朱家别院。


    没了镇西将军在身旁，朱邦国终于松了口气，回到大厅后，一屁股坐在椅子上，失魂落魄。


    过了许久，他才想起厅内还有其他人，赶紧招呼王诚坐下。


    见他无精打采，朱鹏飞担忧道：“爹，你没事吧？”


    “老子能有什么事？”


    朱邦国瞪了他一眼，随即苦笑道：“脑袋能保住已经是万幸了！”


    手下的人被敌国买通，还是他族弟，他竟毫不知情，他难辞其咎，可谁让他儿子跟王诚又立了那么大的功？


    他作为二人的顶头上司，他们立功，他自然也有功，所以算是功过相抵了。


    “这次确实要谢你！若没有你，咱们这些人恐怕脑袋都得搬家。”


    朱邦国看向王诚，说话的语气都不自觉地变客气了。


    王诚微微蹙眉，也没多想，抱拳道：“将军言重了。”


    朱邦国摆了摆手，看着王诚与朱鹏飞，道：“你们两个就留在县城，我回去安排起营拔寨。”


    他又特地叮嘱王诚：“这几日你一定不要乱走，我估摸着你的封赏很快就会下来。”


    “封赏？将军，标下会领到什么封赏？”王诚怀着忐忑的心问道。


    “这我哪知晓？”


    朱邦国翻了翻白眼，道：“议功是大王与兵部的事，我们只是将你们的功劳如实往上报，至于最后如何封赏，还得是大王决断。”


    沉吟片刻，他接着道：“你这次功劳不小，可以说是西军近十年来数得着的大功，封赏不会小，说不得能破格提拔为将军！”


    王诚闻言一怔，要是真能提拔为将军，岂不是祖坟冒青烟了？


    朱邦国走上前来，拍了拍王诚肩膀，道：“不用多想，抓紧把自己身体养好，这世道不会太平了。”


    摇了摇头，也不给王诚开口的机会，他出了大厅。


    王诚看着这道落寞的背影，道：“难道真的要打战了？”


    “也许吧。”朱鹏飞面色复杂道。


    二人都是武官，但他们内心深处一点也不想打战，因为打战就意味着要死人，谁也无法保证能够在战场中活下来。


    王诚怅然道：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯……”


    ……


    千丘坟。


    这是位于流云县外的一处奇景，在广袤的草原上有一个个巨大的土丘，离远看就像一座座坟墓。


    因为这样的土丘有成百上千个，故此地名“千丘坟”。


    几日不见，这里已经多出一座大营，就建在千丘坟的下面。


    大帐。


    一身将军装的朱邦国跪坐在书案前，底下站着两人，都身穿战甲。


    二人正是王诚与朱鹏飞。


    经过数日的修养，王诚的气色比先前要好了很多，脸上有了血色。


    朱邦国看着王诚，关心道：“身子骨恢复怎么样？能骑马奔行吗？”


    “没问题！”王诚锤了一下胸口，以示他已经恢复差不多了。


    “好！”


    朱邦国点点头，对二人说道：“你们两收拾一下，等会儿跟我去一趟武平。”


    “去武平干嘛？”朱鹏飞不解。


    王诚却是一下想到了什么，武平郡是大周边境最前沿，镇西将军宋虎臣亲率两万人马驻扎在那里，是所有西军的大本营。


    这个时候让他们收拾一下去武平郡，他唯一能想到的就是他的封赏可能到了。


    “不错！你们的封赏到了！所以赶紧去收拾一下吧！”朱邦国笑道。


    “是！”


    王诚与朱鹏飞齐齐行了军礼，而后彼此看了对方一眼，迅速离开大帐。


    武平郡。


    目前位于大周的最西面，跟内地的郡县不同，武平郡要萧条的多。


    西军大营就建在武平郡的武县，一个完全属于军事管制的县。


    武县的城墙比流云县城还要高大，竟有十二米之高，厚近二十米，每隔一段距离就盖了一座小城楼，向两边延伸至天际。


    高大的城墙上站着一列士卒，知道的人知道这是一座县城，不知道的人还以为这是“长城”。


    朱邦国一行人到的时候已经是下午了，他领着王诚与朱鹏飞进入将军幕府。


    镇西将军宋虎臣早已得到下面的人上报，于是在幕府中等候。


    王诚跟着朱邦国进去后，议事厅内已经站了不少人。


    镇西将军宋虎臣高坐在堂前，两边站着的都是幕府属官，有长史、司马、从事中郎、掾属、令史等。


    “拜见将军！”


    朱邦国、王诚与朱鹏飞三人立刻上前行一军礼。


    宋虎臣摆了摆手，看着王诚笑道：“不错！才几日不见，气色已经恢复至此，看来要不了几日，你便能恢复如初，不愧是虎将！”


