“咻咻咻！”


    火箭一阵接着一阵射向街道两旁的房屋，每一波都将近两千支。


    很快，盐州城东西街两边的所有房屋全都被大火淹没。


    然而，王诚等人并未就此退去，他们又沿着南北方向的街道放箭。


    某处院子。


    有三道身影正站在里面，一老两中年，正是梁山、拓跋亮、刘正三人。


    “梁二叔，咱们难道就这么任由他们烧下去？再烧下去，整个盐州城就真的被烧没了！”刘正急道。


    “要不你去拦一下，老夫给你压阵！”梁山一句话堵住了他的嘴。


    刘正咧嘴，尴尬一笑。


    开玩笑，不说那两千名骑兵，单是那位黑衣年轻人就能收拾他了。


    “梁二叔，小侄儿以为，即使咱们不出手，也绝不能让那伙人就这般容易行事！”拓跋亮道。


    “不错！”


    刘正接过话，道：“大周有句老话，擒贼先擒王，那伙儿周人骑兵算不得什么，只要把领头的宰了，他们不攻自破！”


    “对啊！二叔，咱们三位武道宗师，您又是大宗师，难道连一个军中猛将都杀不了吗？”拓跋亮道。


    梁山脑门拧成了一个“川”字，很快又舒展开来，道：“好一个擒贼先擒王！”


    ……


    没有军士和武宗出手，南北街道两边的房屋很快被点了。


    时间已经来到了下午六点，经过白天的燥热之后，傍晚终于迎来了凉爽。


    晚风习习，吹动着盐州城的大火，也吹动着盐州人的心。


    这座历史悠久的古城燃起了熊熊大火，像黑夜下喷发的一座巨型火山，百里之外的人都能看到。


    城里早已乱作一团，到处是喊叫声，到处是人在救火。


    那些纵火的始作俑者此刻已经不在城内，他们正在东城门外。


    朱鹏飞端坐在马背上，看着城里燃起的大火，“嘿嘿”笑道：“这把火烧得那么旺，爷就不信那狗日的李元庆还有心思攻城！”


    盐州产业众多，是夏国东北一面的重城，夏国的多方势力都牵扯其中，包括李元庆自己一家。


    真要被毁于一旦，李元庆必然会迎来夏国朝堂的责罚。


    因此，王诚那晚在思索怎么应对李元庆的三万人马袭击箕州城时，很快就定下了“突袭盐州”的策略。


    他很清楚，凭借他手里的那两千来号人根本挡不住李元庆的重兵，因为他们手里连件守城的重型兵器都没有。


    与其耗死在箕州城，倒不如外出寻找机会，也给即将到来的朱邦国腾点时间。


    当这把大火彻底燃起来时，王诚知道自己的计策成功了。


    “走！”


    最后看了一眼已成一片火海的盐州城，王诚领兵往东而去。


    突袭盐州的计策成功了，但是计划才完成一半，他现在还不能确定箕州城是否还在他们手里。


    因此，在完成突袭盐州后，他们需要紧急回返，如果箕州城落入夏军手里，他们夜里突袭正好打他个措手不及。


    如此，就算李元庆事后知道，来回往返奔波数百里，他根本就赶不上。


    待的那时，建威中郎将朱邦国想来也率领大军到了箕州，上万兵马汇聚于箕州，就算李元庆赶到箕州，他们也无惧。


    只是，他不知道的是，朱邦国竟提前来了，箕州城也没落入李元庆手里。


    夜色渐临。


    王诚领着一众骑兵奔袭在广袤的平原上，因为一人三马，他们无需去担心自己的马会跑不动或者累死。


    然而，阻碍他们行军的从来都不是马，而是渐渐来临的夜色。


    夜色是夜间行军最大的障碍，一是视线会受阻，二是方向难辨认。


    其实，马倒是没什么，马眼的聚焦感光能力是人的六倍，在微弱的光线下也能看清物体，所以夜里是能看见路的。


    重点是马背上人的视线会受到影响，他们一点轻微的动作都会影响马的方位，尤其是在急行军的情况下。


    这伙儿骑兵中仍有一部分人是夜盲症患者，牛羊的“下水”他们只是吃了几日，还无法消弭他们身上的症状。


    随着夜色越来越深，队伍也渐渐开始分散，三三两两有人开始跟不上了。


    “王兄，这样不行啊，没有火照明，弟兄们很容易受伤。”朱鹏飞担忧道。


    王诚放慢速度，眉宇之间却是浮现出一缕淡淡的忧色。


    朱鹏飞知道王诚在担心什么，道：“王兄，让弟兄们点火把吧！这片地域这么大，不可能那么巧就碰上回军的李元庆的。”


