三公主的洗三礼，由高挑纤细的谭贵妃主持。


    她抱着锦缎襁褓里的三公主，笑容恬柔温和，眉宇间满是贤妻良母的温柔；帮谭贵妃打下手的，乃是生了大公主的张妃。


    张妃原是淑妃妃位，江南佳丽，娇俏婉约。她看着三公主，眼睛柔得能滴出水来，看亲生女儿也不过如此。


    其他几位贵人，个个带着欣喜。


    她们看着三公主，好似看到了至宝，一个个满是喜欢。


    顾瑾之便觉得，这才是宫妃。


    她们从太子府到皇宫，身经百战，每个表情都拿捏得恰到好处……


    和她们一比，德妃完全不够看的。


    顾瑾之就暗想：这段历史，也许和自己记忆中的家谱不同。德妃要是能母仪天下，她得多好的运气？


    这皇宫里，有了运气，也要能抓住才行。


    站在衣香鬓影的大殿角落，顾瑾之安静看着人群的热闹，脸上挂着笑，心里想着心事。


    日光从窗棂映照进来，落在光可鉴物的地板上，泛出稀薄的霓虹。


    院子里一株四季秋海棠，正开着秾艳的花，花姿优美，妖娆柔媚。彩蝶在花丛蹁跹，引得花枝颤颤，似斜插了步摇、逶迤而行的佳人。


    “……你喜欢四季海棠？”身后突然有人问。


    顾瑾之一回眸，就瞧见了苏嫔。


    苏嫔悄悄挪到了顾瑾之身边，小声和顾瑾之说话。


    她见顾瑾之眼睛看着院子外头，就开口道。


    顾瑾之回神间，只见众人都围着三公主，单独她落在后面，就上前几步。和苏嫔低语：“花开得好。宫里的海棠，比我们家的开得艳……”


    苏嫔在宫里好几年了，记忆中的娘家有些模糊。


    外面的海棠是不是和宫里的一样，她一时间拿捏不准。


    听到顾瑾之这般说，苏嫔也不能肯定她是不是谦虚，就笑着道：“你喜欢的话，本宫院子里还有几株，到时候叫人搬给你。”


    “宫里的东西能搬出去吗？”顾瑾之问。


    苏嫔微愣，继而失笑。


    顾瑾之也笑了笑。


    宫里的东西。哪怕是赏赐的，也要记录在案。


    苏嫔平常赏人东西，也是赏宫人，一时间就没太在意这茬。


    “回头散了，本宫跟你说几句话。”苏嫔笑着道。语气里有些亲热。


    她定是要说苏如清的病。


    顾瑾之道是。


    中午宫里赐了宴。


    宴席过后，宋盼儿和二夫人也进了内殿，看了一回德妃。


    德妃神色淡淡的，见到二夫人也不怎么亲热。


    二夫人眼睛却有点湿润。虽然在家的时候，疼德妃不及五姑娘，却也是至亲的骨肉。一年多没见过面，倏然见到。心里自然就起了涟漪，不禁眼泪汪汪的。


    德妃看了她一样，唇角噙了冷笑。


    “有什么好哭的？”德妃开口便道，“是本宫没生皇子。让你们没占到便宜吗？”


    宋盼儿就尴尬不已，一时间进退不得，只得垂首立在一旁。


    德妃说话，跟带了把刀子似的。


    很尖锐。


    宋盼儿就知道她生了公主心里不快。


    可这是深宫大院。一点风吹草动都会被人知晓。德妃居然跟在娘家一样，说话毫无分寸。不知隔墙有耳。


    宋盼儿心里就暗暗替她捏了把汗。


    德妃进宫就是二品妃位，只在谭贵妃一人之下，皇帝对她也算不错。而后没过多久，就压了众妃子一头，怀了身孕。


    她没吃过亏，根本不知道宫里的险恶。


    宋盼儿也怕被迁怒，心里颇不是滋味。


    而二夫人，被德妃说得愣住了。


    她忙给德妃跪下，道：“娘娘这话，民妇如何当得起？民妇是很久没见着娘娘了，想念娘娘……”


