墨小闲本是大楚国天安帝熊咄时候的人，当时他担任工部郎中，是个历次考绩都很平平的中等官员，二十四岁考中进士，做了差不多二十年的官，到朝会的时候还差一步，依然得站在了殿外台阶下面――这样的人物，在当时人才辈出的大楚国，真是一点也不起眼。


    然而在东山郡王熊嚯发动的叛乱之中，忠于天安帝的重臣们几乎被屠戮一空，剩下附逆的墙头草自然不可能得到天佑帝熊洱的重用，反倒是不上不下的墨小闲等人脱颖而出。


    当然，这跟墨小闲自己也很有关系。当初熊洱回京，文武百官之中，他是最率先站出来迎接好支持熊洱的。加上他此前因为想要阻止乱军而被打得够惨……既有功劳也有苦劳，得到重用自然是顺理成章。


    熊洱并非一个有魄力的人，他不敢过分提拔根基浅薄的墨小闲，只是将这位忠心可嘉的臣子升了一级半，让他以工部侍郎的身份权代工部尚书的职务――这是因为前任工部尚书并没有死，又厚着脸皮不告老，鉴于朝中老臣太少的情况，熊洱只好容忍。


    墨小闲在工部侍郎的位子上坐了八年，兢兢业业，做了不少利国利民的事情。然而他终究能力有限，在朝堂的倾轧之中过得很艰难，最终因为一次大工程物资安排的事情，他跟几位地方上的实权郡守完全翻脸，在那些人的阻扰下，工程进行得很不顺利，甚至于发生了大事故。


    早已对官宦生涯生出厌倦之意的墨小闲终于彻底失望，不顾清流之首户部尚书林麓山的挽留挂冠辞去，从此隐逸山林。


    算算时间，那已经是近五十年前的事情。吴解本以为这位面容猥琐的老人早已去世，却不料墨小闲挂冠归隐之后竟然得了奇遇，以年过五旬之身修炼有成，踏入了先天之境。


    一入先天，寿元暴增，身体也会重新恢复到青春年少时候的模样。于是原本垂垂老矣的墨小闲顿时就焕发了第二春，前后讨了四房小妾，其中年纪最大的那个，都比他儿子还小。


    这话说起来似乎有点惊人，但仔细一想，四十多年的时间，前后讨四房小妾，其实倒也不算什么。修士们精力过人，寿命又远比凡人更长，家里妻妾上百的都大有人在，墨小闲的做法并不算奇怪。


    也就是他这种半路出家的，才会有这种情况。像吴解之类从小修道的人，平曰里的精神都放在修炼上，几乎完全没有闲心思去沾染女色。师兄弟之中，就连从小便和碎叶邱家订了娃娃亲的安子清，都还没有成亲呢。


    对于吴解的招呼，墨小闲很有点受宠若惊的感觉。青羊观知非真人乃是天下闻名的高手，是数百年来最年青的凝元宗师，就算在大楚国朝廷里面，济世侯的两次匡扶之功也足以让人肃然起敬。相比之下，官不过侍郎，修为不过先天的墨小闲，实在是太过不起眼的小人物。


    所以片刻之后，他便打发管家带着自己的一班女儿、孙女、曾孙女、玄孙女们径自去参观白玉楼，自己则借了一间白玉楼待客用的雅筑，和吴解详谈――或者说，请教。


    “你的功法应该是以我们道门凝聚元气的路子，但修心之术用的则是佛门的慑服诸念。这两种手段彼此并不抵触，可也并不能互补。所以你在修炼之中，才会发现虽然真气越来越强盛，可对于真气的控制力却在下降――这是因为你缺乏佛门运用真气的手段。”吴解先翻看了墨小闲誊抄的功法笔录，又检查了他的身体情况，很快就得出了结果。


    这个结果并不出乎墨小闲的意料，当初他得到这套功法的时候，那位寿元将尽的散修就曾经说过，自己这一脉缺乏根基，所修功法也只是拼凑出来的，虽然能够踏破先天关口，乃至于真气百炼也不难，但想要更进一步，走火入魔的风险委实太大――这一脉历代祖师里面，倒有一大半是强行冲关未果，走火入魔而死。


    墨小闲自己修炼这套功法多年，如今也已经快要到达百炼境界，越来越感到师傅当年所说的话毫不虚假，自己的功法的确很有问题。


    他有心去寻找更好的功法，也从一位和善的小宗门修士那里得到了一份来自东海仙山的功法抄本。然而改换功法哪有这么容易！每当他想要改练那仙山上的功法，就感觉体内真气不受约束地散开，简直立刻就要走火而死！


    他尝试了几次，除了搞出内伤之外，没有任何成果。只好死了心，老老实实地按照师傅传授的办法，借助那份高超的功法来完善自己的功法。


    墨小闲并非什么天纵奇才，完善的过程相当缓慢，甚至于拖慢了他自己的修炼进度。可他也没有别的法子，只能慢慢磨蹭。


    他如今大概百岁上下，还剩五十年左右的寿元，必须在这五十年里面，将功法百炼阶段完善好了，否则不是寿尽而死，就是突破到百炼境界之后走火入魔而死。


    五十年的时间乍看上去很长，可实际上并不那么久。墨小闲目前修炼的这套功法，前后经过了六代修士，用了差不多四百年的时间，才得以完善到这个地步。以他的才华，想要在五十年里面进一步完善，谈何容易！