    从始至终，他们这伙儿人最大的敌人都是李元庆的三万人马。


    他们现在必然也在往回赶，与王诚他们的方向相对，一旦两方人马碰到一块儿，王诚他们就死定了。


    那可是整整三万骑兵，各个弓马娴熟，不是王诚这伙儿临时凑出来的，不提战力，单是人数上就能碾压他们。


    “再走走！”


    王诚还是不愿意让人竖起火把，哪怕他知道与李元庆等人碰上的概率很小。


    但即使是微乎其微的概率，他也不敢冒这个险，毕竟事关两千号人的生死。


    又奔行了数里后，王诚再次将行军速度放慢，越来越多人跟不上了。


    “王兄！”朱鹏飞再次劝道。


    王诚勒住缰绳，一边减速，一边对朱鹏飞说道：“你先带弟兄们回去！”


    “好！”


    朱鹏飞见王诚终于松口，不由得一喜，但随即意识到了不对，道：“你什么意思？让我带着弟兄们回去，你怎么办？”


    王诚道：“别问那么多了！赶紧走！”


    他不愿再多言，一巴掌拍在朱鹏飞胯下的汗血宝马上。


    汗血宝马吃痛，载着朱鹏飞“嗖”的一声蹿出了十几米。


    朱鹏飞赶紧勒紧缰绳，他总觉得王诚心里藏着事，他要问个明白。


    就在这时，他耳边响起王诚的声音。


    “记住！一直往东走！速度可以放慢一点，但绝对不能用火把！”


    话音落下，王诚已经骑着青雷掉头离去，身侧跟着一匹大黑马。


    “到底怎么了？”


    朱鹏飞回头看向王诚远去的身影，他很想冲上去问个清楚，但一想到手底下还有近两千号人等着他安全带回去，他彻底打消了这个念头。


    夜色如墨，泼洒在空中这张白纸上，很快将周围染黑得伸手不见五指。


    朱鹏飞领着一众骑兵一路前行，速度控制得并不快。


    他牢记王诚离去时的叮嘱，哪怕变成走，他也没有将点火把。


    一行近两千来号人就这么黑灯瞎火地摸黑前进，地面除了传来若有若无的马蹄声，再无一丝多余的声音。


    好在这一伙儿骑兵中有一些老兵，他们可以借助着司南和天上星星辨别方位。


    也许是他们的运气太好，一路上都未碰到李元庆的那三万人马，后半夜人正熟睡时，平安地回到了箕州城。


    回来的路上没遇到什么波折，倒是进城的时候差点被伤了。


    一个是不知道城里的人到底是谁，一个是不确定城外的人是否真的是回返的那伙儿骑兵，又是黑灯瞎火，差点就打起来。


    关键时候，还是朱鹏飞起了作用，他毕竟是朱邦国的亲儿子，朱邦国就算再怎么怀疑，也不会怀疑亲儿子的身份。


    进城之后，朱鹏飞对亲爹朱邦国好一阵抱怨：“爹！咱们在盐州城做了那么多的事才死伤不到百名弟兄，你知不知道刚才只要一个令下，墙上那些铁臂神弩能把咱们打成筛子不可！”


    朱邦国一巴掌拍在朱鹏飞肩膀上，道：“你小子就别跟老子抱怨了，你先跟老子说说，你们真把盐州城点了？”


    “那还有假？”


    朱鹏飞拍着胸脯说道：“咱们去盐州城又不是为了杀人，就是放把火而已。李元庆那三万人马又被咱们调走了，还是谁能拦得住咱们两千骑兵？”


    朱邦国暗暗点头，但他还是心存疑虑，道：“真没遇上什么危险？”


    朱鹏飞沉吟道：“倒也不是没遇见，盐州城里竟有三位武道宗师。若不是王兄在，咱们还不知道要死多少弟兄呢？”


    “那小子吗？”


    朱邦国眯起双眼，他与王诚相处的时间并不是很久，但他知道王诚的实力很强，具备绝世猛将的潜力，绝对能与武道宗师交手。


    忽然，他想到了什么，道：“你不说老子还差点忘了，怎么没看到那小子跟你一块儿回来？”


    当下，朱鹏飞将回来的路上的经过细说了一遍，又把自己的猜测说了出来：“我觉得咱们这伙儿人一路上能平平安安一定跟王兄的突然离去有关。”


    朱邦国凝眉不语，许久，才开口说道：“那小子有着一身过人的本领，他突然离开必然事出有因，否则不可能冒着杀头的大罪擅自离开队伍。”


    他看向虚空，道：“你的猜测应该是对的，他可能提前察觉到了什么，将敌人引开了。之所以不跟你明说，就是怕你担心，不肯让他离去。”


    “爹，那怎么办？那可是几百里的盐州啊，他要面对的是李元庆三万人马，还有多位武宗，咱们不能让他一个人留在那儿！”朱鹏飞担忧道。


    朱邦国苦笑：“我又能怎么办？黑灯瞎火的，我连他人在哪儿都不知道，只能听天由命了！”


    ……