹骑通过浮桥后，郗虑的长水营抵达渎亭。随着一支支人马抵达，渎亭也变得越发热闹，越发嘈杂起来。


    夏侯兰不禁暗自感慨：如果没有这三座小浮桥，只怕渎亭会变得格外混乱。


    而现在，情况看上去虽然嘈杂，但并没有出现乱象。军卒走大桥，百姓走小桥，相互没有任何影响。他深吸一口气，看着前面挺直腰杆，沿途巡查的曹朋，心里陡然多出许多赞叹。


    不行，我定要设法让子龙前来。


    想当初，夏侯兰曾说过，会劝说赵云过来为曹朋效力。


    可没有想到，赵云最终还是跟随了刘备！这也让夏侯兰感觉非常不快，甚至见曹朋时，会感到羞愧。他倒是知道赵云的去处，据说如今在南阳的韦子乡。而且，赵云还让人送过一封书信给夏侯兰，在信中说：刘皇叔是汉室宗亲，乃天下正统，其人宽宏，且仁义无双。


    并且却说夏侯兰弃了曹朋，去辅佐刘备。


    也许是跟随曹朋时间久了，所以夏侯兰对刘备的印象并不是特别好。


    几次冲突，都是刘备的人主动过来寻衅，更使得夏侯兰，在内心里产生了一些排斥……刘备仁义？


    他有我家公子仁义吗？


    我家公子可以为三万百姓，冒死劝谏，刘备能做到吗？


    我家公子可以为了这三万百姓，不眠不休的艹劳忙碌，刘备能做到吗？我家公子才是真仁义，那刘玄德，不过假仁假义罢了。想到这些，夏侯兰更觉应该劝赵云过来。就把今天发生的这些事情告诉他，看子龙还能说什么？公子年纪虽小，但若说仁义，那才是天下无双！


    就在这时，远处突然传来一阵阵喧哗和搔乱。


    曹朋连忙催马上前，一边安抚百姓，一边命人打探消息。


    不多时，就见一名小校纵马飞驰而来，“大事不好，袁绍追兵抵达，主公被袁军冲散了……”


    （未完待续）