宋盼儿等人都被喊了起来。


    秦申四也醒了。


    他第一个念头就是：不好，是不是出了事？


    陈煜朝一直让秦申四不安，怕他出事。


    秦申四也一骨碌爬起来。


    宋盼儿和顾延臻穿好了衣裳，急急忙忙顾不上梳洗，就把顾瑾之叫到了船舱。


    顾瑾之将昨晚的打斗，一字不落说了一遍，只差添油加醋。


    她以为明慧公主万事准备妥当，才把陈煜朝塞到他们船上。哪里知道，居然还是遇到了这等祸头。


    宋盼儿和顾延臻都变了脸。


    “他是个什么人，怎么会有人来刺杀他？莫不是走江湖的？”顾延臻大惊，“你们没受伤吧？煊哥儿和琇哥儿呢？”


    “都没事。”顾瑾之道，“闹了一夜，方才睡了。”


    宋盼儿和顾延臻这才脸色微缓。


    “那姓陈的自己有官司在身上，怎么不提前说？”顾延臻又道，“要是我们知道，提前有个防备，总不至于那么凶险。要是昨晚出了事，他姓陈的万死难抵其罪！我去赶他走。”


    宋盼儿心思比顾延臻深些。


    她拉了顾延臻，让他悄声。


    “明慧公主，到底知道不知道他的身份来历？”宋盼儿道，“要是公主知道，咱们这样赶走了他，岂不是得罪了公主和元平侯？”


    以顾家的门第，明慧公主和元平侯是巴结都来不及的，哪里敢得罪？


    “这个时候，你还想这些？”顾延臻读书多了，就有了些书呆子气，骨气、名节看得很重，不入俗流。


    他总觉得宋盼儿有时候很势利、市侩。


    宋盼儿白了他一眼。


    “娘，依我说。公主定是知道的。您若是不信，拿着秦太医问。他说什么去京都入药，分明是假，只怕送陈公子是真！”顾瑾之给宋盼儿出主意。


    宋盼儿拊掌，觉得顾瑾之的主意很好，就让丫鬟去喊了秦申四来。


    她自己不出去，让顾延臻去问秦申四。


    果然，秦申四支支吾吾的。


    宋盼儿在舱里听了，心就凉了半截，公主果然是知道的。


    陈公子这人。就不好明着赶走了。


    宋盼儿还得依靠明慧公主和元平侯呢。


    她巴结都来不及。


    公主让她带个人，她就半路把人弄走，公主以后还会跟她亲近吗？


    她让顾瑾之和芍药服侍。梳洗了一番。


    她眼睛转来转去，在思量如何弄走陈煜朝，又不至于得罪了明慧公主。


    等梳洗完毕，她带着顾瑾之去了前舱。


    顾延臻脸上怒火烧灼，秦申四满脸的惭愧内疚。陈煜朝脸色不好看。有些阴晦，可能是昨夜未睡的缘故。


    “陈公子，听我家姐儿说，昨夜闹了劫难，公子没事吧？”宋盼儿笑着问，脸上反常地露出了几分关切。


    顾延臻就怒瞪了陈公子一眼。


    “我倒没事。只是惊了七小姐和两位少爷。”陈煜朝声音嘶哑，染了些风寒，鼻子也塞了。


    他昨夜在寒风浪雨里坐了半个时辰。


    顾延臻就轻哼一声。


    秦申四脸上的愧色添重。公主所托。他自然是不敢暴露陈煜朝的身份，总是提心吊胆怕出事。


    如今，真的出了事。


    不幸中的万幸是，顾家没人受伤。


    “什么惊不惊的，小孩子都承不住事。”宋盼儿继续笑着道。“昨日是什么人追公子的？若是有为难的地方，只管告诉我们。我们家大伯如今在京里做官。这沿途的太守衙门，个个都得给几分薄面。要不要让我们家三爷去替公子报官？”


    报官都说出来了……


    “谢夫人，不用麻烦了。”陈煜朝道，“不过是家里生意上的小事，惹了江湖混子。”


    顿了顿，他又道，“我有件事，一直不好开口：我最近身子不太好，想到了镇江府就歇几日，调养调养再启程。我素知三爷和夫人好客，总不好开口……”


    顾延臻的面容这才缓和了些。


    宋盼儿微笑：“要不，我们也陪公子几日？公主托付我们相互照应，总不能丢下公子……”


    “不用不用。”陈煜朝忙摆手，“你们上京是赶喜事，别耽误你们才好。”


    宋盼儿就不再多言，生怕说多了，人家真的留下来。


    他主动说要走的，是最好不过。


    看来是个识时务的。


    只是，到底是什么来历，有人会追杀他？


    宋盼儿一开始还想知道，现在，就算非要旁人告诉她，她也不愿意听。高门望族之间的龌龊，知道了只有坏处没有好处。


    顾家家底不足，宋盼儿惹不起这些事。


    他们在延陵府还算有点身份的人家。可到了京城，王公贵族林立，倘或老爷子健在，没有分家，虽然能占个国公府的名头，却事事需受大伯摆布；若老爷子不在，分了家，大伯承爵，他们三房就真的什么也不是了。