    所以这次偶然遇到吴解，他才会这么高兴。


    知非真人吴解乃是天下闻名的高手，不仅道法卓绝、战力惊人，更著名的是他持身正派、做事讲理，又喜欢提携后进。他在昭阳郡隐居多年，不少晚辈修士乃至于武者都得到过他的指点。在那些本身比较正派的中下层修士们看来，他与其说是一等一的强者，不如说是和善的长者。而他所住的知非斋，也成了众多低层次修士们心目中的一处圣地。


    只可惜当墨小闲得到仙山功法之后，吴解已经忙于九霄摘星拯救苍生的事情，完全进入了闭关的状态。等到争得甘霖普济人间之后，他又回到了青羊山，冲击凝元境界――或许这一去，他就再也不会回到昭阳郡了吧……


    墨小闲本拟已经没机会再向知非真人请教，却不料竟然在长宁城白玉楼遇到了他，顿时喜出望外。


    吴解也没有让他失望，仔细考虑了一番，便另起炉灶，让他弃了和本身功法不合的慑服诸念之法，而改换成了持戒自守之法。


    “这样就可以了吗？”墨小闲不料吴解给出的办法竟然是这个，不由得有些诧异――持戒自守之法，可谓各种修心法门里面最通俗的，几乎人人都懂。但这种方法却也是见效最慢，最不容易出成果的，除了佛门的苦修士之外，几乎没有人能够用这种方法修炼出成果来。


    “持戒自守之法是最稳妥的手段，暂时就先这样。”吴解说，“这一年里面，你先暂停功法的修炼，专心持戒。一年之后，我们青羊山会开山门，虽然你未必能够通过入门招考，但依然可以来――届时如果你能够通过前几关的考核，自然可以得到能彻底解决问题的办法。”


    “下官……晚辈明白了！多谢前辈指点！”墨小闲大喜过望，急忙俯身拜倒。


    他在官场上浮沉多年，虽然并不得志，却也毕竟见识不少。此刻哪里看不出来吴解有心提点！所以这一拜的确是真心诚意，没有半点虚假。


    吴解并未避让，坦然受了他这一拜。


    无论是在大楚国的官位还是在修士之中的地位，他都当得起墨小闲一拜。至于年龄的差距……修士们看重的是修炼的时间，是达到更高境界的时间，而不是凡俗的年龄。


    吴解入道之际，墨小闲还是凡人；当墨小闲踏入道途开始修炼的时候，吴解已经是颇有名气的后起之秀；当墨小闲突破先天境界，正式成为一个修士的时候，吴解已经是炼罡飞仙，是名动一方的知非真人；而如今墨小闲只是修士圈子里面很常见的先天巅峰，吴解却已经是走到了尘世尽头的凝元宗师……


    说句不好听的，若非机缘巧合，这位当年的工部墨大人，在修仙者的世界里面，连当面拜见知非真人的资格都还没有呢！


    指点了墨小闲之后，吴解心中突然一动，向他笑了一笑，留下一块作为凭证的竹符，身影消失在雅筑里面，转眼间来到了位于大楚国皇宫边缘那棵干枯的大树旁边。


    大树下面，一个面容清秀、透出柔弱之意的少年正在专心读书。


    这少年衣着华贵，身上的一些饰品更是只有皇家才可以使用，再考虑到他的年纪和行为，大约就是当初皇帝想要请吴解帮忙接引入仙门的大楚国三皇子，熊炯。


    在吴解的印象里面，熊炯是一个内向木讷的小孩，相对于一般的孩子，表现出一种过分的成熟和孤僻。但这孩子本姓不坏，对待宫中的下人颇为客气和善，对于物质方面也没什么特别的追求。如果有向道之心的话，的确是一个可以栽培一下的好苗子。


    一转眼，已经过去了九年。九年之后的熊炯，已经从儿童变成了少年。但从他身为皇子却在这阴森的地方读书，身边和附近一个看护的人都没有，就可以看出他依然还是个内向孤僻的人，在宫中的地位也不高。


    或许就像当年皇帝说的，这孩子并不适合皇家，前去修仙，对他来说反而更加合适。


    吴解点了点头，走到了熊炯的面前。


    熊炯正在专心读书，突然听到身前传来脚步声，抬头一看，先是一愣，随即便放下书本，恭恭敬敬地下拜。


    “晚辈熊炯，拜见知非真人！”


    “不用这么客气。”吴解笑了笑，让他站起来答话，目光扫过旁边的书本，见到是一本介绍各地风土人情的书册，心中顿时有了几分猜想。


    “你想要去天下各地看看吗？”


    “是的，晚辈一直想要踏遍九州大地，看遍各种各样的风土人情。”


    “就算你现在修仙，其实也未必能够修炼到朝游北海暮宿南山的境界。”


    “晚辈的要求并没有那么高，只要能够有本事来往各地，不被山水林木阻拦，不受脚程给养困扰，就足够了。”


    吴解看着熊炯坦然而真诚的眼神，笑了。


    “明年春天，到大越国青牛镇来。”


    “多谢前辈！”熊炯等待多年，终于等到了明确的答复，心中顿时充满了欢喜，急忙再次下拜，却只见人影一闪，知非真人已经不见了踪迹，只有地上一枚翠绿的竹符，在深秋的阳光下映出暖洋洋的光芒。


    类似的情况，在九州大地的多处都在发生。


    经过多年的观察和考验，青羊观诸位二十七代弟子们，已经各自选好了自己看中的有缘人，正在将通往仙路的机缘授予他们。


    至于将来他们能不能真的走上修仙之路，又最终能在这条路上走到多远，就看他们自己的了……