那天从药铺回来，被烈马惊了，让朱仲钧分外不安。


    他带着孙柯，满城闲逛。


    顾瑾之几次问他，都被他打断。


    连宋盼儿也看得出，问顾瑾之：“王爷这些天不闲，到处走，他都说往哪里去？”


    顾瑾之摇头，若无其事道：“孙柯跟着他，又是在京里，谁敢对王爷动手动脚？娘不用担心。他好几年没有回京，突然心血来潮想到处看看，也是有的。”


    这个理由也说得通。


    宋盼儿就没有再问了。


    而顾瑾之自己，也在想中秋前后朱仲钧的变化。


    从宫里回来，说皇帝和太后有异，是他变化的开端；而上次在药铺后街被烈马冲撞，让他格外紧张起来。


    他的紧张，一直持续到南边的安南国有了消息传回来。


    他似乎终于理解了皇帝为什么情绪不对劲，整个人松懈了几分。


    去年对安南国用兵，平安南叛乱，因安南国地形的缘故，平叛尚未取得大捷。


    可现在，居然传出十万大军，中了安南国的埋伏，全数被歼灭的谣言……


    皇帝上次估计也是听到了这样的话，才在中秋节的宴席上闷闷不乐。


    具体的邸报尚未到达朝堂，可消息越传越盛，连在内宅的宋盼儿都听说了。


    “安南国才多大点的地方，这仗居然从去年打到现在？”吃完晚饭，大家一处坐着说话，宋盼儿就说起这件事来，“不仅仅没有平复叛乱，反而传出被全军歼灭的谣言。挂帅真是饭桶！”


    顾瑾之想起自己读过的历史。


    大军到达安南国，一来是水土不服。不少的将士生病；二则地形不熟，总被安南国的军队偷袭；三则将领无能，导致了那场叛乱，两年多才结束。


    “行军打仗难得很，你光坐着磨嘴皮子。”顾延臻道，“挂帅的是元平侯的人。要是传言是真的……”


    他的话打住了，没有继续往下说。


    要是传言是真的，那就是死了将来十万将士。


    多少人家骨头分离，连最后一面也见不着啊？


    除了这个。还有其他的。


    吃了这么大的亏，朝廷不可能这样算了的。


    又要重新选将、重新征兵。一旦用兵，就要加重赋税，百姓们又是一番折腾。


    宋盼儿也知道这些……


    “说到底，就是主帅窝囊了些。”宋盼儿道。


    这个话题有点沉重。宋盼儿和顾延臻都不喜欢，而孩子们又听不懂，就将话题转移到京里的人情往来上。


    谭家已经派人向宁家提亲，想替谭贵妃的胞弟——谭家长房的八少爷求娶太后娘家的侄女宁媗，是京里最热闹的话题了。


    宋盼儿也听说了。


    两大望族之间联姻，吸引了大家的目光。


    “我听大嫂说，京里不少人家眼馋着。看准了谭家的那位八少爷。听说这位八少爷五六岁上，总是谭贵妃娘娘带着，姐弟俩情同母子。”宋盼儿对顾延臻道，“谭贵妃娘娘。将来是做皇后的命。如今娶了太后的侄女，只怕后位已定的……”


    顾瑾之、朱仲钧和煊哥儿、琇哥儿一样，安静坐着喝茶。


    大人说话，没有孩子插嘴的份。


    可是这个话题。他们几个孩子一点兴趣也没有，只想赶紧散了。各自回房。


    可谁也不敢所有表示。


    朱仲钧也想快点走。


    谭家打什么如意算盘，京里人尽皆知。和太后娘家联姻，取得太后的支持，只怕素来都是谭家的计划。


    当然，除了谭家，也没人有资本打宁家的主意。


    宁萼那种性格，任何比他们家门庭低的，都视为巴结。


    整个京里，大概只有谭家上门求娶，他才觉得人家和他们家门当户对吧？


    “后位定给谁，也轮不到咱们家娘娘……”顾延臻文不对题的回答着，“你操这个心！”


    “我是操心这个吗？”宋盼儿反驳。


    他们俩话不投机，有点要吵起来的感觉。


    煊哥儿和琇哥儿立马忐忑不安，求助般看向了顾瑾之。


    顾瑾之便起身，打断了母亲的话：“娘，我们先回去了……”


    宋盼儿也知道自己说话有点急了，只怕孩子们正不自在，也没有挽留他们，让丫鬟们送着出门。


    从上房出来，朱仲钧往外院去，顾瑾之往回走。


    两人要同一段路。


    朱仲钧问顾瑾之：“安南国什么事？”


    安南国出事的时候，他刚刚穿越到这个世界，不甚了解。


    顾瑾之就将陈煜朝的事，仔细说了遍。


    “和历史上也能对的上。”顾瑾之道，“历史上的安南国叛乱，也是打了两年多。之后，安南国就并入了疆土，成为安南布政司，不再是属国。”


