宋盼儿听说陈公子也要上京，心里微微疑惑。


    她记得陈公子治病的时候说，他是要去山西送礼的。


    结果，他病好之后，人没有走，就在延陵府住下，还结交上了明慧公主。


    不得不叫人生疑。


    为什么明慧公主会跟他个偏远地方来的穷小子结交？


    宋盼儿心里有这些疑问，却不敢在明慧公主面前显露半分，笑着说道：“那真是太好了！一路上相互照应，出行也宽心些。”


    明慧公主笑着道：“就是这话。他跟我说年关上京，我还在念叨说，路上风雪紧，只怕不安全的。如今有你们一起，我更宽心了！”


    这话说得好似陈公子是明慧公主的什么亲人似的。


    宋盼儿心里更是疑惑了。


    倒是顾瑾之，一脸平静坐着，眼底不现半点波澜。


    她是心里全明白，还是心里全糊涂？


    “......我独舍不得你们母女俩！”明慧公主语气一转，有了些伤感，“要是你们在，过年也热闹。”


    宋盼儿颇为感动。


    她忙笑着道：“我们不过是半年的光景，就能回来。公主可有什么土仪想带的？我一并给您带回来。”


    “京里的元平侯府，逢年过年都会给我送东西，心里倒不欠着什么。”明慧公主笑道，“你不用惦记这些，安心去玩上几日。”


    她儿子元平侯在京城，听说最得皇帝喜欢，权势显赫。


    除了元平侯府，宫里的太后娘娘，每年也要赏明慧公主东西。


    她真的是什么也不缺。


    宋盼儿眼角直跳：要是明慧公主能引荐顾延臻见见元平侯，将来顾延臻的前途会更宽阔些。


    可这些话太过于功利，宋盼儿没敢说。怕惹明慧公主的反感。


    她笑着道是。


    “……你们娘俩坐一坐，我去去就来。”明慧公主倒好像突然想起什么来，起身进了内室，把顾瑾之母女留在东次间喝茶。


    宋盼儿微讶。


    顾瑾之依旧是一副平和、事不关己的模样。


    “公主做什么去了？”宋盼儿似问顾瑾之，更似自言自语。


    顾瑾之想着方才明慧公主说“元平侯府”这几个字的时候，她母亲目光滴溜溜转悠了一圈，表现得很明显，公主是看在眼里的。


    “怕是写信。”顾瑾之道。


    宋盼儿蹙眉：“写什么信？”


    她倒是不知道自己情绪显露于外。


    只是顾瑾之的话，让她心头一震：难不成这孩子能知晓她的心？她心里的事，顾瑾之都能猜到？


    “您等会儿看就知道了。”顾瑾之说。


    片刻。明慧公主从内室从来，手里果然拿了个信封，交给宋盼儿：“土仪就不用劳烦带。不过。真有事麻烦你。这封信，让你家三爷替我交给元平侯吧。”


    宋盼儿心里又惊又喜。


    她忙起身，笑着接了信，道是。


    “我那个儿媳妇，最是和蔼不过。又爱个热闹。”明慧公主又道，“你们娘俩没事，只管到元平侯府逛逛去，她没有不喜欢的。”


    宋盼儿又道是。


    于是从明慧公主那边出来，她唇角都噙满了笑。


    真真心想事成。


    然后看到一边安静坐着的女儿，宋盼儿倏然想起她的话。


    明慧公主进去之前。她就说公主是写信，居然被她说得分毫不差。


    这孩子不仅仅医术好，察言观色也是细致入微。一句也不错呢。


    她们母女俩一路回了马原巷。


    顾延臻船已经雇好了，正在吩咐小厮们提前把箱笼抬上船去。


    一共雇了三条大船，船家都是老实靠谱，素有口碑的。


    顾延臻夫妻一船，顾煊之和顾琇之一船。顾瑾之独自一船。


    宋盼儿把明慧公主的信给了顾延臻。


    顾延臻倒有些为难。


    他不太擅长交际，更不喜结交权贵。


    要是大哥。只怕高兴坏了。


    “送封信，怕什么呢？”宋盼儿笑着道，“你看明慧公主和姜驸马的为人，就知道他们教养出来的孩子，自是知礼谦和的。


    元平侯应不是狂妄之徒，你去他府上坐坐，将来总有些好处。你以后进学选官，难道都指望大伯？我瞧着他是指望不上的……”


    顾延臻一想，也对。


    京城的大伯顾延韬，是个权欲熏心的。他的眼睛只看着能帮助他的人，而看不到需要他提携的。


    兄弟也不过如此。


    况且瞻仰他的鼻息，难处在后头呢。


    自己的大哥，顾延臻最是了解。


    于是，他把明慧公主的信慎重收好，点点头：“我知道了，你放心！”


    宋盼儿就微微笑起来。


    然后她又把陈公子要跟他们同行的话，说给了顾延臻听。


    顾延臻对那位陈公子印象很好，就说：“也行的，多个人多个伴儿。不知他准备齐全没有？咱们可是定了明日启程，断乎没有等他的……”


