艾伯特感觉自己刚闭眼没多久，就被门外急促的敲门声给吵醒了。


    他迷迷糊糊地睁开眼睛，本能伸手摸向床头边的魔杖，小声咕哝了一句，“真见鬼，现在才几点。”


    昨天，塞拉先生虽然提过今天得早起，但也不用这么早吧，窗户外仍旧一片漆黑。


    他又打了个哈欠，手里的魔杖轻轻一抖，让光球脱离魔杖悬浮在头顶上方，柔和的白光立刻驱散房间里的黑暗。


    “怎么，已经到出发的时间了吗?”伊泽贝尔睡眼惺忪地问。


    外头急促的敲门声再次响了起来。


    艾伯特扫了眼床柜上的窥镜，魔法报警器没有反应，就说明附近应该没危险，他便朝着房门回了句：“已经醒了，这就下去。”


    虽说窥镜很不靠谱，但艾伯特也不得不承认窥镜终究还是有点用，至少可以给他们提供预警。


    如果能够把窥镜的侦测预警效果与足迹咒结合，将其制成预警雷达就更好了。


    只可惜，艾伯特在炼金术上的造诣有限，至今仍然没法将其实现，想要让魔法物品过于精密的工作，有时候还蛮困难的。


    他伸了个懒腰，拨开薄被下了床，随后又捂住一个哈欠，在睡意迷糊间开始给自己换衣服。


    “你盯着我看做什么？”艾伯特换好衣服后，发现伊泽贝尔正盯着自己发呆。


    “需要我帮你换衣服吗？”


    说着，他顺手帮伊泽贝尔把衣服拿过来，伸手就要帮她脱衣服


    “就知道占我便宜。”伊泽贝尔拍掉艾伯特的爪子，她看上去还没睡醒，似乎很累的样子。


    没办法，到陌生的地方本来就很难入睡，结果没睡多久就又被人吵醒，没发脾气已经算是很有教养了。


    “你的便宜不是早都被我给占光了吗？”艾伯特笑着走进盥洗室，准备刷牙洗脸，让自己彻底清醒过来。


    至于看美女换衣服，又不是第一次见了。


    “如果很累的话，就别去了，留在酒吧里休息吧。”艾伯特把头探出盥洗室，对正换衣服的伊泽贝尔说。


    “不用了。”


    艾伯特洗漱结束后，伊泽贝尔也穿好衣服了，等他们一起下楼的时候，已经是十分钟后的事了。


    很多人都在酒吧里等待，不难看出多数人的心情都不怎么好，人们一边打着哈欠，一边喝着酒保分发给他们的热茶。


    由于国际炼金术大会需要借用炼金术研究中心的场地，而炼金术研究中心的入口位于狮身人面像，所以参加国际炼金术大会的炼金术师们必须分批过去，避免大量的巫师出现在狮身人面像附近引起麻瓜的注意。


    这么早就过去，其实也是这个原因，狮身人面像毕竟算是个比较有名的景点。


    “就不能用幻影显形直接前往国际炼金术大会的地点吗？”瓦莱里娅喝着酒吧给客人提供的热茶，小声抱怨道：“难道他们不知道睡眠不足是女人最大的天敌么？”


    “炼金术研究中心禁止使用幻影显形很正常，这是为了防止有人入侵。”凯萨琳倒是不难理解，就像大部分国家的魔法部也禁止幻影显形。


    “那有什么用，巫师禁止幻影显形的魔法无法阻挡家养小精灵。”瓦莱里娅撇嘴道，“不过，我很怀疑主办方的脑子里究竟在想什么，大家现在过去的话，难道集体站在那边打盹吗？”


    是啊，由于睡眠不足，多数参赛选手都困得要死，哪还有心情去参加什么国际炼金术大会，而且他们现在连早餐都还没吃，总不能饿着肚子参赛吧。


    “那边会有足够的地方让你们坐下来休息，也会提供充足的免费食物，所以你们不用担心。”尼古拉斯不是第一次过来参加国际炼金术大会了，所以对这里的情况还算了解。


    就在这时候，有名男巫朝人群大喊：“参加国际炼金术大会的人都到这边集合，参加国际炼金术大会的人都到这边集合，快过来集合，要出发了。”


