“尊敬的冒险者，很冒昧在百忙之中打搅您，但是现在，在北地一场危机正在肆虐。嚎哭之死———这种可怕的瘟疫已经席卷了整个北地，就连无冬城，这座北地皇冠上的明珠也因此蒙尘。
因此在这里，我希望您………一名杰出的勇士与冒险者，能够将您的力量借于无冬城，拯救这座城市，以及北地无辜受苦的民众们。如果您愿意接受邀请，那么还请您持此信函前往无冬城领主官邸，我们将在那里迎接您的到来……………”
端木槐放下手中的信件，望向前方。
“话是这么说，不过………这任务不是失败了吗？”
站在被皑皑白雪覆盖的街道上，端木槐一脸懵逼的嘟囔起来，在那之后，他和奥姬丝通过传送来到了这个世界，然后端木槐就拿到了这封信———本来按照道理，这封信就算是系统给端木槐在这个世界预设的身份，接下来他只要按照任务去找人就可以了。
结果端木槐前脚读完信，后脚系统“咚”的一声，提示【任务失败】。
好家伙，我才来就搞完了？这是什么鬼？
对此端木槐很无语，但是也不是不能理解，其实这种事情玩家经常见到，毕竟星海ol主打的就是一个动态模式，所谓动态就是指你玩家行动不行动，不影响世界动不动。所以不会像很多游戏那样，明明世界都快毁灭了，玩家还有时间去和酒馆老板打牌然后再去开boss，后者就傻傻的等他来。
你要不抓紧时间，而是沉迷于和酒馆老板打牌，那世界就真毁灭了。
新手村就是最好的例子。
明明任务标志很紧急，但是玩家都没放在心上，最后结果就是新手村原地爆炸，所有玩家全部砸锅。
而佣兵系统上的任务也一样，在任务发出来的时候，肯定那个世界就已经遇到问题了，接下来那个世界不管玩家去不去，都会自顾自的推进剧情。所以，进的早的玩家可以搞清楚事情的来龙去脉，去的晚的玩家就一脸懵逼了。
不过这也让玩家想出了一个新的套路，那就是在某个委托任务开始时，他们就立刻进入其中，然后找机会把里面的故事背景来龙去脉都调查清楚。然后再有玩家来，他们就可以把这些讲给后来者听，也有不少玩家非常喜欢这么做，感觉自己就像是变成了游戏里专门给主角说明背景的贤者npc似的，挺有意思的………
不管怎么说，先去领主官邸看看吧。反正端木槐来的目的不是完成任务，而是寻找对抗腐化之垢的办法。任务失败就失败了，这也说明对方没有解决问题，那么刚好，端木槐就可以解决问题了。
端木槐望了一眼坐在自己肩膀上，正面色平静的盯视着四周的奥姬丝，大踏步的向前走去。
不得不说，这座城市的情况看起来比之前在新手村见到的鼠疫肆虐的城市还要糟糕，街道上到处都是尸体，在一些空旷处，那些尸体都堆积如山，正在火焰的燃烧之中发出了冲天的黑色浓烟。
街道上空无一人，甚至就连巡逻的卫兵都看不见，只有偶尔几处看起来正在燃烧和坍塌的房屋，看起来像是还带着几分活力。
不过幸运的是，在端木槐来到中央广场时，终于有卫兵拦住了他们。
“等等，你们是什么人？！这里已经被全面封锁了，禁止任何人进出！”
看到眼前的端木槐，卫兵们也是颇为紧张，但是他们还是大声喊叫起来，而端木槐则伸出手去，递过了那封信件。后者小心翼翼的接过信看完，随后松了口气。
“原来是艾瑞贝斯女士邀请的………来吧，你可是最晚赶到的。”
其中一个卫兵转过身，带着端木槐向里面走去，同时他也对端木槐说明了这座城市的事情。
正如之前信中所写的那样，无冬城里爆发了名为嚎哭之死的瘟疫，正如其命，所有感染瘟疫的人，都会在哀嚎与哭泣之中痛苦的死去。纳什尔领主试图找出问题的原因，但是最终就连他自己都被感染了瘟疫，不得不在城堡里隔离。
在这种情况下，纳什尔领主的左右手，泰尔的圣骑士艾瑞贝斯站了出来，召集众人维持秩序，试图拯救无冬城，寻找治疗瘟疫的办法。而艾瑞贝斯圣骑士的努力也的确有了成果，她找到了四种用来治疗瘟疫的生物，接下来只要进行仪式，合成药物，就可以拯救这座城市乃至北地了。
听到这里，端木槐就知道有转折了，毕竟自己任务失败了嘛。
果不其然，接下来就是“但是”的部分。
就在举行仪式的前一晚，一群神秘人忽然袭击了领主官邸，杀死了不少艾瑞贝斯召集来的冒险者，而那些用于治疗瘟疫的生物也趁乱跑了。
所以现在这座城市的气氛可谓非常凝重………至于艾瑞贝斯女士，则在袭击发生之后转移到了泰尔神殿里。
随后，在卫兵的带领下，端木槐见到了位于泰尔神殿的艾瑞贝斯女士。
“你好，勇敢的冒险者，虽然你来迟了一些，但是我还是要向你表示欢迎。”
出现在端木槐面前的，是一个身材纤细，看起来有着尖耳朵而披肩发的美丽女子。
嗯，精灵当圣骑士还真少见。
难道是半精灵？
只不过此刻的艾瑞贝斯那美丽的面庞上带着几分倦意，原因倒是一目了然，只见在泰尔神殿的大厅之中，到处都摆放着草席，在草席上，衣衫褴褛的病人们不住的咳嗽着，而在他们身边的护士们也是颇为忙碌。
看来那些人应该都是嚎哭之死的病患了。
