京都。
作为大周的政治中心、文化中心乃至经济中心，从来都不缺乏焦点。
这一天，早朝结束没多久，一系列重大的消息如海啸般传至王宫外。
“九江郡郡守勾结妖人，搜刮民脂民膏，被满门抄斩！”
“天水郡姜家通敌叛国，被打上‘国贼’，剥夺冠英伯爵位，株连九族！”
“秦家、李家、曹家，这三个老牌勋贵在一夜之间全都被查抄了，家产充公，全家都被流放岭南。”
……
街道、茶楼、酒馆，到处都是人在议论这些事情。
从大周立国至今，一千三百多年，一直都奉行着“天子与士大夫共天下”，因此有个不成文的规定，刑不上大夫。
今日所传之事已经不是“刑不上大夫”了，连秦家、李家、曹家这三个功勋世家都被处以“流放”这等重刑罚。
这必然会在官场上引发一场大地震！
事实就像世人想的那样，从宫里很快又传来一道王令。
“王子犯法与庶民同罪！”
这是一项从未颁过的法令，直接震惊了所有人。
王子何人？
天潢贵胄！
金枝玉叶！
龙子龙孙！
他们生而就是凌驾于众生之上，即便是犯了罪，谁又会去处罚他们，难道让天子把自己的儿子杀死吗？
事实上，王子公主犯法很难传到外界，会有人替他们抹平这些。
消息传出来后，起初根本没人信，直到宫里又传来一则消息。
三王子周显隆勾结外人，谋害朝廷大将，被处以极刑，并开除宗籍。
本来所有人都以为这只是小道消息，是瞎传的，直到有人见到周显隆的尸首时，才意识到这都是真的。
“大王圣明！”
“王上万年！”
……
京城内外一片沸腾，平民百姓纷纷涌上街头，高呼“大王千秋万代”。
太和殿。
周昭武一身常服坐在那木质龙椅上，手里拿着一本奏折在仔细翻看。
太监春明静静地站在殿下，低着头，一言不发，就像一尊雕塑一样。
不止是他，大殿内所有的宫女与内侍全都是这副模样。
蓦地，春明抬起头来，目光瞄向殿外。
这时，周昭武放下手里的奏折，露出那张威武不凡的脸，道：“春明。”
“奴婢在。”春明赶紧走的靠近些。
周昭武沉声道：“去外面看看，为什么这么吵？”
“是！”
春明趋着小碎步走向殿外，很快，回到大殿禀报：“启禀大王，是宫外的百姓在自发地给大王祈福。”
“哦？”
周昭武浓眉一蹙，道：“这不年不节的，也无大事发生，何故替寡人祈福？”
春明眉头微蹙，没有立刻回答。
“别吞吞吐吐的！到底什么事？”周昭武加重语气道。
春明低头说道：“外面那些百姓都在说大王对三王子处以极刑，真正践行了‘王子犯法与庶民同罪’，实乃千古圣君。”
周昭武听后，脸色沉了下去。
春明见他这副模样，心脏“咯噔”跳了一下，“噗通”一声跪在地上，脑袋磕在地板上，战战兢兢道：“奴婢该死！奴婢该死！”
“噗通！！”
殿内其他宫女和内侍也全都跪了下去，脑袋磕在地板上，不敢抬起。
周昭武仰头看向大殿之外，过了许久，叹道：“千古圣君！寡人真的是吗？”
“大王即位至今，夙兴夜寐，每日处理朝政至深夜，如今四海已平，百姓安康，收复旧地，此乃几任先王都未曾做到之事。”
春明说着眼泪都流了下来，抽泣道：“王子犯法与庶民同罪，历朝历代都没有这条法令，大王视天下万民如子，不分王子公主，如何不是圣君？”
周昭武低头看着他，面无表情道：“看来你很懂寡人啊！”
春明浑身一震，赶紧说道：“是奴婢心疼大王！大王已经很久没去后宫了，自大王即位，添的子嗣只有十王子一人。”
“大王，您就歇一歇吧！”
说完这话，春明整个人几乎都趴在了地板上，抽泣不已。
“好了！起来吧！”
周昭武语气中罕见地流露出一丝疲态，但很快恢复如常，坚定道：“寡人又何尝不想歇息片刻？只是，寡人不能停，也不敢停，自两百年前，国朝破碎，列国愈发强大，至今日终于现出颓势。”
“反观我大周，自寡人即位至今十四载，夙兴夜寐，宵衣旰食，勤政为民，终于一扫沉疴，国力蒸蒸日上，十四年来，先后收复东山、东海、山阳、灵武四郡，往北可攻鲁国，向西可攻郑国、夏国，彻底扭转被动防守之局面，这是我大周再次一统天下千载难逢的机会。”
周昭武目光深邃，声音低沉，像是在说给另一个自己听的。
“如此良机，寡人又岂能浪费？为了子孙后代不再受战乱之苦，为了黎民百姓安居乐业，寡人的这点牺牲又算的了什么？”
言至此处，他突然加重语气，道：“如今我大周就像一匹极速奔驰的烈马，任何阻挡在它面前的阻碍都会被碾碎，王子、公主、世家、大族，不管是谁，只要敢阻碍天下一统，必将粉身碎骨，万劫不复！”
春明一众内侍和宫女跪在地上，静静地听着。
他们侍奉天子多年，还是头一次听他吐露自己的心声，作为大周的臣民，他们都被他的宏图大志与坚定不移的意志震住了。
