推开房间窗户，放眼看去，天色微明。


    一夜时间，已经过去。


    ……


    丁浩洗漱完毕，走出房间的时候，高峰等人已经早就在外面等着，看到丁浩出来，恭恭敬敬地问好，小丫头雪儿洗洗去了脸上的泥渍，露出一张白皙精巧的小脸蛋，像是换了一个人一样，大声地向丁浩打招呼。


    一行人在客栈用了早餐，开始踏上了前往【谷地村】的路程。


    在离开【太平城】之前，丁浩又购买了不少的东西，大部分都是铠甲武器和粮食之类的东西，雇佣了一家大马车，才算是彻底拉完。


    太阳正红，天空之中依旧飘着细碎的雪花，一行人出了【太平城】北门。


    ……


    谷地村。


    和很多人族的小规模聚居村落一样，谷地村并不大，占地只有不到六十多亩地。


    村子坐落于一片丘陵之间，背靠雪龙山，山上是终年不化的积雪冰川，村前是一片已经被冰雪覆盖的草原和灌木丛，一条数千米深的地穴深涧，仿佛是被上古某位大能一剑斩开来的裂缝一般，日日凄风哀嚎，雪雾弥漫。


    整个村依山而建，落呈现出东西方向的狭长型。


    一条主要的街道，从村东头延伸道村西头，两侧则是岩石和冰块垒砌起来的房屋。


    村落外围以岩石、巨木和冰块浇筑出一道五十多米高的围墙，各种荆棘刺冻结在冰层中，老远看去像是一只团起来的白色刺猬一样，冰墙在太阳下闪闪发光，看起来倒也威风，可以用来抵御一些低等妖魔的侵袭。


    漫长的寒冬来临，不论是人类还是妖魔，都面临着食物短缺的危机。


    每年的这个时候，雪州大地之上，人族和妖魔之间的冲突，就会加剧，几乎每天都有流血事件发生，为了种族的延续和生存，双方不得不刀剑厮杀。


    太阳刚刚升起来的时候，今年已经七十有三的高林，作为村里的最长者，也是这里唯一的长老，带着一些武装起来的年轻人，登上了冰晶围城南侧的箭楼，一边警戒，一边远远低眺望南方。


    今天距离村长高峰和几位村中青壮年前往【太平城】聘请守护武者的日期，已经过去了四五天时间，按照之前的约定，昨天就应该是高峰等人返回的日子了。


    “雪龙山里的妖魔越来越暴躁，只怕很快就会蔓延到这一带，希望村长他们顺利归来，聘请到一位实力不错的守护武者，否则……”


    高林不敢往坏处想。


    如果没有守护武者，也许这个冬天就是谷地村的末日。


    陆续有很多村民站在了高墙上，带着期冀的目光，看向南方的山道。


    时间，就在这样焦躁的等待之中，缓缓地流逝。


    渐渐地，日到正午，远处那条唯一通外外界的道路上，依旧是看不到丝毫的人影。


    “长老，村长他们怎么还不回来？”一个看起来十八九岁的年轻人，浓眉大眼，颇有几分英气，等的实在不耐烦了，手握一杆镶着铁尖的长矛，忍不住开口道：“不会是路上遭遇到了妖魔……”


    “高剑，不要乱说。”高林白眉一掀，打断了这个混小子的话。


    高剑张了张嘴巴，也没有敢顶嘴。


    “快看，远处有动静了……”有人突然惊喜地大喊。


    众人顿时都朝着南面的山道看去，只见远处在白色的天空和地面交结的地方，隐约出现了十几个黑色的小点，接着小点越来越清晰，绝非是妖魔或者是其他动物，而是正在高速移动的人影。


    “是村长他们回来了吗？”高林心中一喜，不过下一瞬间，这张布满了沟壑一般皱纹的老脸上，喜色瞬间凝固，变成了惊恐。


    “快，立刻布防，箭楼准备，是【血龙寨】的人……”


    一面长条形的白色旌旗在远处的山道上突然飘扬起来，旌旗上刻画着一条张牙舞爪的血色长龙，被北风拉扯的猎猎作响，仿佛活了过来一样，在天空之中游走，充满了血煞之气。


    旌旗握在一位全身黑铁轻甲的骑士手中。


    在这个身形魁梧的骑士身后，三十多人的骑兵队伍呼啸而来，像是在白色的天地之间刮起了一阵黑色的恶风一般，速度极快，一阵雷鸣一般的马蹄声之中，这一队骑士转眼之间，就来到了【谷地村】的冰晶围墙之下。


    近距离更能看出这些骑士的狰狞。


    他们每个人身上的黑甲都沾着血迹，清一色黑色长毛大马，马首之下还都悬挂着几颗头颅，已经被冻僵了，不过头颅面部那惊恐愤怒的表情，依旧清晰可辨，显然是刚刚被杀死不久。


    这群家伙简直就像是从地狱里走出来的死神军队一样。


    骑士的铁甲上带着冻结殷红血迹和银白色的冰层，沉默肃穆，口中喝出的白气一团团弥漫开来，犹如鬼雾，时不时一声马喷响鼻的声音，让气氛更加惊悚，弥漫着难以形容的杀气。


    城墙之上，谷地村的人都快被吓呆了。


    大多数人被吓得连一句话都说不出来，一些人甚至被吓得瑟瑟发抖，握着长矛的手都开始发颤，脸色苍白，眼中全是绝望之色。


    关于【血龙寨】的各种传闻，几乎所有人都听过。


    这伙方圆五百里之内最大的山匪，出了名的嗜血无情，来取呼啸如风，纵横雪龙山一带，无人敢惹，打劫商队，洗劫村落，抢夺人口和钱财，无恶不作，所过之处，稍稍遇到反抗，就会烧杀一空，鸡犬不留。


    不过，这伙凶残的土匪，却也知道不可竭泽而渔，对于方圆百里之内只要是表示向【血龙寨】顺从的村落，每年四季，各征收一次【庇佑金】，此外不再劫掠，所以包括【谷地村】在内的许多类似村落，才能存续下来。


    城下。


    为首一名黑甲骑士，身形最为魁梧，看样子至少也有两米五的身高，仿佛是一座铁塔一样，端端地坐在一头同样巨大的有些夸张的半妖之马【黑风兽】之上，光头，脸上和头皮上都印着青色的兽纹荆棘刺青，更显彪悍可怖，


    这刺青光头一双眼睛微微眯着，瞳仁深处隐隐有一丝绿芒闪烁，冰冷仿佛不似人类的眼神。