顾正臣、骆韶、杨亮三人谈论着事，走至南城外，行不到四里，便到了一个名为南周的村落。


    这一日，南周二百余户百姓缴秋税。


    按照朝廷规制，夏税无过八月，以小麦为主；秋税无过明年二月，以米为主。


    秋税的征收，自秋收完成之后便开始了。


    不同乡里之间，收税时间并不完全相同，可能这个乡里村落是十月收税，隔壁的乡里村落，会轮到十一月，十二月。


    收税过程，也并非强行征收，今天收不上税，并不会直接踹门搬东西，而是会给一定的缓冲期，也就是最晚不能超过明年二月份。


    当然，明年二月是政策最晚时间，具体县衙执行时，给百姓的时间往往是腊月截止，如果缴不了税，过年的时候衙役登门拜访，也不是不可能……


    句容施行了粮长制，这些粮长负责征收和解运田粮。


    这里的征收，是协助府州县征收，即需要县衙胥吏在场，需要拿着县衙发给的由帖，即征税凭证（缴税通知单）进行。


    这里的解运，并非只是朝着府州县库运输，还有部分粮食，是朝着金陵解运。


    需要说明的是，粮长普遍是大户，家境殷实。


    老朱的想法很简单，这群粮长家里有钱有田，路上运输出现了损耗，承受得起，若是小百姓组织运输，他们可能路上损耗都无法支给，更不要说足额送到金陵。


    只是，老朱的这种想法建立在一个理想的假设之下，即：


    大户都很大方。


    说实话，老朱有这种想法实在是不应该，他也不想想自家全家差点死绝，父母连个埋的坑都没有的时候，大户地主刘德是什么嘴脸。


    天下的大户，不敢说都是刘德，但也应该有个七八成吧。


    吝啬，小气，看不起百姓，欺压乡民，这才是地主的常态。


    你指望粮长们自己承受运输途中的损耗，还不如指望刘德给你爹娘一块墓地。粮长不会吃亏，毕竟手中握着征税的权力，怎么可能吃亏。


    南周，稻谷场。


    粮长周大禄敲敲打打，锣声震耳，将征税的消息通报给家家户户，告诉百姓家都来稻谷场领由帖，搬粮食。


    家家户户的男人都跑了出来，一些妇人孩子也跟了去。


    两个长桌拼在一起，四张椅子都坐了人。


    东面两人，是作账先生。


    西面两人，一个是县衙户房吏员陶庸，另一个则是一脸络腮胡子的周大禄。


    百姓到齐之后，铜锣铛铛敲过，待安静下来之后，周大禄便站了起来，扯着嗓子喊：“先前朝廷有告示，今年秋粮折色棉布。然县太爷认为折色棉布扰民，创了织造大院，由织造大院织造全县折色后棉布匹数交纳朝廷，你们还是和往常一样，缴粮便可。”


    “这是县衙户房吏员，他带来了由帖，由帖经里长、老人与甲长确认过官印，确系县衙所出。现在领取由帖，依由帖所写搬来粮食。户主周大，属周喜里长、周祥甲长所管，家中合有三丁口，重租田有五亩，每亩八升五合五勺，有芦地十亩，每亩五合三勺，合四斗八升又五勺。户主周辉……”


    顾正臣站在人群后，看着百姓上前领了由帖，又问了几次，确定了缴纳数额之后才回去抗粮食。


    整个过程有条不紊，倒是顺利。


    由帖还没发完，已经有百姓家扛着粮食来了。


    只不过令人意外的是，大人扛了一袋子，身后的妇人或半大孩子，也跟着扛了一个小袋子跟了过来。


    顾正臣皱了皱眉，上前问：“你就是周大吧，这一袋子米，应该够五斗了吧，缘何孩子也带了米来？”


    周大看了看顾正臣，往旁边啐了一口唾沫：“咱该给四斗八升又五勺粮，这脚下一袋子米，足有五斗八勺。就这能够了，咱就谢天谢地，孩子手里这还有一斗米，说不得也得添进去。”


    顾正臣看了一眼骆韶，骆韶紧张起来。


    “为何会如此？”


    顾正臣询问。


    周大还没说话，一旁的孩子先说了：“因为贪官太多……”


    顾正臣有些错愕，这孩子还真敢说啊。


    周大揉了揉孩子的头，让他闭嘴，看向顾正臣等人：“你们想知道为何，不妨等等看，看你们是读书人，也真是两耳不闻窗外之事。”


    “你……”


    杨亮刚想说话，却被顾正臣抬手止住。


    骆韶看着脸色阴沉的顾正臣，在周大走后，低声解释：“县尊，由帖是县衙要收的税，只不过，粮长往往会多收一部分弥补损耗，我听闻这也算是老惯例了……”


    顾正臣冷厉地看向骆韶：“天底下，只有朝廷能收税！粮长算什么东西，他们只不过是协助朝廷收税解运，什么时候拥有额外征税之权了？”


    “这个……可他们组织民工解运粮食，确实有损耗。”


    骆韶擦了擦冷汗。


    顾正臣甩动袖子：“粮长的损耗，皇帝已经在奉天殿给了他们，那就是得见天颜，奉天殿吃饭的无上荣耀！”


    朱元璋对粮长确实给面子，时不时年底的时候会招到金陵见个面，吃个饭，偶尔还会提拔一两个粮长当官。


    这就是朱元璋寄托粮长大方的底气，希望他们无私奉献，多运粮食，报效朝廷，别总是欺负老百姓。


    可老朱不知道，这些人凭借着见到皇帝的“机会”，在底下混得更是风生水起，就连一些地方的府县官员见到了也要小心应对，否则人家在和皇帝吃饭的时候，冒出来一句：我们知县如何如何……


    开始交秋粮。


    当斛拿出来时，顾正臣脸色变得更是阴沉。


    斛，是一种容器，下部分稍粗，上部分稍窄，整个形状类似于大酒杯，两边还有耳朵。


    唐代以前，斛比较大，是十斗，一石。宋朝开始，改一斛为五斗，一石也就是两斛。明代的斛，只有六十斤，合四斗米，两斛一百二十斤，还不够一石（明一石一百五十斤）。


    周大上前，将麻袋打开，将粮食先倒入斛中一半，粮长周大禄走过来检查粮食成色，确定粮食没有腐烂、过瘪后，让周大继续倒粮食，直至整个斛堆满，冒出了一个圆锥状的尖……


    顾正臣皱眉：这该不会是明代历史上赫赫有名的淋尖踢斛吧，哪个混蛋负责那风情的一踹？