合肥城内的守军在城头远远观望，见巢湖之中无数船只蜂拥而来，码头不断涌出兵士，不禁心惊胆寒，城头守将连忙去急报大将戚寄。
戚寄接到消息，烦躁道：“又来人了？”
他心道如今城内缺粮，不过等死而已，堆满来再多的人，自己不过是早死罢了。
但说归说，他还是上了城头，看到对面开始建立营寨，看旗号显然是之前的袁熙军回来了了。
戚寄自然知道这段时间对方干什么去了，竟然将半个庐江打下来了！
如今庐江剩下的城池，要么被孙策掌握，要么被太史慈高顺徐晃等人打下，要么孤立无援，形同散沙。
而庐江的陷落，预示着袁术的大后方已经彻底丢失，如今的袁术军只能缩在豫州和扬州的九江，合肥成了去往寿春的最后一道防线。
戚寄远远看去，发现虽然袁熙军兵士不怎么多，但那些正在明目张胆组装的攻城器械，却让他嗅到了一丝不妙的气息。
哪来这么多器械？
对方只用投石器慢慢轰，只怕几天下来，城内的士气都没了，这还怎么打？
这一个月来，袁术也不是没派过援军，但刘备军数次破灭了戚寄的幻想，不仅没人支援，连粮道都断了，只能凭借城池顽抗，如今袁熙军再来，还带了这么多器械，这城还怎么守？
戚寄看着城下敌军兵强马壮，自己这边兵士饭都吃不饱，一副病恹恹的模样，正想回城找刘馥商议，却见敌营之中，一将骑马而来，口中道：“奉袁使君之名，有信送于城内！”
戚寄一看来人，顿时有些愤怒，在城头探出头来，“徐将军，奈何从贼？”
来人正是徐晃，他来到城头护城河下，不顾弓箭手搭箭瞄准，抱拳道：“戚将军，别来无恙！”
“眼下天子有诏，讨贼伐逆，为何执迷不悟，从贼倒行逆施？”
戚寄冷哼道：“徐将军，先前还相助防守合肥，转眼就傍了上大树，掉头对付先前的同侪，不觉得可笑吗？”
徐晃沉声道：“晃问心无愧，就是看在曾是同侪的面子上，晃才来给城内指一条活路！”
“如今合肥形势若此，将军以为还能守的下去吗？”
说完徐晃从怀中掏出一卷绢帛来，绑在箭上，嗖的一声射上城头，顶在城头墙柱上。
戚寄让人把箭取下，展开一看里面内容，默然不语，也没心情对城下的徐晃说话，自去带着帛书去找刘馥。
刘馥正在城守府中和郑浑等人议事，就见戚寄进来，忙起身迎道：“将军所来何事？”
戚寄说道：“城外袁熙大军已到。”
刘馥和郑浑听了，双双一惊，不由站起身来。
戚寄将绢帛呈上，说道：“徐晃被俘后，已经投靠了袁熙，这封信就是他射进来的。”
刘馥接过展开，和郑浑一看，只见上面写着袁熙的招降话语，其言说袁术自立僭越，荒淫无道，治下百姓苦不堪言，如今天下皆奉天子诏令讨伐，尔等若是助纣为虐，将来必遗臭万年。
且今袁刘大军已至，合肥城岌岌可危，袁术在寿春自顾不暇，尔等若是为自己身家性命和城中百姓着想，当立刻开城投降，免去兵灾之祸。
袁熙会以袁家名义承诺，开城之时，城内官员兵士既往不咎，且仍旧保留官职品级，但若是冥顽不灵，负隅顽抗，若是城破之时，后果就很难说了！
刘馥望着这言辞直白，充满了压迫力的语句，不禁苦笑起来，这凶虎说话也太直接了些！
他开口道：“诸位有何看法？”
“不可！”郑浑断然道：“我等受仲公俸禄大恩，若不战而降，我们名声何在，天下人又如何看我们？”
“我们当抵抗到底，万一事情不谐，也能往北突围，回到寿春，到时仲公知道我等拼命抵抗，也不至于为难我们！”
戚寄没有想到郑浑如此坚决，心道你倒说的轻巧，打仗的可是我，对面大将一个比一个可怕，且不说能不能逃走，就是之前对阵，我都差点被杀，现在你说抵抗到底？
我在前面拼命，你动嘴皮子？
他不由看向刘馥，刘馥察觉到戚寄目光，却是面色不变，对郑浑道：“万一我们跑不掉，又当如何？”
郑浑犹豫了一下，说道：“有兵士断后，咱们几十个人，总能跑的掉吧？”
戚寄听了，顿时心里有一股火冒了出来，说了半天，伱为了自己名声，是来拉我和手下垫背来了？
彼时武将多出是良家子出身，地位要远低于出身于士人的谋士，所以郑浑看不起将领，乃是自然而然的想法，甚至都没有想过掩饰。