    朱仲钧沉默着。


    “安南国，是不是后来的越南？”他问顾瑾之。


    对于历史，他不算熟悉，可政客的敏锐不减。


    顾瑾之点点头：“应该是。可能版图有点出入，但大致就是后来的越南了……”


    “我记得越南的战争里，有个很重要的工具，是不是它制约了平乱？”朱仲钧道。


    “什么？”顾瑾之对战争没什么兴趣，对这个时空战争更是知之甚少，她一时想不到。


    “大象啊。”朱仲钧道，“大象皮厚肉粗，又硕大无朋，弓箭对它的作用很小。越南素来有驯养大象，作为战争的秘密武器之一。”


    顾瑾之隐约记得的，是历史书，非战争史书……


    “极有可能。”顾瑾之赞道，“难为你想起这个。安南国的兵力和武器都不及咱们的，境内又非崇山峻岭，仅仅是江河多。渡江并非难事，打了这么久都没有进展。还传回全军覆没的话，足见安南有咱们不及的东西。”


    朱仲钧抿唇微笑。


    “这场战争要想结束，需要有对付大象的方法。”朱仲钧道，“我倒是有个现成的法子可以盗取……”


    而后，他没再说什么，转身从岔路，去了外院。


    顾瑾之没有听到下文，心里颇为不舒服。


    她一整晚都在想如何对付大象，朱仲钧说的法子是什么。


    大象太过于庞大。弓箭又无用；火炮的话，尚未来得及填充，大象早已冲过来；或者早填充好了，迎上大象就射击，未必就能一击即中。击不中的话。又来不及填充，跑又跑不过，只是被踩死的命运……


    想了一会儿，到底对战争不熟悉，又不太了解大象具体的习性，慢慢便睡熟了。


    朱仲钧却没睡。


    他盥沐之后，把丫鬟们都遣了下去。只留下孙柯在跟前说话。


    他问孙柯：“你们到京里来的这些人来，有谁曾经去过南边驻防，或者本身就是南边的人？”


    孙柯不明所以。


    他认真想了想，道：“姚问错是广西的。他家里是做响马的。”


    朱仲钧一听这话，眼睛都亮了起来。


    “你仔细说说……”


    “王爷，不必多说，姚问错是宁大人的死士。忠心耿耿的。他家里是响马，朝廷叛乱的时候。他爹被杀了，他和几个叔伯被抓。是宁大人见他力大如牛，才守在麾下，还将他叔伯和爹的全尸还给了他，替他安葬。”孙柯道。


    朱仲钧笑意更胜。


    孙柯也看得出朱仲钧和宁席不是一条心，这很好。


    能当面点破，就更好。


    朱仲钧平日里也不在孙柯面前装傻子。


    此刻，倒有捅破窗户纸的意思。


    看到朱仲钧的笑，孙柯一颗忐忑试探的心，也缓缓归位，他也难得的笑了笑。


    “每个人都有缺点。”朱仲钧笑着对孙柯道，“这世上，没有不可能的事。安南国的战事，你也听说了的。不管是不是全军覆没，必然是吃了亏的。朝廷要重新派军，我会自荐，将王府的护卫军全部充作增援。你也是要去的，我要你立一个大功。。但是你身边，必须带个对南方情况熟悉的人，否则没有信服力。你敢不敢？”


    孙柯听了，眼角直跳。


    他不敢自负有才，但是能有机会去战场，也许是他一展身手的运气。


    一旦胜利，回来之后，他就是能和宁席并肩的。不在兵部做事，也能派个布政司的指挥使，地位不会比宁席差。


    “当然敢！”孙柯沉声道，“谢王爷栽培！属下定不会辜负王爷厚望。”


    “好。”朱仲钧笑起来，“有这个心就足够了。那个姚问错，你仔细说给我听，我帮你想个法子，咱们将他拉拢过来……”


    孙柯笑着道是。


    他努力将自己认识的姚问错，一点点说给了朱仲钧听。


    “……他娘呢，他的兄弟姊妹呢？”朱仲钧听了半天，发现孙柯口中的姚问错，是个铁血汉子，没什么嗜好，很难下手。


    可他家里是响马，他爹和叔伯兄弟都死了，那么母亲和姊妹，应该是跑了的吧？


    孙柯愣了愣。


    “没听他说过……”孙柯道，“他未必在意。”


    “有情有义的人，都在意！”朱仲钧笃定道，“他越是不说，说明他心里越是放不开。你记着我的话，带着他过去的时候，想法子帮他寻找家里人。一旦找到了活的，你就是他最大的恩人，将来他就是你的亲信。”


    孙柯道是。


    朱仲钧笑了笑，又将他对大象的了解，一一说给了孙柯听。


    两人一直说到了鸡鸣时分。


    第二天，果然有了准确的邸报到达朝廷。


    安南的平叛军，在鸡陵关中了埋伏，又在嘉林江被偷袭，损失尽一半，主帅请求增援。


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