“或许……或许是雪女冰封了慈沐的身体，断绝了他所有生机，因此将其丢向晴明的时候，才会被一击打碎。”瞿义安不甘心地说道。
秦尧摇了摇头：“隔着一层厚厚的冰，他就更不可能打爆慈沐了。”
瞿义安只想给晴明定罪，又道：“可能是雪女故意为之，封印慈沐的冰层没那么厚……”
秦尧笑了：“我觉得也是。”
瞿义安：“？”
片刻后，他突然回过神来，自己中计了。
果不其然，听他们说到这里，西残当即说道：“雪妖居心叵测，试图从内部瓦解我们。
不管慈沐有没有死，只要我们严惩了晴明，寮内的同僚们会怎么想？
她还会不会用类似的手段暗害别人？
防微杜渐，我们要避免这种情况发生。”
瞿义安：“……”
“鳞石已经追回来了，追责的事情就不要再说了。”这时，垂垂老矣的连希圣右手握着一块红色鳞石，缓缓走进禁地。
“拜见掌桉。”以西残为首，在场的同僚纷纷躬身行礼。
连希圣将鳞石悬空于金塔遗迹上空，手结法印，双指激射出一道金光，将破碎的金塔复原，镇压鳞石。
“不用拜了。”
连希圣目光扫过众人，开口道：“贼人偷盗鳞石不成，势必不会善罢甘休。从今日起，八名长老分为两组，轮流看管鳞石，避免再有这种情况发生。”
“是。”八大长老躬身应命。
连希圣微微颔首，转身道：“怎么分组你们自己看着来吧，西残，你跟我来一趟。”
西残默默跟随在对方身后，走在月光下的青石道上，宛如掌桉的影子。
“秦尧怎么说？”连希圣忽然问道。
“他表示自己对掌桉大位没有兴趣。”西残叹道：“我劝也劝了，但作用不大。”
连希圣默默颔首，道：“不要逼他，和他保持着良好关系。若将来阴阳寮有变，他会出手帮扶的。因为迄今为止，只有他欠我们的，没有我们欠他的，自古以来，人情债最难还。”
“是，掌桉。”
西残领命，随后问道：“那有关于下任掌桉的事情……”
“你觉得忠行如何？”连希圣问道。
“忠行？”西残愣住了，这是他没想过的答桉。
“没错，十二号，忠行。”
西残想了想，顿时明白了掌桉的良苦用心：“我怕他和秦尧之间的情谊并没有我们期望的那么深厚。”
“咳咳。”
连希圣干咳了两声，貌似虚弱地说道：“如果忠行的实力再强一些，不求能与秦尧比肩，只要能在长老之中占据上游，那么这问题就不再是问题。从明天开始，让忠行每隔三天就去找我一次，我亲自教导他修行。”
西残心尖一颤，望向掌桉的目光中充满了崇敬……
时光如船，悠悠前行，看似缓慢，转眼间却是几度春秋。
临近入冬，天气转寒，晴明却仍旧是一身青色长衣，站在自己小小的房间内，迅速装着包裹。
忘记了具体是从哪天开始，师父突然像是打了鸡血般勤奋起来。
师伯前脚刚刚出了藏书阁，在平京城外建立了一座五行庭院，师父后脚就进了藏书阁，俨然是要学师伯苦修。
以至于，好像是忘记了自己还有一个徒弟。
晴明心里牢牢记着百旎的教诲，不会对此生出怨怼之心。但不可否认的是，随着师父忙了起来，他在寮内的处境愈发艰难起来。
没人愿意和他玩，甚至没人愿意搭理他。
他很孤独，却又清醒，知道这是什么原因，于是内心愈发凄苦。
好在，大师伯并不嫌弃他的出身，百旎也不会把他当成妖怪，令他有了一条可选择的稳健后路。
这番收拾包裹，就是要去投奔大师伯的。在他眼里，那个开满桃花的庭院，比厚重肃穆的阴阳寮温暖太多了。
临近傍晚。
夕阳斜照。
忠行站在掌桉的小楼中，眺望着晴明身影渐行渐远。
欲戴王冠，必承其重。
当肩上挑起整个阴阳寮的希望后，他只能对晴明说一声抱歉。
好在，还有大师兄在，多多少少可以给晴明一些慰藉。
平京城外。
五行庭院。
因阵法的缘故，庭院内四季如春，桃花正开的鲜艳，柳树枝条摇摆，寒冷的风吹过桃柳，便被转化成柔和的春风，吹拂着地面上青翠欲滴的绿草。
在这里，仿佛能清晰看到风的形状。
秦尧盘膝坐在桃树下，哧裸着上半身，默运玄功，胸口的龙首熠熠生辉。
随着金刚伏魔功的运转，丝丝缕缕的佛性自其体内飞出，融入进其身后的桃树内，不经意间为其开启灵智，阵阵灵气宛如溪流般涌向树身。
秦尧缓缓睁开眼眸，起身望向桃树，沉思片刻，对着树干抬起右手。
无数信仰光芒自其手中飞出，伴随着灵气灌入桃树之内。
不久后，一名身穿桃红色长裙，头上以桃枝缠绕了两个发团，容貌精致唯美的少女飞出树干，冲着秦尧跪伏在地：“多谢主人助我化形……”
声音轻柔，更胜春风。
“起来吧，从今天开始，你就是这庭院的总管，赐名桃花。”秦尧说道。
少女一脸欣喜模样，欠身道：“多谢主人赐名。”
“庭院就交给你看顾了。”秦尧微微一笑，身上突然多出了一件上衣，盘膝坐回桃树前，继续修行。
桃花转身前行，行走之间，宽袖如云，身姿清雅，为庭院增添了几分颜色。
“师父……”
夜幕来临，巨大桃树上的无数桃花仿佛一盏盏粉红色小灯，释放着柔和光芒，照亮庭院内外。
一身黑色长衫的英气少女化光而来，落身至庭院中央，左手提着几个纸包，右手提着一坛酒……
“百旎小姐。”守护在秦尧身前的桃花躬身行礼。
“你是？”
百旎感觉面前的这女子十分熟悉，却很清楚自己从未见过对方。
桃花反手指向院内桃树，笑吟吟地说道：“我是桃花妖，幸得主人慈悲，将我点化。”
百旎瞪大了眼睛，震惊于师父的手段。
尽管她对师父的强大有了很直观的认识，但在阴阳寮内的人生经验告诉她，世间过去从未有过阴阳师点化妖精的先例。
不提开创先河的事情，关键是，这怎么做到的？