说到制备火药，便不得不提所占百分比极大的硝石。
硝石之中，往往同时含有硝酸钠和硝酸钾，两者都有入水溶解吸热的特性，甚至会让水结冰，所以古代硝石还会被用作制冷剂。
当然相对于制冷，在袁熙看来，能让硝石发挥更大做用的，显然是制热更胜，便是爆炸的艺术。
但制作火药，需要的是硝酸钾，而不是硝酸钠，因为后者容易吸水，让火药受潮，严重影响爆炸效果，甚至哑火，所以多种硝酸盐混合的产品，大部分时候只能当烟花用。
但要将其进行提纯，便涉及到制作火药硝石的两种方法，一是通过化学反应让硝酸钠变成硝酸钾，二是在硝酸纳和硝酸钾的混合物中滤除硝酸钾，从而提纯硝酸钾。
硝的来源，最简单直接的是硝土。
硝酸盐普遍溶于水，所以在降雨丰富的夏秋季节地区，很难寻找到，但春秋两季秋后寒冷干燥的北方地区，因为气温骤然变化，硝酸盐便会结晶析出，俗称起碱子。
而出现这些东西的地方，往往是茅厕，这是因为人畜排泄的尿液富含尿素，其和水缓慢反应分解成氨气和二氧化碳，在氨氧菌群和硝酸菌群作用下，经过一系列化学反应，先后生成亚硝酸，硝酸，最后周围环境中钠钾等离子生成硝酸盐，这个过程，民间俗语称之为泛尿茧子。
在中世纪的欧洲，因为缺少硝石矿来源，茅厕硝土几乎成了制备火药的唯一渠道，所以当时的尿液被各国皇室列入了战备资源。
又因为人群聚集地最容易收集，所以英国国王查理一世就曾出台规定，让修士在民众来做教堂礼拜时，号召鼓励民众在教堂长椅上撒尿。
因为做礼拜时，人是不能离开长椅的，所以通过此举能收集到大量的硝，自此以后，教堂长椅成了英国对外扩张的重要军火来源。
获得硝土后还要提纯，杂质太多的话，即使最佳的火药配比，也不能达到效果，袁熙最头疼的就是这个。
华夏历史上，火药配比在不断变化，中间固然有在使用中完善的原因，但硝石中的杂质因素，也是制约其发展的一个重要因素。
硝提纯的过程，叫做煮碱熬硝，在这个过程中，华夏人民发现了关键的另外一项原料。
草木灰。
其主要成分是碳酸钾，用来提供钾离子，通过不断加入草木灰，然后溶水加热，最后过滤的方法，就可以有效去除水溶液中的钙镁离子和碳酸根，然后只剩下碳酸钾和碳酸钠。
再经过一系列步骤，便能提高硝酸钾的纯度，从而辅助火药达到最终配比。
之所以说火药是四大发明之一，是因为其中浓缩着华夏人民大量的经验智慧，在没有基础化学知识的辅助下，能做到这一步，实在是相当不易。
硝土收集无法量产，但黑山盐湖中富含钾的盐水，却是量大管饱，而且用其熬硝，不仅能产出粗盐和纯硝，还能产生卤水，其不仅可以用来做豆腐，还可以增加土地肥力，可谓一举三得。
所以拿下黑山，对于袁熙的意义远远大于这个时代的人所认为的，只不过相当长一段时期内，人们可能都不会意识到这一点。
他看了看桌上最后剩下的几个竹筒，伸手拿过来放在腰间，见吕玲绮也想拿，说道：“这东西很危险，你确定？”
吕玲绮不屑道：“不就是师父当年放过的烟火？”
袁熙道：“虽然没有经过几次实验，但这次的威力可能要大上不少。”
“真的？”吕玲绮跃跃欲试，“点个看看！”
袁熙无奈，“这东西可不好搞，是用来破甲兵和骑兵军阵的。”
他详细说了使用方法，说道：“点燃后十息之内要扔出去，不然会把自己手炸伤，要是在自己本阵炸了，那就是帮倒忙了。”
吕玲绮听了，摆手道：“我明白了，你放心。”说完将两个竹筒塞入腰间。
袁熙看她满不在乎的样子，心道这下自己更不放心了啊。
两人并肩走出营帐，发现众人已经列阵待发。
人数比他带来的要多得多，这是临时打散队伍，混入了海西周围几个城的预备军，因为这次面对大军压境的情况，光凭几千人实在是太少了。
但混入了新兵，可能最坏的情况下，战力不增反减，到时候就要看临战发挥了！
袁熙深吸了一口气，把手高高举起，“拔营！”
一天之后，在海西东面二百余里的地方，袁熙军遭遇了数万徐州逃难百姓。
