「感觉身体怎么样了？」


    客厅的门被人从外面推开，刚从厨房里回来的露易丝微笑着跟坐在壁炉边的躺椅上发呆的雅妮拉打招呼。


    「不太好，还很疼。」


    雅妮拉从炉火上挪开目光，看着被露易丝放在桌上的丰盛晚餐，微微皱起眉头问道，「艾伯特今晚不跟我们一起用餐吗？」


    「他今天好像有事，会留在阿瓦隆跟他的伙伴一起用餐。」露易丝仿佛知道雅妮拉想问什么，又继续说，「伊泽贝尔需要留在家里照顾小爱丽丝，她与卡特里娜会在九点后过来。」


    「凯萨琳与瓦莱里娅呢？」


    雅妮拉掀开盖在身上的薄毯，从躺椅上站起来，缓慢挪到餐桌边坐下。


    「她们俩正窝在书房里研究艾伯特的魔药笔记。」露易丝把精致且丰盛的晚餐挪到雅妮拉的面前，善意地提醒道，「快点吃吧，冷掉就不好吃了。」


    「凯萨琳与瓦莱里娅仍在研究那所谓的美容药剂吗？」雅妮拉用勺子舀起西班牙海鲜饭放入嘴里，喃喃道，「味道真不错，就是西班牙食物有点单一了。」


    「艾伯特在魔药上同样有很高的造诣，他的魔药笔记本通常不会让人失望。」


    露易丝也曾有幸翻阅过那些笔记本，只是她对那些东西的兴趣一般，所以没像凯萨琳与瓦莱里娅那般关注。


    雅妮拉在咽下嘴里的食物后，不解地问道：「不是说美容药剂的研究卡住了，没什么新进展吗？」


    「谁知道呢，艾伯特总能给人带来惊喜。」


    露易丝挥动魔杖凭空变出平平无奇的酒瓶，往雅妮拉的酒杯里倒了一整杯后，朝对方做了个请的动作。


    雅妮拉疑惑地望着面前的酒水，端起抿了一小口，皱着眉头问：「这东西看上去不太像是酒？」


    「这东西是艾伯特自己酿造的酒水，据说能够让人保持青春。」露易丝也给自己倒了一杯，细细品尝起来，「不过，需要长期饮用才有效。」


    「所以，你们……」


    雅妮拉微微张着嘴，一副欲言又止的模样。


    「当然不是。」露易丝侧头看向推门走进客厅的两人，开口询问道：「有收获吗？」


    「有倒是有，就是不多。」凯萨琳拉开椅子在两人对面坐下，看上去有点失落，完全不像有大收获的模样。


    「我们发现笔记本里记录好几个版本的美容药剂，但效果都相差无几。」瓦莱里娅解释道，「目前我们使用的这个版本是材料价格最廉价的版本，对了，青春与爱情也改版了好几次了，可惜……」


    「青春与爱情？」雅妮拉愣了片刻。


    「就是这个……」露易丝举起酒杯解释道。


    「效果比以前要好点，但估计很难像使用魔法石配置的长生不死药那般拥有神奇的功效。」凯萨琳不难从艾伯特的笔记里看到美容药剂与「青春与爱情」的极限。


    老实说，这让凯萨琳不免有些失落。


    神奇的艾伯特着实给她带来太多不切实际的幻想了。


    然而，现实却用最残酷的方式告诉她，就算是艾伯特也很难在短时间内创造出不可思议的奇迹。


    「艾伯特收集大量的魔法原料应该是为了后续研发出效果更好的药剂。」瓦莱里娅看出凯萨琳的失落，微笑着转移话题道，「虽说我们只能算是顺带的，但……至少也能沾点光，不也很好吗？」


    「这种酒真的有效吗？」


    雅妮拉可不管凯萨琳的失落，双眼直勾勾盯着面前的酒瓶问道，「我该怎么获得它，找配方自己酿造吗？」


    没有哪个女人不想容颜不老，就算是今年刚成年的雅妮拉也不例外。


    「青春与爱情的酿造工艺很高，寻常巫师很难有那样的效果，你可以认为这玩意类似福灵剂。」露易丝微笑着解释道，「所以，艾伯特通常会统一酿造。」


    「这待遇可真不错，难怪会有那么多姑娘想做艾伯特的情人。」雅妮拉在消灭完今天的晚餐后，掏出手帕擦拭嘴角，轻声感慨道，「如果艾伯特愿意多花点时间陪陪大家就更好了。」


    「虽说我也想艾伯特整天陪我，但他也有自己的事情要忙。」露易丝提醒道，打断雅妮拉不切实际的想法。


    「我当然知道，但……我是说前期需要时间培养双方的感情。」雅妮拉环顾在场几位姑娘道，「好吧，我知道你们想说什么，只有伊泽贝尔有那样的待遇，而我们只是艾伯特的情人？」


    「对，我很高兴你搞清楚这点。」露易丝欣慰地说，「不要试图去占据他所有的时间。」


    「你还真是……有做他情人的觉悟。」雅妮拉环顾在场众人，咕哝道，「话说你们是为什么成为他的情人呢？」


    「凯萨琳与艾伯特有直接的利益关系，还与艾伯特有个孩子，成为情人算是更进一步巩固双方的关系。」瓦莱里娅看得很清楚，「更何况，艾伯特是个不可思议的男人，既然投资了，再往里头投点也很正常，否则又凭什么从他那里分到好处呢？」


    「其实你还漏掉了一点。」凯萨琳笑着补充道，「又有谁会拒绝一个英俊帅气又温柔的情人呢？」


    「你说得真有道理。」


    「我自己算是个附带的，想要摆脱过去最好就是利用自己的优势给自己找个好男人，把自己卖出个好价格。」瓦莱里娅同样不避讳这些事，甚至对自己的眼光很满意，她从不会愚蠢到认为自己是凭能力成为女巫美容店的拥有者之一。


    「那你自己呢？」凯萨琳直接问道。


    「我的情况跟你们差不多。」雅妮拉沉迷片刻后，轻声说道：「而且，你们都知道的，我们的那个家族其实都有类似的情况。」


    「给别人做情人？」


    「算是一场各取所需的交易吧，就像你们一样，我也会以此获得一个优秀的后代，获得艾伯特的庇护，还有……分享一小部分利益。」


    「真不愧是吸血鬼家族。」瓦莱里娅轻声感慨道。


    「我们只是拥有部分吸血鬼血统。」雅妮拉纠正道，「不是吸血鬼。」


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