霍格莫德村，蜂蜜公爵糖果店。


    安布罗修·弗鲁姆正在给店里的货架补充糖果，为霍格沃茨学生到霍格莫德做准备。


    “唉！”


    弗鲁姆坐回柜台后，双眼直勾勾地盯着桌上的笔记本，轻轻叹了口气。


    这位糖果店老板最近的心情相当糟糕，自从弗雷德与乔治的“欢乐之家”笑料店崛起后，他便能够清晰感觉到蜂蜜公爵糖果店里的生意明显下滑，最让弗鲁姆生气的是佐科的背叛，明明说好的一起打压弗雷德与乔治的生意，结果那家伙转身就直接投敌了，而且现在还赚得盆满钵满，这让弗鲁姆像吃了屎一般难受，他正在犹豫是否应该接受邀请。


    弗雷德与乔治卖的神奇糖果，其实跟他贩卖的糖果甜点并不重合，双方看似没有发生冲突，然而整个英国魔法界就那么多人，绝大部分孩子的购买力是有限的，一旦有人买了“欢乐之家”的糖果，也就没钱买蜂蜜公爵店里的糖果了。


    至少，对绝大多数的霍格沃茨学生来说，神奇糖果对年轻的他们更具有吸引力。


    哪怕他的蜂蜜公爵糖果店在整个英国都很有名，但弗鲁姆却很清楚店里的顾客大多数来源于霍格沃茨的学生。


    蜂蜜公爵的糖果店显然已经快被那些神奇糖果给打败了，而他却始终没法破解制造出更加具有吸引力的商品。


    “亲爱的，你先帮我看下店面，我去跟佐科谈谈。”弗鲁姆合上笔记本，把看店的任务交给自己的妻子后，直接朝着佐科的魔法笑话店走去。


    他一眼就看到与邮局的约翰胡侃的佐科，等两人聊完后，弗鲁姆才抬脚走过去跟对方打招呼。


    “看来，你这边的生意很火爆。”


    “不算火爆，但生意还行，就是和我关系不大。”佐科似乎想起什么，无奈地叹了口气，“怎么，你也打算加入吗？”


    “确实考虑过，打算先跟弗雷德与乔治谈谈，不过我暂时联系不上他们。”弗鲁姆并没有隐瞒，谁让佐科的生意大火，让他看得眼红不已。


    又有谁会和加隆过不去呢？


    “别看我，我也没法联络他们。”佐科耸了耸肩，示意弗鲁姆到店里说话。


    “你也没办法吗？”弗鲁姆微微皱起眉头。


    “没办法。”佐科抱怨道：“听说他们被食死徒给盯上了，现在不知道躲到哪儿了，难怪他们当初会找我帮忙销售商品，我总感觉自己被他们给骗了。”


    “你刚才说跟你关系不大是什么意思？”弗鲁姆没理会佐科的抱怨，这种话也就说说，除非韦斯莱兄弟都被食死徒给杀死，否则店铺重新开业也只是时间上的问题。


    “我其实相当于这家店的店主，每个月能够获得一笔固定工资，卖出去的物品有少量抽成，但我当初选择保留店里原本产品的归属权，所以抽成比率较低。”佐科说起这件事有点郁闷，因为他发现自己原先店铺里的很多商品都卖不出去，哪怕打折都不好卖，而如果他当初选择较高的分成，每个月获得的加隆相当可观，而且还是可持续性的，最最最让佐科郁闷的是李·乔丹还曾经多次提醒过他这件事，而他还固执地做出最糟糕的选择，简直就像是个大傻瓜。


    弗鲁姆听着韦斯莱双胞胎给佐科开出的条件后，微微皱起眉头。因为对方的条件对他来说压根没有任何吸引力。蜂蜜公爵糖果店虽说没以前受欢迎了，但仍然还是很赚钱，如果按照佐科的合同，对他来说压根没有任何吸引力。


    “你们合作的话，情况应该不一样，毕竟我的店铺当初就打算关闭了。”佐科安慰道：“你可以考虑跟他联系，聊聊双方的合作方式。”


    “唉，如果魔法部能够限制他们的垄断就好了。”弗鲁姆有些遗憾，他也不是没有研究过那些神奇糖果，却始终没法破解其中的奥秘，就算破解了原料，做出来的效果也远不如那些神奇糖果的效果。


    “别想了，如果能够限制他们，我们早就成功了。”佐科理解弗鲁姆的郁闷情绪，毕竟佐科的魔法笑话店当初的处境比蜂蜜公爵糖果店的情况还要更加糟糕，否则他也不会接受合作邀请，过上如此忙碌的生活，单凭每天需要接收，寄售以及账单结算都把他给累得半死，有时候佐科都想要雇佣一个人帮自己，但想到对方薪水要自己出后，便放弃了这个诱人的想法。


    “如果哪天你能够联系上他们，就跟他们说我愿意跟他谈谈合作的事情。”弗鲁姆觉得应该要给自己留条路，免得哪天对方打算进入糖果领域，蜂蜜公爵糖果店说不定就会落到佐科关店的下场。


    “我会的，但你最好别抱有期待。”佐科看着老朋友，不由摇了摇头。


    弗鲁姆走出笑料店，打算返回糖果店的时候，看到两名魔法部的雇员刚结束巡逻，正跟三把扫帚老板娘罗斯默塔女士闲谈。


    双方的目光相互接触后，弗鲁姆只是朝着罗斯默塔女士微微点头，便转身返回自己的店铺。


    这一幕落到那名负责巡逻的中年危机应对小组成员的眼里。


    “有什么不对劲吗？”


    另一名年轻的危机应对小组成员停下脚步，回头看向自己的同僚。


    “没什么。”


    两人返回临时据点休息，给自己泡了杯红茶，拿起报纸观看最新消息，顺带聊起眼下的局势。


    “你觉得霍格莫德村真的有人被夺魂咒控制吗？”


    自从魔法部派人驻扎在霍格莫德村后，他们就不止一次对这里的居民进行排查，然而并没有发现任何不正常的地方。


    “如果有的话，那也肯定是中了高深的夺魂咒，否则早露出破绽了。”中年男巫抿了一口红茶，继续翻阅手上的报纸。


    “为什么就如此赌定霍格莫德村有人被夺魂咒控制呢？”


    “不知道，也许傲罗办公室那边又收到了什么新线索。”年轻男巫站在窗户边，用双筒望远镜观察外头。


    “说不定他们在神秘人那儿安插了间谍。”


    “怎么可能，跑去神秘人哪儿当间谍，嫌自己的命不够长吗？”


    反正这份工作其实也不错，至少不需要像其他人那般忙碌。”看着报纸上报道的新闻，这位魔法部雇员叹了口气，“我总感觉那群家伙疯了，现在事情越闹越大，一旦事情再也遮掩不住，真不知道该怎么收场。”


    “这不是很好……”


    “什么？”


    “我是说这跟我们没有关系，还是交给部长去烦恼了。”那名中年雇员偷偷举起自己魔杖，对着自己的同僚念咒。