那名倒霉透顶的瓦加度学生，算是给所有的参赛选手敲响警钟，魔法学校魔药锦标赛绝对没有大家想象中那般安全。魔法园林里有不少危险植物会给参赛者造成不小的麻烦、甚至威胁到他们的生命安全。


    艾伯特忽然有些理解，为什么那名校长，就是不让年仅十四岁的齐格蒙特·巴奇去参加魔法学校魔药锦标赛了。


    不过，那是发生在几个世纪前的事情，当时究竟是什么情况，艾伯特也不知道，所以对齐格蒙特·巴奇的事情，他不想做任何评价。


    艾伯特更在意“齐格蒙特·巴奇的遗愿”能否顺利完成，完成后能给自己带来多少好处。


    他，艾伯特·安德森是个实在人。


    为了确保任务期间不出现其他意外，下午休息时，艾伯特便待在自己的房间里，对明天的第一轮比赛进行一次占卜预言，从水晶球上看到的结果，还算令人满意。


    晚上休息前，艾伯特喝了点无梦酣睡剂，以便让自己获得一个高质量的睡眠。


    其实，魔法学校魔药锦标赛官方也给参赛选手准备类似的药水，避免大家因为太过紧张而晚上睡不着觉，以便明天能够以最棒的状态去参加比赛，可谓是贴心至极。


    第二天醒来，艾伯特感觉自己的状态很棒，就是下楼吃早饭时，感觉酒吧大厅里的气氛有些古怪，大家都看上去很紧张，而且空气中隐约带着一丝火药味。


    没办法，大家都是竞争对手，没有吵起来已经算是相当克制了。


    昨晚上，某位穿着鲜绿色长袍的男巫因嘲笑那名倒霉的瓦加度学生，结果鼻子上挨了一拳。


    艾伯特其实很好奇，卡斯特罗布舍的巫师帽是不是也是鲜绿色的，可惜的是他还没来得及询问，那边就打起来了。


    结果自然是不了了之。


    两边都被各自的领队叫出去训了一顿，被勒令禁止打架斗殴，否则就取消比赛资格。


    不过，他的想法在刚才被证实了，某位热情的卡斯特罗布舍姑娘告诉艾伯特，卡斯特罗布舍的巫师尖顶帽确实是鲜绿色的，而且他们的学校更擅长草药学和神奇动物学，所以赢得魔法学校魔药锦标赛的黄金坩埚次数有不少，算是艾伯特比较强有力的竞争对手。


    在艾伯特吃早饭的时候，不知去了哪儿的伊泽贝尔毫无预兆地出现在他的身边。她扫了眼那名卡斯特罗布舍的姑娘问道：“你似乎对卡斯特罗布舍的校服很感兴趣？”


    “你去哪儿了？”艾伯特岔开话题。他知道别国没有“绿帽子”的说法，自然不会跟别人说这事。


    “去见个朋友。”


    “朋友？”


    艾伯特很困惑，无法想象伊泽贝尔能够在这里找到什么朋友。如果换成自己的话，说不定还真可能遇到几个老朋友。


    “你也认识，待会你就知道了。”伊泽贝尔神秘地说。


    “哦。”艾伯特也没多想，压低声音跟伊泽贝尔说起占卜结果。


    听艾伯特说完后，伊泽贝尔的表情忽然变得非常古怪。


    “怎么了吗？”艾伯特困惑地问道。


    “其实，有不少学校已经知道第一轮比赛的内容是欢欣剂了。”伊泽贝尔压低声音说。


    如果没有预言能力，艾伯特肯定会怀疑这是有人故意放出来的烟雾弹，但第一轮比赛的内容确实是熬制欢欣剂，而且，居然已经弄得众所周知了？


    “原来如此！”


    艾伯特点头表示自己知道了，然后继续埋头吃饭，作弊又不是什么稀奇事，习惯就好了。


    伊泽贝尔也不说话了，陪艾伯特吃东西，她的心态很好，反正就是陪艾伯特过来参加魔药锦标赛的，结果怎么样都无所谓。


    刚吃完荷包蛋，便看到斯拉格霍恩教授匆匆朝这边过来，一屁股坐在两人的身边，小口喘着气，压低声音对两人说：“第一轮比赛的内容是……欢欣剂。”


    这也是斯拉格霍恩教授跟过来的原因之一，帮助两人顺利完成第一轮比赛。


    各所学校会知晓第一轮比赛的内容是欢欣剂，其实就是官方故意放水，总不能让过来参赛的学校连第一轮都通不过去吧！


    好吧。


    以前还真有过类似的案例，而且还不少。


    所以，后来就出现官方故意放水。


    作弊就变成魔法学校魔药锦标赛的传统，这句话可从来都不是空穴来风。


    在斯拉格霍恩教授说完后，艾伯特与伊泽贝尔相互交换了一下眼神，微笑地点头说：“这事我们已经知道了。”


    “知道了？”