    说罢，心里发酸，果然眼泪更甚。


    当着宋盼儿的面被女儿骂，她很难堪；想着母女分别，她更心痛。她是想拿女儿争气，可并不是不在乎女儿的生死。


    她也疼德妃的。


    只是，一旦二夫人自己和五姑娘跟德妃用了冲突，二夫人先选择自己、再选择五姑娘，而后才是德妃。


    “不用跪本宫！”德妃冷声道，“什么不能常进宫？是不是要本宫向陛下给你讨个诰命，好让你时常进来？”


    二夫人倒也不至于傻得听不出这话的反意，忙道不敢：“娘娘，民妇绝无此等贪念……”


    “快扶起来！”德妃不理她，只对小宫女道，“要是被人知道，扣上一顶不孝的帽子，本宫要被压死了！总不省心……”


    二夫人眼底的泪未干，不等小宫女扶，自己站了起来，尴尬满面得通红。


    宋盼儿一直没抬头。


    等德妃发完了脾气，她和二夫人一齐告退。


    出去的时候，二夫人走得很快，不愿意和宋盼儿同路。她心里想着方才德妃的话，全部被宋盼儿听了去，越想越怒。


    宋盼儿回到偏殿的时候，顾瑾之已经出去了。


    “大嫂，瑾姐儿呢？”宋盼儿悄声问大夫人。


    “去坤宁宫给太后娘娘问安了。”大夫人道，然后又看了眼二夫人，低声问宋盼儿，“见着娘娘，说了什么？”


    她是想知道二夫人说了什么，有没有说混账话惹娘娘生气。


    宋盼儿轻咳一声，坐正了身子，低声道：“回去说吧。”


    大夫人心里就有数了。


    ——*——*——


    顾瑾之在坤宁宫，恰好宫人送了三公主的小衣裳来。


    满满二十几套，用金盘拖着，一套套请太后过目。


    “……皇上特别高兴，说众多儿女里，独独三公主像他，喜欢得不得了。特意叫给三公主做了新衣裳。还说前些日子忙，大公主和二公主尚未封号，这次正好一起赏了。”太后对顾瑾之道，“哀家也瞧了一回，果然是跟皇上小时候一模一样，哀家就想起皇上小时候的事，一转眼长这么大了……”


    太后也颇为感触。


    她同样很高兴德妃生了公主。


    太后虽然不插手朝事，却也害怕顾延韬一日日坐大，到时候皇帝按捺不住他。要是德妃再添了皇子。只怕顾延韬将来会插手储位之争。


    如今是公主，最好不过的。


    “等礼部定了日子，就赐封号，授金册。”太后喜欢道。


    顾瑾之不知道该接什么，便在一旁含笑听着。


    说了片刻的话。顾瑾之瞧着景和宫那边也该散了，就起身告辞。


    结果，苏嫔来了。


    “禧平侯夫人到处找七小姐呢。”苏嫔笑道，“她们要准备回去了……”


    顾瑾之就告辞。


    “臣妾送送七小姐，回头再来瞧二公主。”苏嫔对太后道。


    太后知道她想问苏如清的病，就宠溺笑道：“去吧去吧……”


    从坤宁宫出来，沿着甬道而行。


    高高的院墙。遮掩了阳光，有阴凉落在身上，沁人心脾。


    “前日建宁侯夫人进宫，跟本宫说了如清。说如清两边的脸全黑了。甚是骇人。又说七小姐亲自配了药膏，又开了方子，外敷内服。如清那脸，大概什么时候才能好？本宫问了建宁侯夫人。她也说不清楚，只说再过几个月……”苏嫔问。


