这一夜，句容不平静。


    衙役辛苦，踩着星光便奔赴各地。这也就是养廉银收了人心，否则，没几个衙役会“加班”办事。


    八位钻了被窝的耆老被喊了出来，到了县衙说话，孝顺子孙想在县衙门外候着，也被请了进去。


    顾正臣拿着衙门的矿藏分布图，询问耆老最近一些年是否有新发现的矿藏。


    县衙的这份矿藏分布图编于洪武二年，至今已有四年，有些矿藏并没有及时加注，而耆老对民间消息掌握较多。


    耆老确实提供了一些新出现的矿藏，比如铁矿、煤矿、铜矿、石灰矿，煤矿、石灰矿这些要么就在人家旁边，要么就在山脚下，只有两处深入山里，但这里有猎户时常前往，山中还有人家，没听闻出过什么事。


    “近几年，山林之中，可有怪异之事？”


    顾正臣卷起图纸。


    耆老周祥想起一件事，拐杖动了动，嗓音苍老地说：“太爷，两年前砚山岭出现过一起阴兵过道，算不算怪事？”


    “阴兵过道？”


    顾正臣凝眸。


    周祥点了点头，回忆道：“记得是洪武四年元宵，砚山岭里的十几户百姓出山，至山外镇上过了个热闹元宵，夜间回去的时候，突然遇到了阴兵过道。据他们说，有四百余阴兵戴着黑色的帽子，提着幽兰色的灯笼，一队队的人被绳索挂着，安静如鬼魅，从西向东而去。”


    另一位耆老黄固连连点头，附和道：“这件事我也听闻过，当时轰动一时。”


    “四百余人？”


    顾正臣深吸了一口气。


    失踪的矿工加上转移看护矿工的人，加起来至少有四百人！


    洪武四年元宵，这个时间节点与武城山账册改变、大量调离矿工的时间接近。


    难道说，当年的阴兵过道，其实是矿工转移？


    砚山岭，位于空青山西南方向，这也与空青山的山洞关联起来。


    顾正臣拿出句容山川图，看着砚山岭的位置，当即喊来杨亮吩咐：“明日一早，所有衙役前往砚山岭。”


    杨亮答应。


    顾正臣笑呵呵地送走了耆老与耆老一家人，然后坐回二堂，安静地等待着。


    一个时辰后，姚镇、王良、赵海楼进入二堂。


    赵海楼对顾正臣禀告：“耆老离开之后不久，郭家派人接触了其中两位耆老，之后返回郭家后，再无动静。”


    “我见郭六家有不少鸽子，这郭典家中就没人放鸽子？”


    顾正臣喝着茶问。


    赵海楼摇头，王良严肃地说：“我们的人分散在各处，若真有鸽子飞出，应不会看不到，今夜星光并不算暗。”


    顾正臣将茶碗放在一旁，摊开舆图看着：“如此说来，砚山岭不是他们的死穴。当年的阴兵过道，定是他们在转移矿工，若这一点坐实，那这一批人此时应该尚在句容，否则他们不需要经过砚山岭。这里应该有些事是我们疏忽了的，将卷宗拿出来，我要挨个查看。”


    “顾先生，自十八日晚出山，至当下已是两天两夜，你不是在路途之上，就是在审案、翻阅卷宗，不曾好好休息一次，这样下去不是办法。”


    赵海楼阻拦。


    顾正臣揉了揉酸涩的肩膀，淡然一笑：“在清真观不是睡了会，莫要劝说，我隐约感觉到，有什么东西被我忽视了，找到这样东西，便可结案。”


    王良、赵海楼看着搏命架势的顾正臣，有些敬佩，也有些无奈。


    敬佩的是此人虽是文官，但意志力之强，不是寻常人可比。无奈的是两人是粗人，无法帮助更多。


    一头扎入卷宗之中，顾正臣重新梳理着整个案件，将每个场景具象化，串联起来，推演着当时的情景。


    受益于诸多供词、账册与物证，整个事情的脉络已十分清晰。可即使如此，顾正臣依旧充满疑惑，总感觉错漏了什么。


    彻夜未眠。


    顾正臣依旧没有找到想要的东西，奔赴各地的衙役纷纷返回，除了带回来阴兵过道、山中虎害等消息外，并没有什么有价值的情报。


    疲倦的顾正臣换了便服，洗了把脸，带张培走出县衙。


    经过桥，不远处就是热闹的菜市街。


    屠夫支开肉铺，厚沉的大刀锋芒地切开肉。农夫坐在地上，指着新鲜的菠菜叫卖。


    老奶奶提着一篮子鸡蛋，身旁还有个小女孩在低声吆喝。


    农夫商贩沿街摆摊，热闹得紧。


    顾正臣看着烟火气的街，偏头看了一眼张培：“明日一早赵海楼、王良等人就要回金陵了，他们来句容一趟，为我办了诸多事，来回奔波，我因为公务事没认真招待过，今日不妨多买点菜与肉，好好招待一番。”


    张培脸上浮现出笑意：“我还以为老爷沉入案件里出不来了，这几日当真令人担忧。”


