马三宝看着彩霞之下微微起伏的海水，波光在这一刻变得尤为美丽。


    波动，如一个个线条在游走勾勒。


    不知是谁捏撒颜料，将彩霞点到海面之上。


    “先生，大海真美啊。”


    马三宝情不自禁地说了句。


    顾正臣没有理睬马三宝，用望远镜了望一番，没发现任何倭寇船的影子，对一旁的赵海楼、王良等人道：“距离博多湾还有多远？”


    赵海楼回道：“按照海图与行进速度、时间来推算，应该还有三十里至三十五里，半速前进也用不了多久了。我们商议之后，认为可以在日落之后，派出两艘船前出侦查一番，主力暂且留在此处。”


    人站在海边了望，若是视野不错的话，可以看出去二三十里。


    为了保证不被发现，停在外海是相对合适的选择。


    既然宝船上的大明军士没了望到倭寇的船，也没有看到岛屿，至少说明倭寇不会在远处发现明军来了。


    顾正臣见残阳已是不多，便安排道：“那就让梅鸿、段施敏带人过去吧，有机会抓舌头就抓，没机会就不要下手，不可打草惊蛇。”


    赵海楼了然，命令传出。


    日落时分，天海换了颜色，没了彩霞的美，转而成了宁静的昏灰。


    两艘大福船前出。


    顾正臣看了看西面海域，又拿过来海图审视了一番，言道：“之前看到的岛屿，应是壹岐岛，此处确实接近筑前了。传令，进入战前警备吧。”


    赵海楼、王良应声。


    马三宝看着许多军士、人手不断调动，拉了拉林白帆的衣袖，问道：“什么是战前警备？”


    林白帆解释道：“战前警备的内容可不少，在没有蒸汽机船之前，一旦下达这个命令，舵楼中人必须做好天气、风向、水流等分析与判断，船舱里需要安排一组桨手，甲板上军士需要增加两成，了望塔上会从日常一人增加到三人，火药弹也会分发部分，五成的神机炮随时准备好……”


    马三宝一点点记在心中，问道：“那改了蒸汽机船之后呢？”


    林白帆笑道：“改装蒸汽机之后，还增加了全面检修蒸汽机，煤炭车准备就绪。当然，为避免意外情况失去动力，桨手需要保留一组，但这些人也是预备作战之人，若上面有需要，则加入战斗，若下面有需要，则负责划船。”


    马三宝仰着头：“我知道，这是先生说的，有准备才能不慌乱，叫什么，多余安排——”


    “那叫冗余！”


    顾正臣脸色一黑：“你才是这条船上最多余的一个，明日若要作战，你最好是躲在船舱里，捂住耳朵，闭上眼睛，战斗没结束之前，不准你出来。”


    马三宝直摇头：“我也是水师将士，我要战斗，我要为百姓报仇！”


    顾正臣伸出手，严肃地说：“拿出你的水师将士腰牌！是没有腰牌，你告诉我你是水师军士？你知不知道儿戏是什么，是小孩子闹着玩、无足轻重的事！但战争——绝不是儿戏！林白帆，将他带船舱里去，”


    马三宝被提起，踢着腿脚：“我不去船舱，我不去，我要战斗……”


    坐在舵楼中，顾正臣闭目养神，朱棡趴在桌案上睡着了，邓愈躺在藤椅里，身上还盖着一个薄毯，借着油灯微弱的光看着书，一双眼时不时凑近一些。


    滴答——


    漏壶的水从最高的壶中滴落，经过下面的三个壶，进入到最低的壶中，在这个壶里，有一个小巧的铜人，手中捧着一支可以浮动的木箭。


    随着水增多，木箭浮起，指着面前的刻度。


    子时至。


    萧成走至顾正臣身旁，低声道：“梅鸿、段施敏回来了。”


    顾正臣微微睁开眼，侧身看向邓愈，见邓愈还没休息，便起身活动了下：“卫国公，一起听听。”


    邓愈呵呵笑道：“你精通火器作战，还善水战，我听不听有何关系。”


    顾正臣走上前，将邓愈扶起：“有你坐镇，心里踏实一些。”


    邓愈坐好，埋怨了句：“卫青、霍去病出征之后，身边可不需要老头子指手画脚。我这刚有些困意，你倒也舍得拉我起来做事。”


    说话间。


    梅鸿、段施敏来了，身后还跟着两个湿漉漉的军士，提着两个明显区别于大明的人，看其鼻青脸肿的样子，这一路上没少挨打。仔细看，发现这两个家伙一个左手包扎着，一个右手包扎着，看包扎的大小，布料渗红，手腕上还深深勒着绳子，就知道这两个家伙各少了一只手。


    顾正臣看了看梅鸿、段施敏。


    两人不约而同地抬头看楼顶，什么剁没剁手，我们不知道，抓过来的时候就这样。


    两个倭寇看着顾正臣，一顿叽里呱啦。


    顾正臣掏了掏耳朵，看向许勉：“他们说什么？”


    许勉低声说：“这个时候说的，肯定不是什么好话，这是在威胁，说要不将他们放了，就要——要——”


    “翻译！”


    顾正臣见许勉吞吞吐吐，不由变得严厉起来。


    许勉赶忙说：“他们要将我们的脑袋割下来踢成骨头，抢了我们的女人，杀了我们的孩子……”


    顾正臣眯着眼看向许勉：“你是通事，翻译就要精准，明确，不添半点其他！他们说了一大堆，分明只是对我一个人说的，怎么可能说是‘我们’？你若是不能翻译，我可以换人！”


    许勉为难，虽然话很难听，但该翻那就翻吧：“他们说，阿只拔都、藤经光两位将军会发现他们失踪，很快便找过来将所有人杀光。”


    顾正臣微微皱眉：“将军？”


    许勉欠身：“其实就是头目，他们非要称将军。”


    顾正臣了然了，言道：“问他们，倭寇有多少人，什么时候准备出海，可有具体计划了。”


    许勉呱嗒了一番，然后看向梅鸿、段施敏。


    段施敏走上前，微微抽出腰刀。


    两个倭寇明显畏怕起来，嘀咕了一阵子，有些争先抢后说的意思。


    许勉对顾正臣回道：“倭寇目前人手有七千余，大船三百五十艘，小船六百一十艘，明日一早就准备登船出海，只是说去高丽抢掠粮仓，没具体登陆地点。”


    顾正臣盘算了下，微微摇头：“大船三百五十艘，可以容纳多少人的大船？”


    “三四十。”


    顾正臣起身：“这我就不能理解了，三百五十艘大船，即便是三十人，那也够上万人了，他们为何还要那么多小船？他们没说实话，再去一只手。”