    宋盼儿不愿意回京，除了不想受大伯约束，何尝不是怕后者？


    这姓陈的要不是明慧公主的人，宋盼儿早破口训诫了，哪里会这样陪着笑脸说话？


    禀明之后，陈煜朝和秦申四回了自己的船。


    宋盼儿把顾煊之和顾琇之、顾瑾之都叫到自己的船舱，一刻也不准他们姐弟再离开自己的眼。


    昨夜的事，如今想起来都后怕。


    要是……


    宋盼儿打了个寒颤。


    “娘，到了镇江府，等秦太医和陈公子下了船，咱们也换船吧？”顾瑾之对母亲说，“万一那伙人还有同伴，又以为陈公子仍在咱们船上，咱们也不得安宁。”


    顾延臻和宋盼儿听了，仔细一想，都赞同顾瑾之的话。


    “……只是，镇江府咱们又不熟。哪里去找可靠的船家？”顾延臻担心道，“咱们这些船家，都是延陵府素有名声的。可到了镇江府，那些船家知道咱们是外地人，要是存了恶意，就叫天天不应叫地地不灵了！”


    有为恶之徒，佯装摆渡，等客人上了船，接货杀人，欺男霸女。戏文里常有这种故事。


    岂知这些话，不是出自生活？


    他们匆忙上京，图省事。又想着世道太平，船家皆是熟悉的，只带了一个小厮和管事出门。


    如今可怎么是好？


    宋盼儿眉头也蹙起来。


    出门在外，小心些总没有坏处。


    “打了大哥的名头，找镇江府的太守衙门里帮个忙。总是可以的吧？”宋盼儿道，“安全为上。”


    顾延臻想了想，只得如此。


    夫妻俩就把陈煜朝骂了一遍，都是他害的。


    当天傍晚，他们就到了镇江府。


    停船上岸，秦申四也来告辞。他果然是送陈公子的。


    宋盼儿和顾延臻都没有挽留他。


    陈煜朝带着姜通和秦申四，上岸自去。


    “那些人拦着我，不知姜大人和秦太医。”先找了间客栈落脚。陈煜朝对秦申四和姜通道，“咱们分开走，别被人一网打尽。”


    陈煜朝主意已定，不容置喙。


    秦申四和姜通就没有再说什么，同意了他的话。大局为重。


    第二天一大清楚，姜通和秦申四雇船继续北上。陈煜朝则走大道，雇了辆马车，往北而去。


    他们上路的时候，顾家众人还在客栈的梦乡里。


    顾瑾之睡得特别熟。


    等到半上午，顾延臻才去了太守衙门。


    非常凑巧，他在延陵府认识的一个书生，如今在太守衙门做了门客，对镇江府很熟悉，亲自帮他们雇了两条大船。


    宋盼儿把孩子们都各自自己船上，就是怕再出事。


    下人们坐一船。


    整顿好之后，又吃了午膳，下午才慢悠悠从镇江府出发。


    一路上常有风雪，走得很慢。


    除夕夜的时候，才刚刚到山东境内。


    宋盼儿让船家把船停靠，赏了他们和下人每人一个大红包，然后又叫船家上岸，买了好些鸡鸭鱼肉，赏了下人和船家一桌，顾家自己一桌。


    “等回了家，娘再给你们做新衣裳。一人做七八身，都补回来。”宋盼儿安慰孩子们说。


    孩子们真的没什么失意，他们反而觉得新奇不已。


    年年过年的习俗，他们都厌烦了，反而是在船上有趣。


    顾琇之的晕船，经过顾瑾之长达半个月的揉按推|拿，已经大好。他吃饭比从前精神多了，每顿都能吃一碗半。


    顾煊之就跟他比赛，也吃一碗半。


    宋盼儿等人都清减了些，他们兄弟俩却长得胖嘟嘟的，把宋盼儿喜欢不已。


    从前瞧着顾琇之怎么都不顺眼，如今却习惯了，觉得这孩子沉默少语，眉宇敦厚，虽然不讨喜，却也不讨厌。


    于是，她对着顾琇之，脸上也有了些自然的笑意。


    顾琇之就更加开心了，说话声音也有了点底气。


    他活泼了些，带着顾煊之也活泼了些。


    顾延臻心里的重石，终于缓缓放了下来。


    到了正月初十，终于到了通州。


    大堂哥顾辰之亲自带了人在通州接他们。


    “我过了初一就来了，生怕错过了。”上次延陵府一行，他和三房的人就亲密了些，见他们也是真的高兴，“哪里知道，你们竟然这么迟才到，让我好生担心。”


    顾瑾之等人纷纷热情喊大哥。


    下船乘车，正月十四就到了京城。


    进城门的时候，顾瑾之撩起车窗帘向外瞧去。


    陌生的地方，她曾经在这里生活过六年，却闻不到半点熟悉的味道。


    连空气都和延陵府不同。


    这一刻，顾瑾之很想念延陵府。


    葳蕤和幼荷也挤过来瞧。


    祝妈妈就笑着，把帘子给她们放下：“都别闹，都别闹！姑娘别牵头！京城地方，可比不得延陵府，规矩多着呢，别叫人笑话了去。”


    顾瑾之笑了笑，坐正了身子。


    葳蕤和幼荷也吐了吐舌头。


    车子很快，就到了成国公府邸的门口。


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