    顾正臣无奈地摇了摇头：“兴许是我太着急，只想着限期破案，好给陛下一个交代，不辜负皇恩。现在看来，只能将此案暂结，上书说明其中疑点，希望可以争取一些时间。”


    张培见顾正臣叹息，也清楚皇帝未必会给顾正臣这个时间。


    买菜，买肉。


    顾正臣走向一个农夫，俯身看着一个大冬瓜问：“这冬瓜什么价？”


    农夫伸出一只手，张开四指：“这冬瓜足有十二斤，只要四文钱。”


    顾正臣微微点了点头，从怀中取出两枚铜钱，皆是折三钱，递给农夫。


    农夫收起钱看了看，解开腰间的钱袋子，取出四枚铜钱递给顾正臣。


    顾正臣掂了掂手中的四枚铜钱，眉头微皱：“找两文钱，缘何找给四文，我可不想占你便宜。”


    农夫见顾正臣年轻，又是个实在的，不由笑道：“一看公子很少买菜吧，这铜钱，两个铜板才值一文，四个铜板折两文，没错。”


    “怎么会？”


    顾正臣不相信，洪武通宝可没贬值过。


    哪怕是日后发行了大明宝钞，宝钞都已经掉价到可以当厕纸的地步，洪武通宝依旧坚挺。


    顾正臣手指一动，将手中的铜钱翻开，当看到“太平通宝”时顿时打了个激灵，抬起头看向农夫，沉声说：“这是宋钱！”


    “没错。”


    农夫坦然。


    顾正臣皱眉：“现在是大明王朝！”


    农夫笑道：“这更没错。”


    顾正臣拿起一枚铜钱，疑惑地说：“你用宋朝的钱，买大明的东西，这合适吗？”


    农夫指了指左右小贩：“大家多是如此，只不过宋钱老旧，只能两文折一文计，铜钱哪里还分什么朝代……”


    顾正臣顾不得冬瓜，找一旁人问了问，果然，不少人手中都有宋钱。


    “回县衙！”


    顾正臣没放过冬瓜，让张培抱了回去。


    顾诚与孙十八匆匆进入二堂，顾诚围巾都没解开，擦了擦湿漉漉的手：“老爷找我们？”


    顾正臣拿起一枚枚太平通宝，看向顾诚与孙十八：“家里的花销你们二人在管，到句容之后，可也遇到过宋钱？”


    顾诚见是此事，笑道：“太爷，这不是寻常之事，缘何问这个？咱们大明朝，钱币分两种，一为制钱，即朝廷打造的洪武通宝。二为旧钱，如唐钱、宋钱。二钱并用，民间不少百姓会使用旧钱，商户也都收。”


    顾正臣总算是明白过来。


    虽然不能用前朝的剑斩当朝的官，但还是可以用前朝的钱买当朝的东西。


    宋代时期，也流通着唐代的铜钱。


    这样来看，明代流通唐钱、宋钱也不是什么稀奇事。


    铜钱不像是纸币，换个政权，必须不承认上一个政权的纸币，以彰显新政权的唯一性。唐钱流通在宋代，宋钱流通在明代，是因为铜钱里含铜，本身是存在价值的。


    老朱为了铸造洪武通宝，少不了收回旧钱重铸，这些旧钱里，就有大量宋钱，而这种没有限制期限的收回，本身就承认了旧钱的价值。


    民间旧钱、制钱一起用，也就不奇怪了，毕竟开国才六年，老朱铸钱数量有限，如果只靠着洪武通宝过日子，恐怕民间钱荒到只能回归以物易物了。


    顾正臣看着桌上的四枚宋钱，手指翻动，又添了两枚宋钱，都是太平通宝，不同的是，有些宋钱颇显老旧，有些宋钱还有点点锈迹。


    “张培，我记得你说过，这一枚铜钱是在武城山矿山里找到的。”


    顾正臣伸手指向一枚铜钱。


    张培点头：“是的，就在一处石灰坑外。”


    顾正臣指向另一枚铜钱：“这是韩强等人在清空山的山洞了找到的。”


    张培点头，这一点韩强说得很清楚。


    顾正臣盯着六枚铜钱，沉思良久，微微抬起眉头，目光有些凌厉：“不会吧！”


    “老爷，什么不会？”


    顾诚有些疑惑。


    顾正臣拿过来句容矿藏分布图，目光扫向武城山、空青山、砚山岭，随之看向了砚山岭不远的大卓山。


    大卓山一侧，标注着几个小字：


    官地铜矿，禁民入山。


    顾正臣豁然站了起来，目光再一次看向桌子上的铜钱，在顾诚那找来一文洪武通宝对比，发现太平通宝不仅薄，而且轻，铜钱铸造的质量也颇为劣质。


    这些问题，顾正臣原以为是年月久远锈蚀所致，现在看来，这宋钱太平通宝的问题绝不是锈蚀带来的，而是铸造技术不过关！


    “这是私铸钱币！郭家人好大的胆子！”


    顾正臣脸色变得难看起来，一拳砸在了桌案之上，铜钱微微震起。