在其后面紧追不舍的，便是扮做泰山贼的曹军先锋骑兵。
两军遭遇的瞬间，双方谁也没有犹豫，马上打马提速，相对冲击而来！
此时双方不再掩饰顾虑什么，都知道对方的目的，眼下只有一个选择。
你死我活！
双方先是开弓射了几轮，从上百步冲进了几十步距离。
领头的曹纯本能觉得不太对，虽然他这是首次和幽州兵交手，但之前他带着骑兵也和吕布在兖州打过很多次仗，可以说应对骑兵方面，也是属于轻车熟路。
但双方几轮对射下来，曹纯敏锐地发现，对方射箭时身体极稳，射箭的速度更快，从而也更有准头！
他从双方落马的人数判断，己方一个照面便显现了劣势！
眼看还有几十步，双方就要撞在一起，此时两边的兵士已经把弓收回，拔出了腰间环首刀，准备下一刻接战！
曹纯望着对方显然比自己这边精良的多的铠甲，心中泛起了不妙的预感，对方的姿势，怎么看也有些违和！
他身体一震，双方接战，都是一手拿武器，一手格住身下马鞍，但对方却是双手持刀？？
他大吼道：“换向！”
前面的曹军骑兵听了，赶紧拨转马头方向，想要避开幽州军正面突击，但已经是有些晚了！
前面的数十骑避开，后面的百十骑却是收势不住，想着对方撞了过去。
他们也是悍勇，纷纷大吼出声，手臂一抖，环首刀平斫而出！
这是环首刀马上杀敌最有效的方式，利用手臂甩鞭一样的姿势，可以最大幅度增加挥砍的力道，再加上马匹的冲刺速度，如果打到对面身体，即使破不开甲，也能让对方产生严重的内伤！
令人牙酸的刺耳声密密麻麻响起，这是兵器和铠甲撞击的交鸣，伴随着惨叫和闷哼，响彻在战场之上。
双方不断有人掉落马下，但曹纯惊讶地发现，不仅曹军掉落的人数比对方多得多，而且落马后几乎全都没有了反应，而对方还能爬起来！
他当机立断，叫道：“转向，散！”
曹军骑兵当即拉开距离，反身射了了两轮箭，然后想着来路聚拢，最后在曹纯的带领下，纵马退走。
袁熙得到双方冲突的消息后，得知这第一次交手，双方百十骑兵，己方伤亡了十几人，曹军有过半死伤，却一点都高兴不起来。
这边用上了马马镫，武器盔甲也是最好的，硬碰硬的情况下，也不过如此而已。
虽然他知道曹军肯定比自己还心疼，但目前看来双方骑兵的数目都无法决定战场最终的结局，双方决战的主力，还是步军。
而袁熙已经得知，曹操几乎将麾下势力最强的青州军，全都调到了徐州！
青州兵虽然装备一般，但前身是黄巾盗匪，作战经验很是丰富，所以战场上极为难缠，光看吕布数次吃瘪就知道了。
当时吕布麾下有张辽高顺等八健将，尚且在和曹操交战中几次被打败，这一方面说明曹操战术得当，另一方面，也说明青州兵的战力不容小视。
而如今对方人数占压倒性的优势，袁熙如果没有破局的应对，很可能会被对方包围耗死。
而从徐州逃难百姓口中，袁熙得知了另一个不好的消息。
刘备断后时，在当夜曹军突袭中，全军溃散，下落不明。
袁熙心中一紧，刘备怕不是死了吧？
虽然他明白，刘备要是死了，对自己未必是个坏事，说不定关羽张飞为了报仇，就来投靠自己了呢？
不过想来后世刘备被曹操击败失踪，关羽可是被俘后投降了曹操，这个世上的事情，谁又能说的清楚呢？
他对陆逊说道：“让兵士就地立寨挖沟，建立工事。”
陆逊听了，连忙出去安排，不多时，兵士们就开始就地伐木挖掘，并设置拒马等物。
面对数倍于己的敌人，有两种应对，一是利用机动性蚕食对方弱小的军力，二是立寨防守。
本来依照袁熙的情况，采取前者会更加灵活，那奈何他要为逃难的徐州百姓争取时间，所以他只能匆忙构筑防御攻势，防备最多一两个时辰后曹操主力的来袭。
果然不出袁熙所料，随着百姓不断逃往后方，望远镜里面的曹军也在不断聚集，看样子是准备列阵进军了。
而袁熙这边，则是只有数千兵士，和只有百十根树木的简易营寨。
正在袁熙准备应对地方进击时，有探子传来消息，南面十几里处，有刘备的掾属家眷，被曹军包围了。
陆逊听到后，马上对袁熙道：“使君万不可轻举妄动，这是陷阱。”
(本章完)