白水关，位于后世广元市青川县营盘乡。


    陆路北通秦陇，南接葭萌；水路溯白龙江而上，便是甘南，向下可抵达巴渝，乃至于荆襄。


    历史上，法正在为刘备分析巴蜀形式的时候，就曾提过白水关。


    他说：“鱼复、关头实为益州祸福之门。”


    这关头，也就是白水关。


    法正当时曾设计，进入巴蜀，有两条路。一个是从鱼复入蜀，走巴郡，另一个便是从白水关，进入蜀郡。所以，守住鱼复和关头，就是巴蜀之福，失掉这两处，便是巴蜀之祸。由此可见，白水关之重要性！


    曾有晋人在《南汉记》记载：蜀有三关，阳平、江关和白水。


    刘备以吴懿说降吴兰之后，为安抚成都诸将，于是委派了成都人邓铜为白水关关尉。诸葛亮在抵达葭萌关后，便立刻觉察到孟达的异动，于是借口与他商量事情，将孟达从白水关骗至葭萌关，而后将其斩杀。


    邓铜旋即夺取白水关，复将白水关，掌控于手中。


    这邓铜年纪不大，却是个孝廉出身。


    也是成都本土的豪强，威望不小。此人心狠手辣，抵达白水关后，将孟达部将斩杀大半，迅速控制住了局面。而后又与凉州胡王白圌虎文、南中蛮王治无戴联手，守御白水关，信心满满，对曹军来犯，丝毫不惧。


    这白圌虎文，本是河湟胡人。


    早在曹朋第一次围剿马腾的时候，白圌虎文属马腾部下。马腾战死后，白圌虎文率部逃入巴蜀之地。后来又和刘备扯上了关系，成为新一任胡王。


    而治无戴，则是南中蛮人。


    三人联手，先伏击了典满许仪，大获全胜。


    而后典满许仪按兵不动，更助长了三人的气焰。


    仲春之时，三人在白水关头饮酒作乐，一边喝着酒，一边指着北方笑骂。


    “人道那曹朋厉害，我看也不过如此。


    兵法有云，兵贵神速。这曹朋坐拥汉中，却迟迟不肯出击，显然是不晓兵法。真不知，他那偌大的名声，又是从何而来。军师对此人，未免看得太重。”


    邓铜说罢，还笑呵呵对白圌虎文道：“胡王以为如何？”


    白圌虎文脸上带着笑，可心里却不太舒服。


    你看不起人家曹朋，人家未必把你放在眼里。邓铜一边诋毁曹朋，一边询问白圌虎文，实际上也是在讽刺白圌虎文无能。这话语中的意思，白圌虎文焉能听不出来？只是他而今身在巴蜀，受人挟制，也无力与邓铜辩驳。


    于是微微一笑，“那是自然。”


    邓铜闻听，哈哈大笑。


    就在这时候，忽闻小校来报：“启禀关尉，曹军以黄忠为先锋，率部五千，正向白水关进发。预计傍晚时，将抵达关下，请关尉早作打算。”


    曹军，出击了？


    邓铜一怔，旋即露出疑惑之色，“黄忠何人？”


    白圌虎文和治无戴两人，更是一脸茫然。


    也难怪，邓铜不过二十多岁，从未走出过巴蜀。曹操麾下众将，他记得名字的，也不过寥寥。但大多是如曹朋曹仁曹洪，夏侯渊夏侯惇，李典乐进等人。黄忠在曹魏体圌系，并不是非常出名。一则是黄忠低调，二则是因为他跟随曹朋，以至于名声被曹朋所遮掩。河东对并州之战时，黄忠倒是露了一次威风。可随后，黄忠出任河西郡太守，也就渐渐被人淡忘。


    除了曹魏集团的高层，还有少数人之外，知晓黄忠之名的人，的确不多。


    邓铜见是个无名之辈，更不在意。


    “曹朋欺人太甚……竟使个无名小卒，便敢来取我白水关？”


    话音未落，却听一旁有人道：“公子何必为此事生气，待某家前去，为公子斩杀了黄忠，以免坏了公子酒兴。”