    “我们也过去吧！”


    尼古拉斯带着大家朝拥挤的人群走去。


    然后，他们很快被告知，必须分批幻影显形过去。


    艾伯特六人手拉着手幻影显形出现在狮身人面像附近，就看到有光亮在黑暗中晃动。


    夜里的沙漠有点冷，艾伯特被凉风一吹，忍不住打了个激灵。


    他们朝光源的方向走去，来到了狮身人面像的侧边，那里站着名披着斗篷的巫师，跟塞拉聊了两句后，就示意他们从狮身人面像侧面平整的墙壁上穿过，有点类似九又四分之三站台，狮身人面像的内部是面积很大的大厅，一名男巫在入口处检查他们的入场券。


    他把入场卷从金色的斯芬克司雕像的后脑勺插进去，然后再从斯芬克司雕像嘴巴里拉出来，重新递给艾伯特。


    “好了，请进，你的展示柜是51号。”


    所谓的展示柜，就是张玻璃桌，有点像上辈子的黄金珠宝展示柜，每个柜台后都有一名炼金术研究中心的工作人员，在检查艾伯特的入场卷，并且做过登记后，便把曼德拉草酒与飞行油膏放入51号展示柜里，旁边还会放上一张介绍它们效果的羊皮纸。


    “好了，我们先去找个地方休息吧。”艾伯特伸手捂住哈欠，带着大家前往大厅边上的休息区。


    这里还有免费给他们提供早餐与饮料的柜台，几名家养小精灵正在忙碌着给大家准备肉夹饼。


    就是往新鲜出炉的大饼里加各种馅料，基本上每个来的人都拿着个馅饼在那边啃，空气中飘着很浓的香味。


    尼古拉斯在休息的时候，顺便给他们讲了些国际炼金术大会的黑料。


    很多展示柜里的所谓炼金成果，多数都是没什么用的半成品，甚至还有虚假夸大伪劣的产品。


    然而，大家却都默认了这种事，否则哪有那么多的炼金成果。


    当然，假货与劣质半成品是不能参赛的。


    只是，每届都会有几个倒霉蛋，被头铁的新人戳穿了谎言。


    所谓的一百多人参加就是唬人的，大家纯粹就是想借着这个机会沟通交流，顺便拉点关系，真正参加国际炼金术大会的人数恐怕十根手指都数得过来。所谓的开罗国际炼金术大会开拓性贡献金奖就更是不值钱。


    如果是在五十年前的话，国际炼金术大会的逼格其实还蛮高的，每一次都竞争激烈，但后来随着人们对炼金术的挖掘，炼金术成果越来越少了，外加参赛的收益有点划不来，所以很多人都只是把自己的成果拿来给大家稍微展示一下，却不打算参加比赛。


    虽说开拓性贡献金奖不是每届都能办法，但只要不出意外的话，艾伯特的飞行油膏获奖的概率还是非常高的。


    不过，艾伯特本人并不是很在意这件事，他正在查看刚触发的新任务。


    奖章收集者。


    既然你已经参加了国际炼金术大会，那为什么不顺手将金奖弄到手，虽然没什么人想要那玩意，但他至少是块奖章，可以给你更出名。


    奖励：5000经验，2000加隆，炼金术+1，魔法界声望+1000。


    感觉没上次的巴纳布斯·芬克利优异施咒手法奖好，但奖牌其实还可以，炼金术+1可以等他把炼金术提上去在领取也不错。


    不过，这任务描述还真就跟尼古拉斯说得一样，没几个人愿意参加，2000加隆虽然不少，但跟炼金术成果带来的独门买卖还是有很大差距。


    “我刚才见到了不少老朋友，跟他们说了你的事，那群家伙都很好奇，想见见你。”塞拉逛了一圈回来后，就带着艾伯特去拜访与他关系要好的老头子们。


    虽说塞拉有让艾伯特跟对方认识一下的意思，但更多时候就是带他过去炫耀，当塞垃介绍起艾伯特的时候，仿佛在对他们说：瞧，这就是我的得意门生。


    看着那些老头子错愕、惊讶、羡慕与欣赏的目光，塞拉感觉早起的恶劣心情一下子就被一扫而空了。


    “这是摩普索斯。”塞拉把一名希腊人介绍给艾伯特认识，“这是艾伯特·安德森，莫格·麦克道格的后辈。”