    顾瑾之道：“我五月中才给苏小姐用药的。至今才两个月。她脸上的肿，也慢慢消散了。只是留下的黑影，只得用药慢慢调理，急不得的。冬月之前，应该能恢复六成的容貌……”


    这跟建宁侯夫人的说法一致。


    苏嫔就知道建宁侯夫人没有故意瞒她，舒了口气。


    她对顾瑾之道：“舍妹这病，多谢七小姐！”


    顾瑾之说了句不用客气。


    苏嫔就一路上，将顾瑾之送到了景和宫。


    大夫人等人正在等她。


    见她来了，便一齐出了宫门。


    大夫人吩咐马车送二夫人先回去，对她道：“我去趟西大街的药铺，瞧瞧辰哥儿，弟妹先回吧。”


    二夫人则想，是不是背着她，说她的坏话？


    她心里很不快，却也不好多说什么，转身走了。


    大夫人上了宋盼儿和顾瑾之的马车，她自己的马车随后跟着。


    “……娘娘说了些什么？”大夫人问宋盼儿。


    宋盼儿便把德妃的话，复述了一遍。


    大夫人听了，半晌无语，最终只能默默叹口气。


    要不是大老爷一意孤行，大夫人连德妃也不愿意送进宫的。德妃实在是没有宫里生活的天赋……


    可如今，除了叹气，什么也做不了。


    马车从宫里出来，到了岔路口，大夫人和顾瑾之去了药铺，宋盼儿回了家。


    路上，顾瑾之问大夫人：“大伯母是不是去找祖父，说梁家的事？”


    大夫人见她早已知情，便笑了笑，点点头。


    “没法子啊，太后娘娘暗示身边的常公公，让常公公给你祖父递了话音。”大夫人道，“行善积德乃是好事，可这样下去，连太后也得罪了。你以后常在太后跟前行走，我也怕太后对咱们家寒了心，冷落了你……”


    大伯母会这样想，顾瑾之是相信的。


    大伯父肯定不会。


    “依我说，大伯母竟不用再问。”顾瑾之道，“祖父的意思，我大概明白一二。太后娘娘求大伯周全，不值什么；何不等向公公亲自开口？”


    大夫人微讶，不解看了眼顾瑾之。


    “我听说，向公公是个有恩必报之人，心思最是磊落。”顾瑾之道，“听闻他当年欠了梁家的情分，宁愿断子绝孙；先帝的时候，向公公又欠了庄王一个人情，庄王勾结各地的封疆大臣，意图不轨的时候，先帝要处死庄王一家，也是向梁力保，最后庄王只是‘暴毙’，庄王世子被贬为平民，如今还在福建，活得好好的。大伯母，何不让向梁也欠大伯一个人情？将来也许有用呢？”


    大夫人听了，心里直跳。


    她只感觉手有点软，一时间心思百转，竟半晌说不出半个字来。


    老爷子怕大老爷将来出事，所以提前替他要张保命符？


    “可……可是咱们家先挑事的，向公公能买你大伯的账吗？”大夫人嗫嚅道，“咱们家先设局，再去救人……向公公是个聪明人。”


    “何不等一等？”顾瑾之道，“等向公公需要买账的时候……”


    大夫人倏然抬眸去看她。


    顾瑾之笑了笑，道：“咱们开药铺，太后娘娘是高兴的；百姓也是喜欢的；虽然梁氏倒了霉，咱们家却占了理。向公公若是这点也不明白，哪怕真的欠他一个真实人情，将来他也不会还。祖父肯替大伯做这个局，就是看透了向公公此人，他老人家有把握的。


    梁瑞只怕等不及，要闹点小事。等梁瑞闹了事，咱们再收手，向公公就不得不欠大伯一个人情了……”


    大夫人久久沉默。


    她想起大老爷背后说老爷子的那些话。


    又见老爷子如此……


    大夫人的心倏然被什么揪出，疼得紧，眼底起了泪光。


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