    邓铜抬头看去，顿时笑了。


    请战之人名叫邓虎，乃是族中勇士。


    此次邓铜前来，成都邓氏为他准备了二十余勇士助战，这邓虎便是其中之一。邓虎年过三十，身高八尺，膀阔腰圆，使一口开山钺，号称邓家猛虎。


    其人有兄弟五人，个个能征善战，也是邓铜的心腹。


    见邓虎请战，邓铜自然不会拒绝，便满上一杯酒水，“邓虎，此战若成，你当为首功。”


    邓虎二话不说，举起酒杯，一饮而尽。


    旋即，他和四个兄弟便冲下关头，点起兵马，风一般冲出白水关，向北而去。


    白圌虎文看了邓铜一眼，嘴巴张了张，可却未说话。


    他也知道，这时候开口劝说，必受邓铜羞辱。那曹朋究竟有什么本事？白圌虎文虽未窥全豹，但也有所了解。以马腾那么厉害的人物，还不是被曹朋打得狼狈而走，最后身死魂消。他既然出兵而来，即便那黄忠声名不响，也绝非等闲之辈。要知道，当初跟随曹朋的人，哪个有名号？还不是随了曹朋之后，声名越来越响亮，最后成为一方诸侯。


    但转念又一想，邓虎五兄弟勇猛善战，当问题不大。


    于是便把心放回肚中，安心饮酒，不再过问。


    仲春时，巴蜀多雨。


    到午后，一场春雨淅淅沥沥落下。


    邓铜酒吃多了，有些熏熏然，便返回大帐里歇息。睡得迷迷糊糊时，忽闻有人呼喊。


    他睁开眼睛，一脸不快之色道：“发生何事，竟扰我春梦？”


    “公子，大事不好了！”


    邓铜的酒劲儿还未醒，当下道：“发生了什么事？”


    “邓虎将军他……”


    “邓虎回来了？”邓铜顿时惊喜异常，大笑道：“我早就知道，邓虎必能旗开得胜，可曾取了那黄忠首级来？他在哪里？我要为他摆酒庆功。”


    小校一脸尴尬之色，半晌后期期艾艾道：“邓虎将军，死了！”


    “啊？”


    “邓虎将军在城外三十里处列阵，与曹军交锋。


    结果不三回合，被那曹军先锋黄忠斩杀。将军四兄弟上阵欲为邓虎将军报仇，结果被黄忠斩杀三人，生擒一人。三千兵马溃败而走，如今曹军，已抵达关外。”


    “啊！”


    邓铜闻听，顿时慌了神。


    却在这时侯，关外突然响起隆隆战鼓之声。


    白圌虎文和治无戴跑来大帐，拱手道：“关尉，曹军已经兵临城下，正在城外搦战，不知关尉有何打算？”


    邓铜这时候，有些不知所措。


    “速速应战，速速应战！”


    “慢！”


    治无戴突然拦住了邓铜，轻声道：“曹军兵锋正盛，不可以触其锋芒。


    我有一计，可大胜曹军。


    但还需要关尉配合……”


    邓铜连忙问道：“敢问何计？”


    白圌虎文一旁，不由得露出一抹嘲讽之色。


    日间在关头何等嚣张，这会儿就萎了吗？果然是个不知天高地厚的小子，那曹朋不动则已，动必如疾风暴雨，难以阻挡。却不知老戴有什么好办法？”


    “我藤甲兵，而今在白水西岸，不为人知。


    我这就派人前往通知，命他们趁夜渡河。而今正在小雨，曹军搦战必不能久。他远道而来，又历经一场大战，必然人困马乏，疲惫不堪。


    待后半夜，公子在城头举火为号。


    我自白水西岸出击，咱们里应外合，可以一举将曹军击溃，大获全胜。”


    邓铜闻听，顿时大喜。


    “大王所言极是，就依计而行。”


    只是白圌虎文的心里，却感到有些担忧。


    他隐隐觉得，曹朋恐怕没有这么容易对付。依着白圌虎文对曹朋的了解，这个人若用兵时，必然是计出连环，一环连着一环。而且曹朋最善奇袭，怎可能没有防备？想要偷袭曹军，恐怕难成……但一想到治无戴手中那三千藤甲兵的凶悍，白圌虎文又多出几分信心，说不定，可以马到功成？


    ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++


    是夜，淫雨靡靡。


    白龙江上，水雾弥漫。


    已经近子时，白龙江两岸，寂静无声。


    在蒙蒙雨雾里，从江西岸，缓缓行来密密麻麻的人影。没有舟船，那些人却盘坐于水面之上。身披兽皮甲，头戴斗笠，看上去如同鬼魅一般。


    若此时有人在岸边，必然会心生寒意。


    鬼影重重，犹如一群水鬼从江中冒出来，悄然无声逼近而来。


    这些人在渡过白龙江之后，登岸站起。从身下拿起一幅幅铠甲，迅速披在了身上。而后手持锋利竹矛，列队行进。当大队人马完全渡过白龙江之后，细雨止息。


    为首的鬼卒，使得是一口钢刀。


    他举刀朝着白水关方向一指，鬼卒们迅速行动，犹如鬼魅般穿行在地上，踩着泥泞的小路，可脚下却不发出半点声息，令人不由得心惊肉跳。


    忽然，一阵急促的梆子响。


    从两边密林中，飞出一排排火箭，呼啸而来。


    那火箭射中鬼卒之后，鬼卒立刻便燃烧起来。紧跟着，从密林中传来一个洪亮的声音，“休放走一人，格杀勿论！”


    一队队曹军，呼啸而出来。


    不过每个人手里，都拿着一个陶罐，在距离鬼卒还有十几步的时候，便狠狠砸出去。陶罐中的火油，瞬间流遍全身。火箭呼啸，那些鬼卒身上的藤甲，本就怕火，再加上这些陶罐，便再也无法扑灭……藤甲兵们一个个变成了火人，在熊熊烈焰中，凄厉呼号不止。


    一队骑军，从林中行出。


    曹朋跨圌坐狮虎兽，居于正中，两边则是典满和许仪。


    “早就知道，这帮子南蛮会故技重施，却不知同样的计策使第二次，便不得用了。”


    典满诧异道：“阿福，你怎知这些人怕火？”


    “二哥难道忘了？


    我部下不泛西川人士，所以我询问了一下，有人听说过这些蛮人，号南中藤甲兵。他们身上的铠甲，是用百年野藤，泡制桐油而成。这种藤甲刀枪不入，遇水不沉，可承重三百斤。唯一的缺点，就是怕火……


    试想，五行之中火克木。


    那野藤就算是千年，也还是五行之木，焉能不惧烈焰？”


    远处，白水关方向传来了喊杀声。


    隐隐约约，似极为激烈。


    许仪笑道：“这一下，他们才是偷鸡不成蚀把米……想要偷袭，反被我等伏击。藤甲兵一去，白水关不足为虑。想必此时，汉升将军和子龙将军，正杀得过瘾呢。”


    曹朋闻听，顿时大笑。


    在弄清楚了藤甲兵身份后，曹朋便不再惧怕。


    三国演义里，诸葛亮火烧藤甲兵的桥段，他可是记忆深刻。唯一担心的，是藤甲兵来无影去无踪，极难捕捉踪迹。唯有引蛇出洞，让他们自己出来，才可以一举消灭。这支藤甲兵若不能消灭，终究是心腹之患。


    曹朋思来想去，便以黄忠为诱饵，攻击白水关。


    郭淮献出一计，“既然汉升将军出击，白水关恐难抵挡。


    到时候，说不得那些蛮人会故技重施，放出藤甲兵来。公子何不将计就计，引藤甲兵出洞？待藤甲兵出来，咱们一举攻杀，则心腹之患必去。”


    曹朋欣然应允。


    他以黄忠赵圌云为先锋，郭淮为长史，参军事，兵临白水关。


    而后又在距离白水关最近的渡口埋伏下来，等待藤甲兵出现。果不其然，南蛮成功了一次之后，似乎上了瘾，居然再次偷袭。曹朋不费吹灰之力，便解决了藤甲兵。待天亮之后，他督帅大军，兵临白水关城下。