就在这时，周昭武忽然开口说道：“都退下吧！”
春明从地上起身，随后招呼着其他人一块儿离开大殿。
须臾，一名灰衣人出现在殿外，脸上带戴着面具，走了进来。
这人不是旁人，正是张元青。
他恭恭敬敬地对周昭武行了大礼：“启禀大王，臣前来复命。”
周昭武罕见地拍了拍他的肩膀，笑道：“做的不错！湟州、陵州、江州、锦州全都传来消息，楼外楼的势力全都被清扫，即便还有一些残留，也不过是些小虾米，影响不了大局。”
他接着道：“对了！你派人传来消息，楼剀子身受重伤，那一战后便没再现身，他会不会已经死了？”
“不会！”
张元青摇头，道：“楼剀子实力极强，身上一直都带着斩龙剑这件皇道圣器，当今天下，还没有谁敢说能杀得了他。”
“他若不死，寡人心不安呐！”周昭武语气复杂道。
“楼剀子应该是躲在暗处养伤了，他连续‘以血祭剑’，他的血脉严重受损，除非能找到龙血、凤血这等神药，否则很难恢复如初，修行之路也将会就此断掉，连寿命都会缩减。”张元青道。
“你精通医术，楼剀子的情况你最是了解，虽然没能一举除掉他，但经过此事之后，料想短时间内，他不会再现身了。”
周昭武目光里忽然迸发出一缕杀机，冷笑：“他若真敢现身，倒是遂了寡人的愿。如今楼外楼实力大减，正是一举除掉它们的最佳时机。”
“大王所言甚是。”张元青附和道。
周昭武仰头叹道：“多少年了，楼外楼一直都与朝廷对着干，它就像隐匿在黑暗中的毒蛇，随时随地都会蹿出来咬你一口。”
“阿诚，他……不愿意回来。”张元青忽然开口。
周昭武目光一凝，随即摆手说道：“无妨！他分得清轻重，他会理解的。”
“攘外必先安内！楼外楼于我大周就像背上之疽，不把它剜掉，我们什么大事都做不成，更遑论天下一统？”
“天下百姓苦于纷争久矣，一统天下乃民心所向，我们要做的是顺应大势，结束战乱，让子孙后代不再受战乱之苦！”
他看向张元青，道：“你虽是他的师傅，但你对他并不完全了解，他并没有你想的脆弱。你可能不知道，在‘天下一统’这件事情上，他与寡人的看法是一致的。”
“我大周接下来的路该如何走，早在半年前，他已经跟寡人论述过。如今，秦家、曹家、李家那几家已全部被寡人流放到了岭南，下一步就是推行他所提的‘文武并举’之策。”
张元青听后，目光中流露出惊骇，随即对周昭武郑重一拜：“臣替王诚谢大王。”
周昭武扬了扬手，道：“寡人处理那几家，并非为王诚报什么私仇，‘文武并举’一旦推行，必然会冲击那些世家大族。寡人此举就是为了告诉世人，文武并举乃国策，任何人、任何势力都不能阻挡！”
言至此处，他看向直立而起的张元青，点头道：“你教了个好徒弟。”
张元青汗颜，虽说他对王诚倾囊相授，但实际上就教导了王诚一年半时间，王诚身上更多的本事和能力是他一开始就有的。
“寡人不是无情无义之人，王诚牺牲了那么多，有大功于社稷，不可不赏。”
周昭武将春明唤了进来，下令：“你让尚书台拟一份诏书，即刻昭告天下，左将军王诚受寡人之命，假死入局，深入敌人内部，不顾性命，粉碎敌人阴谋，瓦解敌人势力，居功至伟，进骠骑将军，增邑八千户。”
春明闻言，大脑处于宕机状态。
那位威震天下的左将军竟然活着！
原来他不仅没死，还暗中一直都在替大王做事，如今再立大功，竟直接越过从一品的卫将军、车骑将军，被封为骠骑将军。
上一个骠骑将军是刚死去不到半年的宁侯周昭光，大将军不设，这就是大周权位最重的武将了。
“去吧！”
耳边响起的声音让春明浑身一震，他赶紧退出殿内。
等他彻底离开后，张元青再次对周昭武郑重一拜：“臣替王诚谢大王恩赏，只是……”
“只是什么？”周昭武道。
张元青直起身子，道：“只是，他未必会接受这个封赏。而且，自他那日离开，臣派人追查他的踪迹，至今也没能找到他。”
周昭武轻蔑一笑，道：“王诚此人，机智过人，性格倔强，深谙兵法，何况他如今实力已不在武王之下，他如果不想让人找到，谁也找不到。”
“不用再找了！对外放出消息，蒙兀国派遣使臣，他们六王子有意求娶七公主，再过几日便会进京，他听到消息后会现身的。”
张元青闻言，目光微变，道了声“是”，随后退了出去。
未几，春明领着一名小宫女急匆匆地走入大殿。
周昭武看着神色慌张的小宫女，沉声道：“何事慌慌张张？”
春明跪在地上，断断续续道：“启禀大王，七公主不见了！”
“什么？”
周昭武神色一变，冷冷道：“什么时候的事？”
“今……今天早上……”小宫女吞吞吐吐道。
周昭武盯着春明道：“别跪着了！立刻派人去找！”
……