    “我派个人去问。”宋盼儿道。


    话尚未说话，小厮就进来说：“陈公子来了，在门房坐着，问三爷方便不方便，有事和三爷说话……”


    肯定是说启程的事。


    “让他到内院来吧。”顾延臻道。


    反正出行的事，也得让宋盼儿知晓。


    小厮道是，转身出去了。


    片刻，陈煜朝就带着他的下人陈伯，进了宋盼儿这边的院子。


    他今日亦是素净打扮，浓密青丝绾着白玉簪。在延陵府修养了小半年，他气色好转了很多。白净脸庞，一双深邃浓郁的眸子，俊逸倜傥。


    他恭敬给顾延臻和宋盼儿作揖。


    看到坐在宋盼儿身边的顾瑾之，他露出一个灿烂的笑容。


    顾家众人还礼，彼此坐下，丫鬟端了茶。


    陈煜朝歉意道：“知道贵府忙碌。原不该打搅。只是方才去辞公主的时候，公主说了三爷和夫人阖家上京的话……”


    “我们刚从公主府回来。”宋盼儿打断他的累述，“我们明日辰初启程，不知公子是否都打点妥帖了？”


    “我原是没那么急忙的打算。”陈煜朝为难一笑，“只是，难得有伴上京，我自跟你们一起。我东西不多，现回去收拾都来得及。只是……年关过路的人多，我已经雇不到可靠的船家了。”


    这等小事，自不必费脑子。


    “我们雇了三条大船。公子倘若不嫌弃，你和陈伯就跟我们家那两个哥儿挤一挤。”宋盼儿豪爽道，“要是嫌弃。我就不敢说这话了！”


    “夫人这话，折煞我了。多谢夫人慷慨！”陈煜朝起身，连连给宋盼儿作揖。


    他东西还没有整理齐全，就不多坐，起身回了家。


    顾家众人也早早吃了饭。一夜无话。


    次日寅正一刻刚过，顾瑾之就把祝妈妈等人喊着起床。


    外面漆黑黑的，正是黎明前夕的伸手不见五指。


    她睡眼惺忪，任由祝妈妈等人服侍她穿衣、梳头。


    用青盐擦了牙齿，漱了口，她才渐渐有了些精神。


    府里的灿红灯笼全部点起来。红光匝地。光影缠绵处，隐约白雾缭绕，氤氲寒意四溢。


    顾瑾之脸上看不出什么变化。


    她的两个弟弟。则是兴奋不已。


    不知是因为要出远门，还是不用上学，反正兄弟俩脸上的笑意是藏不住的。


    宋盼儿和顾延臻也很开心。


    家里跟着去的下人们，早已在大门口等着。


    一行车马，浩浩荡荡去了码头。


    家里的管事全部到码头送行。


    宋盼儿只带了芍药和念露两个大丫鬟。顾延臻带了司笺和一个管事，顾煊之和顾琇之各自带了一个小厮。顾瑾之却带了乳娘和两个丫鬟。


    她带的人最多。


    大家各自上船，就等陈公子了。


    结果，陈公子却带了两个人。


    除了他的下人陈伯，还有一个，居然是秦申四。


    秦申四手里，拎着包袱。


    他也是出行的打扮。


    顾家众人都微愣。


    宋盼儿和顾延臻不由都疑惑：秦申四上京做什么？公主这边，他不用服侍的吗？


    他的百草厅，不用照顾的吗？


    秦申四就笑，上前给顾延臻夫妻行礼：“……蹭你们家的船坐一坐了！我原是打算过了年往北去进些药材，公主便说，不如今日去，既跟你们作伴，又送送陈公子。回程的时候，又能和你们作伴……”


    安徽宁国府就有个很大的药市，甚至京城的人，都到宁国府入药。


    偏偏秦申四往北去，这不合情理。


    而且他一个坐堂先生不带，自己独自北上，他就不怕看药时走了眼，买了假药，回来被人嘲笑？


    不过，他是大夫，再想想顾家这些事，就合理了。


    宋盼儿则觉得，秦申四更像是送陈公子的。


    这位陈公子，到底什么来历？


    于是，陈公子的身份，更加让宋盼儿警惕。


    顾家雇的都是大船，多三个人不妨事。


    宋盼儿就对顾煊之说：“煊哥儿来跟我们一船。陈公子和秦申四就委屈跟琇哥儿一船吧。”


    顾煊之看了看母亲，又望向顾瑾之，小声嘀咕说：“娘，我能不能和……和七姐一船？”


    宋盼儿就笑了，摸了摸他的头：“去吧。”


    顾煊之没想到母亲这样痛快，露出惊喜不已的表情，连蹦带跳往顾瑾之那边去了。


    一来二去，上船就忙了半个时辰。


    直到辰正，船从码头起锚，往北而去了。


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