    藤甲兵，听上去好像很厉害。


    什么刀枪不入，遇水不沉……


    可在曹朋看来，那就是个鸡肋。你不能解决怕火的缺点，便不足为虑。


    相较而言，曹朋更看重他手中的无当飞军。


    邓铜在白水关上，面色如土。


    昨夜偷袭，却损失惨重。


    曹军之中有黄忠赵圌云，更有韩德孙绍等人参战，不管哪一个，都算得上悍将。偷营不成，反被伏击。邓铜所带的二十多屯将，除了邓虎五兄弟战死之外，昨夜偷营回来，一清点，发现折损了一大半。而治无戴更音讯皆无，想来也是凶多吉少。他站在白水关上，看着关城下密密麻麻的曹军，不由得遍体生寒。


    而白圌虎文，也是感到心惊肉跳。


    治无戴至今没有回来，必然失败了……


    引以为傲的藤甲兵，居然就这么轻易被曹朋所破！白圌虎文不知为何，脑海中又浮现出，当年凉州惨败于曹朋的景象。莫非，这曹朋真是我的克星吗？


    白圌虎文偷偷看了邓铜一眼，心中顿生一丝不屑。


    昨日还大言不惭，而今却胆小如鼠。


    这样的人，怎能担当大任？


    若不是你有个好老圌子，恐怕连狗都不如！


    两人站在关头上，心里面忌惮颇深，各怀心思。


    忽听城下曹军阵营中，战鼓声隆隆响起。三通战鼓结束，一员小将纵马冲出阵来。


    马上之人，邓铜认识。


    他叫张虎，一杆大枪出神入化，杀法骁勇。


    张虎在关下勒马，大枪遥指城头，“白水关人听着，与你一个时辰，献关投降。


    一个时辰之后，大军一动，便格杀勿论。”


    那嚣张气焰，直气得邓铜暴跳如雷。


    他开口想要骂回去，哪知张虎理都不理，说完了拨马就走。


    紧跟着，曹军阵前一阵忙碌，一架架奇形弩车，在军阵前摆列整齐。


    “那是什么？”


    “大弩吧。”


    “怎地看上去有些怪异？”


    “天晓得，我也是第一次见到。”


    邓铜和白圌虎文搞不懂，曹军究竟是怎生个意思，于是决定按兵不动。


    一个时辰的时间，很快过去。


    就在邓铜和白圌虎文紧张万分的时候，忽听白水关外曹军中战鼓声再次响起。曹军阵型，巍然若泰山，纹丝不动。二百余八牛弩同时激发，一支支枪矛呼啸射圌出，朝着白水关关上飞去。只吓得邓铜白圌虎文连忙缩头躲避，却听到一声惨叫响起。一名蜀兵被枪矛拦腰射成了两段，上半身倒在血泊中，下圌半圌身却还站立在地上，鲜血染红了地面……


    蓬，蓬，蓬！


    站在城头上，可以清楚的感受到，关墙在剧烈的颤抖。


    竖在关头上的大纛，被枪矛打成两截，倒在了地上。


    蜀军将士，根本不敢抬起头来，所在女墙下，一个个脸色惨白，心惊肉跳。


    三轮抛射结束，曹军阵营中，战鼓声随之止息。


    邓铜和白圌虎文小心翼翼探头出来，往城墙上一看，就见一支支枪矛没入城墙中，把城墙打出了一道道裂纹。若不是白水关城墙坚厚，说不得这几轮轰击，便被打得城墙坍塌。邓铜和白圌虎文，面面相觑，不知该如何是好。


    这时候，又有一名小将从阵中冲出。


    “某乃征西大将军帐下骑将孙绍，奉大将军之命，特再次警告尔等……


    尔等蛮夷，不知天军厉害。


    今先以警告，天黑之前，若再不决定，便是白水关城破之时！到时候，白水关内，鸡犬不留！尔等要何去何从，早作打算，以免自误，坏了性命。”


    说罢，孙绍一如先前张虎，拨马就走。


    而白水关上，邓铜和白圌虎文则面面相觑。


    “曹军势大，不可硬敌。”


    “正是……如今之计，当坚守不出，同时派人前往葭萌关，向军师求援。”


    白圌虎文连连点头，眼中却闪过一抹冷芒。


    他的意思，是投降！


    可看邓铜的意思，好像是要继续抵抗。白圌虎文心中顿时生出了杀意，你想要送死，却莫要连累于我。不过，邓铜在白水关势大，白圌虎文也不敢轻举妄动。他脸上带着微笑，但心里面，却早已有了另一番计较。