    他也不再废话，随手一招，立刻有一人捧着一卷诏书走上前来。


    这人张开诏书，所有人全都下意识地神情肃穆，严阵以待。


    并非全都跪着，因为这是在军中，甲胄在身，不行跪拜。


    事实上，哪怕是在朝堂上，文臣武将也很少跪拜。


    他这才开始宣读诏书：“敕曰：兹有司马王诚，才德兼备，忠勇无敌，实乃国之栋梁。为表其功，特……”


    一大串文字念下，好在王诚已熟悉古文，能听懂诏书的意思。


    令他遗憾的是，他并未被破格提拔为将军，只是升了一级——校尉。


    不过，让他意外的是，他竟被封了爵位——灵武县子。


    是的，一个子爵。


    与那片世界一样，大周的爵位也分为公、侯、伯、子、男五个等级，公爵只分给那些宗亲，所以侯爵算是普通武将所能获得的最高爵位。


    除了加官进爵，另奖赏黄金三百两，绢两百匹，宝驹一匹。


    这赏赐不可谓不丰厚，即便对钱不敢兴趣的王诚也知道周王这次是下了本了。


    堂内其他人全都一脸羡慕地看着王诚，他们也是才知道周王对王诚的封赏这么大。


    他们倒是不怎么羡慕那些黄金，他们真正羡慕的是王诚的爵位。


    在场诸人除了镇西将军领了一个伯爵，其他人都没有。


    子爵看上去不高，但也标志着王诚自此踏入了勋贵阶层。


    这差别就大了！


    没有爵位，说到底你还是个996的打工者，有爵位，你就是地主，类似于股份制公司的股东。


    这身份是能一直传承下去的，除非后代犯了谋反大罪，否则富贵五代是没问题的。


    “王大人！”


    一声轻唤立马将王诚叫回了神，王诚赶紧上前接下封赏诏书。


    这时，端坐在堂前的宋虎臣说道：“赏赐本将已安排人送往永兴巷，那里有处空的宅子，就给你了。”


    王诚正头疼怎么把这些东西领回去，没想到宋虎臣都已经替他安排好了，于是郑重行礼：“谢将军！”


    宋虎臣摆了摆手，又朝刚才那位宣读诏书的中年人点了点头。


    中年人又取出一封诏书，然后像刚才一样进行宣读。


    这封诏书却是属于朱鹏飞的，连续两次硬干黑鹰军，朱鹏飞也是立了大功的。


    当然，他的赏赐自然没办法跟王诚比，只是官升一级，还有一些黄金之类的。


    相比于其他一众将校什么都没有，这已经是莫大的荣耀了。


    至于之前跟随王诚与朱鹏飞的一众骑士，死者追封，活者全都官升一级。


    后面还有一封诏书，这封诏书不再是封赏，而是周昭武对这次黑鹰军策划阴山郡暴乱的总结。


    先是肯定了王诚等人的功劳，接着又表达对西军防务的不满，但总体来说，这一次功略大于过。


    最后，他要求所有将士务必恪尽职守、加紧训练，绝不能再让类似的事情发生。


    后面，镇西将军宋虎臣也对这一次事件进行了反思总结。


    一番絮絮叨叨，时间已经来到了傍晚，到了吃饭的时候。


    王诚与朱家父子又留在将军幕府里吃了一顿晚饭，回去的时候天早已黑了。


    上弦月越过树梢，淡淡的月光洒落在永兴巷，地面似铺了一层银辉。


    三人骑着马，拖着长长的影子。


    王诚端坐在青雷背上，终于忍不住问朱邦国：“将军，这灵武县在何处？”


    “确切地说，它还不是我大周的疆土，过去属于武平郡，现在隶属于夏国，就挨着武县。”朱邦国道。


    “夏国的疆土？”


    王诚脑子有点懵，用夏国的疆土封大周的爵位，这是啥意思？


    忽然，他想到了什么，抬头看向朱邦国，面露惊色。


    似看出了他的内心想法，朱邦国点头道：“不错！大王应该准备动兵了！”


    他眯着双眼，冷笑道：“这么些年，大王送女人、送财宝给西面，黑鹰军每隔一段时间就会劫掠我大周边境，大王也从来没有下令出兵。”


    这些事早在王诚来湟州前就有所耳闻，周昭武这些年没少受夏国几个邻国的鸟气。


    十五年前，京都那场血案影响太大了，五国伐周，差点把大周的脊梁骨打断。


    这么些年，周昭武对外忍气吞声，对内休养生息，这在大周很多人看来是没骨气的表现，可谁有知道，大周已经禁不起折腾了。


    “可能所有人都以为大王坐上了那个位置后贪图享乐了，怕把位子丢了，连不少军中武官都这么以为。”


    朱邦国意味深长道：“只有我们这些老部下清楚，大王他绝不可能一直隐忍下去。当年，他也是带过兵、打过战的将军。从一个从不受先王待见的王子，一跃成为大王，大王的手段岂是他人能看得透的？”


    王诚暗暗点头，其实，他心里也有预感，大战很快就要来了！


    ……