“正如你所见，目前我们的情况并不太好………”
“可以理解。”
端木槐点了点头，接着他望向旁边的病患。
“神官和牧师也治不好吗？”
“是的，幸运的是我们找到了办法，不过………目前还是出现了问题，你的到来让我很高兴。”
“你是希望我去寻找无冬城走失的宠物？”
“不，那件事情我已经派人去做了。”
艾瑞贝斯摇了摇头。
“我希望你们能够调查一下这场瘟疫———事实上，早在瘟疫发生的时候，就曾经有流言声称这是无冬城的敌人为了毁灭这座城市，特意投放的。当然，那个时候我们只是把其当做流言来看待，但是这次遭遇袭击让我们开始怀疑，或许这其中真有什么问题。因此，我希望你们能够前往对此进行调查。”
“等等，艾瑞贝斯。”
就在这个时候，旁边一个皱眉老男人不满的盯视着端木槐，开口打断了她的话。
“你不应该这么做，我们对这个战士一无所知！你怎么可以盲目的相信他？”
“德斯泽尔，你这么说就不对了。”
这时站在艾瑞贝斯身边，同样看起来像是半精灵的男人开口劝阻道。
“现在我们需要人手，为了能够彻底搞清楚瘟疫的情况，我们需要更多像他这样的人为无冬城服务。”
“哼。”
名为德斯泽尔的男人则是冷哼一声。
“我还是要说，我们应该要对我们的海姆信徒教友抱有信心，而不是一个没有被证实过的外来者。”
“海姆的信徒？”
看着德斯泽尔胸口警戒之眼的标志，端木槐冷哼一声。
他可不是那种乖乖站着听人训话的好孩子。
“啊，我听说过你们，你和你所信奉的神明都是成事不足败事有余的偏执狂，身为一个笑话，你还真有脸在这里谈论信任这个字眼。”
对于这个世界，玩家也很熟悉了，这是一片有着众多神明的世界，也是玩家最喜欢的世界之一，而在这个世界的历史里，曾经有这么一段有趣的故事。
在很久以前，死亡三神为了获得超越其他神明的强大力量，盗走了神上之神ao所持有的命运石板，试图找出它的秘密。而ao在发现命运石板被盗之后大为震怒，命令众神以圣者形态下凡，不找到石板不允许回来。
于是动荡之年开始，诸神纷纷被迫下凡，虽然圣者形态的诸神还是比普通凡人要强大，但并非不死之身，因此也有不少神明在动荡年代被杀。
然后就是这个关于海姆的笑话了。
在诸神下凡之后，ao命令海姆看守主物质位面返回外层位面的通道，而当时魔法女神密斯特拉被死亡三神之一的班恩囚禁，后来又被救出。于是她急忙赶回外位面，想要告诉ao是死亡三神偷了命运石板。
结果守卫通道的海姆死活不愿意让密斯特拉经过，双方爆发了冲突，密斯特拉虽然是魔法女神，但当时她只是圣者，而海姆则是完全的神祇，最后就是海姆干掉了密斯特拉，导致原本可以很快结束的动荡之年持续了许久。直到一个名为希瑞克的凡人找到了命运石板，动荡之年才宣告结束，诸神才重新归位。
也正因为这个故事，玩家纷纷把海姆当乐子看，类似“你看你到底都保护了些什么啊”之类的嘲讽层出不穷。更何况，海姆和他的信徒也从来没有做过什么好事，堪称是成事不足败事有余的典型。也正因为如此，玩家在这个世界行动的时候，基本一看到海姆信徒都躲的远远的。
毕竟这可是官方认证的猪队友神明，那么信奉它的必然也是猪队友。
“你说什么？”
听到端木槐的嘲讽，德斯泽尔顿时大怒。
“你胆敢对海姆不敬？”
“一群废物有什么值得尊敬的？有本事你让海姆圣者降临，老子在这里当着你的面把他头拧下来！”
“你—————！”
“好了，现在不是争吵的时候。”
眼看德斯泽尔气的要拔剑，那个男人再次站了出来。
“我们现在需要做的是压制混乱，维持秩序，调查真相！而不是在这里起内讧！”
“但是对学院的攻击已经让这一切变得更糟了！范斯维克！”
德斯泽尔怒气冲冲的盯视着后者。
“一旦大家发现艾瑞贝斯缺乏信心，就会知道她根本没办法治愈瘟疫！”
“德斯泽尔！”
听到这里，范斯维克也是顿时声音提高了许多。
“我不会让你来质疑我对真爱的信心！艾瑞贝斯女士负责这件事，这是纳什尔领主亲自指派的，我们没资格讨论这个。”
“……………哼。”
德斯泽尔冷哼一声，转身离开。而这时，范斯维克才叹了口气，望向端木槐。
“抱歉，请你一定要原谅德斯泽尔，瘟疫让我们付出了巨大的代价，甚至比治疗的损失还要多。”
“我倒是劝你们要盯紧他，根据我的经验，海姆的信徒一般都会把事情搞砸。”
端木槐也是扫了一眼那个鳖孙，再次望向艾瑞贝斯。
“那么，我们可以开始行动了吗？”
“当然，不过在离开之前，我希望你能够先和其他人见一面。我们已经组织了一支调查小队，因此希望你能够加入其中。”
“嗯，没有问题。”
“那就好。”
听到端木槐的回答，艾瑞贝斯松了口气。
“那么，就拜托你们了。”
说完这句话，艾瑞贝斯也转身离开，随后范斯维克迎了上来。
“跟我来，冒险者，我会带你去见其他人，然后你们就可以开始行动了。”
(本章完)