    那名叫摩普索斯的炼金术师愣了一下，重新打量艾伯特，朝着他点了点头露出友好的微笑，并且将自己的儿子杰森介绍给艾伯特认识。


    那是名比艾伯特小了几岁的男孩，说着一口非常蹩脚的英语，听得艾伯特非常难受，索性就用希腊语跟杰森聊上几句。


    至于塞垃的介绍方式，他大概猜到面前这位摩普索斯是谁了。


    “你的希腊语真棒！”杰森发现艾伯特毫无痕迹的切换语言的时候，还真是被吓了一跳。


    “那群人总是如此优秀。”摩普索斯听着艾伯特那口流利的希腊语，回忆起自己第一次遇到麦克道格的时候，那家伙就说着一口很流利的希腊语。


    “你打算把杰森培养成接任者吗？”塞拉用英语跟摩普索斯聊天。


    “嗯，杰森还算优秀，而且他很喜欢炼金术，我现在带他出来增长见识。”摩普索斯自然不可能把飞路粉的利益交给别人，培养自己的儿子成为继承人是最好的选择。


    “那位呢？我记得他好像擅长魔药。”摩普索斯已经想起艾伯特·安德森是谁了。


    上次魔法学校魔药锦标赛的作弊事件就在希腊魔法界引起了一场小小的风波，而且最近这位还获得了巴纳布斯·芬克利优异施咒手法奖。老实说，那个奖项比现在的开拓性贡献金奖更有分量。


    “他同样擅长炼金术。”塞拉意味深长地说。


    “他是来参加国际炼金术大会？”摩普索斯不由瞪大眼睛，难以置信地问道。


    “是啊，而且八成能获得开拓性贡献金奖。”塞拉对艾伯特倒是很有信心，来参加的年轻参赛选手并不多。“如果你去51号展览柜看看，肯定能有预想不到的惊喜。”


    简单认识后，塞拉就带着艾伯特走开了，只剩目瞪口呆的摩普索斯。


    一个未成年巫师获得了三项国际大奖？


    简直就像是在做梦。


    “那人是谁？”杰森问摩普索斯：“他真的很厉害。”


    “确实是个很厉害的家伙，你以后会跟他打交道的。”摩普索斯笑着对自己的儿子说：“走吧，我们去看看他的炼金成果。”


    “他参加展示了？”杰森更惊讶了。


    “是啊，而且还打算参赛，很有可能获得开拓性贡献金奖。”摩普索斯并不觉得塞垃需要说谎与吹嘘，艾伯特头上地光环似乎让那些吹嘘都变得黯淡无光。


    然而，摩普索斯却发现自己还是低估了艾伯特的能耐，51号展示柜前挤满了人，特别是看到那瓶曼德拉草酒的介绍后，更是张大嘴。


    如果它真有那般效果，不，以那位年轻人的高傲，显然也不会造假。


    摩普索斯觉得自己或许该去跟对方聊聊了，一个声音忽然在大厅里回响，打断了他的思绪，开口说话的是炼金术研究中心的会长赫墨斯。


    这位老人在那边唠唠叨叨地说了一个小时，主要是向各国的参赛选手介绍国际炼金术大会以及参加比赛的流程。


    这是个没什么逼数的老头，他就在那边说话，但整个会场里基本上没几个人在听，大家都在各自说话。


    其实，只要把国际炼金术大会的流程印在纸上发给大家阅读就行了，还能把开幕的那堆致辞缩短到几分钟内。


    也不知道是谁率先开始鼓掌后，大家也都纷纷松了一口气，跟着一起鼓掌。


    然后，国际炼金术大会就正式开始了，第一个环节是炼金术师们展示炼金成果，并且有意向的可以报名参加比赛。


    当然，愿意参赛的炼金成果还需要经过主办方的严格审核。参赛选手们需要先登记报名，然后再进行现场审核，最后则是提供详细资料，并由炼金术研究中心会对资料进行验证，顺利通过后在炼金术研究中心会帮忙办理相关专利。


    至于，谁有资格获奖，则由五名专业裁判与三名老资历的炼金大师组成裁判团进行最后的投票。