刘馥面色如常，对戚寄道：“既然这样，还请将军整顿兵马，小心守城，等这几日接战，看事态发展再做决定。”
戚寄听了，只得领命去了。
两日之后，袁熙一直没有等到合肥城内的回信，便和刘关张商量过后，各自在合肥四方布下阵势，自己则带领中军，将数十投石机推到阵前，开始对城内发石。
一时间，人头大的石头，被抛尸机抛射出去，在空中划过高矮不一的弧线，砸向合肥城头。
其大部分都砸在了城墙前的护城河里，只有一小部分，落入了城墙范围，寥寥几颗砸在城头上，但兵士都躲在城墙后面，所以没有造成多少伤害。
袁熙在阵中看了，心道果然这种投石机，还需要改良啊。
刘关张此时在偏阵，张飞看到后，不由哂笑道：“这种投石的样子，可要打到猴年马月去了。”
“再说了，即使将城头守军压制，不还是要登城，那前面十几丈宽的护城河怎么办？”
合肥之所以难打，就是因为其前面从巢湖等水系引水形成的极宽的护城河。
这环绕合肥流过的护城河宽的地方有十几丈，最狭窄处也有七八丈。即使现在已经到了秋天，不像夏季丰水期，但水深仍有数丈，兵士很难泅渡。
袁熙离开时，关羽也曾经想到用水军从支流进入，然后将战船驶入护城河，后面兵士用以遮掩攻城的办法，但尝试过后，发现效果并不理想。
战船相对护城河来说，还是太窄了，后面的兵士不能借助战船渡河，反而是战船上的兵士成了城头箭手的活靶子。
最后损失了几条船之后，关羽无奈，还是让战船都退了回来。
刘备麾下掾属，也曾提过纵水淹城之计，合肥地势低洼，若在上游蓄水，然后封住下游，再将上游掘开，必能水淹合肥。
但刘备思虑过后，认为此举太伤天和，最后还是否决了。
刘关张三人野战没得的说，但是对于攻城战，却是相当缺乏经验，麾下掾属也想不出什么好的办法，如今他们很是好奇，到底袁熙能有什么好办法？
袁熙在阵前见投石机发了十几轮石头，对于城头守军伤害甚小，唯一的进步就是校准了距离，使石头都能砸在城头和城墙后面了。
他见时机差不多了，便命人发号施令，巢湖码头上，数十艘连夜改装的船只开入支流，向着护城河驶了过去。
张飞远远看到一个个黑点过来，顿时失笑道：“这不是和二哥先前想的一样？”
“等会要吃大亏了！”
关羽听到后，本来面如重枣的脸上，透出一丝微微的红色出来。
有你这么说话的吗？
你行你上啊！
城头守军见对面船只驶来，登时开始着手准备滚油檑木，装备攻击到来的船只。
先前关羽水军战船，便是在这种攻击下，船帆着火，甲板被砸破，兵士根本无法从船上攻击城头，被迫退走。
戚寄在城头上看到船只慢慢驶来，等看清楚形状，顿时愣住了。
这船是怎么回事？
只见这一艘艘战船，连桅杆都拆掉了，更没有船帆，只靠下层的船桨驱动，所以航速极慢。
与之相对的，则是其甲板上面进行了全面改装，做成了一个个尖顶木棚，这些木棚的顶部，全都是用极为粗大的树木拼接而成，组成了两道斜面，边缘甚至超过了甲板，下面则是用粗大的木桩支撑。
更为特别的而是，棚顶打磨的极为光滑，还覆盖了铁皮铁条，让戚寄和手下部将看得一愣一愣的，这是要干嘛？
结果等船只并排驶来，各船兵士用绳索铁链将各船首尾连接起来，在护城河上形成了一道道首尾相连的浮桥，戚寄才恍然大悟。
这是借助战船顶部的防护，让士兵渡河！
他赶紧喝令道：“火石茅草准备，将战船都烧掉！”
城头上的兵士听了，赶紧将茅草擂木沾满火油点燃，然后奋力丢了出去，结果这些东西落到尖顶上，竟是顺着斜着的木顶滑落到河里，点燃的引火之物，全都被河水熄灭了。
戚寄果然如此如此，对方这是有针对的！
他又命人将滚石砸下，但是船只的木顶都是用一颗颗圆木拼成，极为厚重，还蒙着铁皮，石头砸上去，只留下一个小小的凹坑，就滚入河中。
戚寄一计不成，又令兵士在箭支上绑上沾了火油的松木点燃，冒着下面的箭雨，趁机对准没有铁皮覆盖之处的船侧甲板发射。
这下子果然有效，船侧很快便插满了不少点燃的箭支，开始慢慢燃烧起来。
(本章完)