    斯拉格霍恩教授疑惑地咕哝道：“怎么知道的？”


    “刚听到其他学院的人提起过。”伊泽贝尔随口找了个理由，反正大家都知道的事情，他们听别人说也不奇怪。


    “那你们应该……没问题吧，我那里还带了本《高级魔药制作》，如果你们谁需要的话……”


    “完全没问题。”


    看到两人都很自信，斯拉格霍恩教授也就不再多说了，只是嘱咐他们如果需要重新温习，可以找他拿书。


    魔法学校魔药锦标赛的第一轮比赛在早上十点，场地在村里的广场上，大家过去的时候，看到那边摆了八张大桌子。


    似乎为了方便大家“相互帮助”，同一所学校的选手都被安排在同一桌，让艾伯特对所谓的魔药锦标赛很失望。


    都做到这种程度了，还有必要举办比赛吗？


    或者说，魔药锦标赛举办到现在已经彻底变味了。


    艾伯特猜测大概是后者吧！


    毕竟，魔法学校魔药锦标赛从1407年举办开始到现在，已经快要迈过六个世纪了，锦标赛会变成现在这个鬼样子，其实还蛮正常的。


    没什么是永恒的，时间一久，什么都会变。


    所以，艾伯特其实很佩服尼可夫妇的爱情。


    在入场后，艾伯特迅速收敛四处乱飞的思绪，抬头扫视着周围的裁判与观众，表情顿时僵住了，他终于知道伊泽贝尔说的熟人是谁了。


    凯萨琳·尼古拉斯？


    这位精致的美国姑娘怎么会在这里，而且似乎跟伊泽贝尔很熟？


    艾伯特对此表示怀疑。


    漂亮的姑娘天然很难成为好朋友，她们总喜欢相互攀比自己的美貌，双方成为塑料朋友的可能性更高。


    至于裁判席上的那群人，还真就坐着几个熟人。其中一人正看向这边，朝艾伯特微微点头。


    “达摩克利斯？”


    嗯，应该没错。


    艾伯特从报纸上见过对方的照片。


    魔法学校魔药锦标赛开始前，先由非凡巫师协会的会长伯纳德给大家致辞：


    欢迎大家来参加第99届魔法学校魔药锦标赛，第一轮比赛的内容是参赛选手需要在一个小时内熬制出欢欣剂，裁判将会从中选出八位选手参加第二轮比赛。


    艾伯特感觉有人在看自己，便扭头朝旁边望去，视线落在布斯巴顿队伍里唯一的男生身上，他记得这人好像是伯纳德会长的孙子，好像叫……盖伊·伯纳德？


    算了，叫什么都无所谓，反正就是个无关紧要的家伙。


    艾伯特重新收回视线，将注意力集中在面前的木桌上，仔细检查分到手的工具与原料，然后在裁判那边宣布比赛开始后，开始慢条斯理的处理起原料。


    只要不出现重大错误，一个小时很充足。


    然而，事实证明，就算是各所学校挑选过来参加魔药锦标赛的学生，刚开始还是有些手忙脚乱。


    其实，这完全属于正常现象，就算提前几个小时知道内容，也只够他们重新温习熬制过程，而且，并非所有巫师都擅长熬制欢欣剂。


    比赛进行到一半时，艾伯特就已经不止一次闻到怪味，显然有好几个学生把比赛给搞砸了。


    艾伯特却丝毫不受影响，仍然慢条斯理地搅拌魔药。


    大家都在作弊，想要赢得比赛，自然要竭尽全力去应付。


    在坩埚中的液体变成阳光般金黄后，艾伯特立刻熄火，检查欢欣剂的成品后，满意地离开比赛会场，在斯拉格霍恩教授身侧坐下。


    “非常棒，不管是你，还是伊泽贝尔，都非常棒！”斯拉格霍恩教授毫不吝啬自己的赞美之词。


    艾伯特果然像邓布利多说的那样，是魔药领域的天才，而且他现在还未成年，未来的前途简直无法估量。


    艾伯特不是第一个离场的，却是第一个完成欢欣剂的选手，他重新将目光挪回赛场，发现大半的选手算是搞砸了。


    至少，他们的欢欣剂不像表面上那般完美，有几个选手甚至才做了一半，时间上已经来不及了。


    艾伯特觉得最主要的一个原因是在瞌睡豆的处理方式上。


    一般用银小刀切片，挤出来的水分有些不够，这才导致欢欣剂的变化与书里的描述出现偏差。


    多数人采用的方式就是多用几颗瞌睡豆来解决这个问题，但这一步骤其实很费劲。


    伊泽贝尔的那锅快完成了，时间还剩十分钟，对大部分的参赛选手来说已经够用了。


    就在这时，一道金色的倩影从艾伯特的眼前掠过，一股女孩子身上的香味钻入鼻尖。


    凯萨琳在艾伯特的身侧坐下，微笑地跟他打招呼。


    这一刻，艾伯特只感觉自己的头上缓缓地飘起一个“危”字。