秦淮河水安静地流淌，乌篷船时不时穿河而过。
朱元璋抬脚，拾阶而上，站在莲花桥上，对身旁喘息不定的刘基问：“你见了顾正臣两次了，对他有何印象？”
刘基毕竟年纪大了，加上身体有些不适，走一段路需要休息下，见朱元璋问话，深吸了两口气调整气息，轻声道：“陛下，臣自句容见顾知县，发现此人是少有之奇才，其心思活络，做事善出奇招，非寻常人可比。今日再见，发现还是小看了他，他对事洞察之深远，令人惊叹。”
朱元璋听后没有说话，沉默良久，才开口问：“顾正臣善出奇招，朕早就领略到了。只是伯温啊，你认为顾正臣身后有没有人，亦或者说，是谁教导出了如此优秀的弟子，学问一道，总有渊源吧。”
刘基内心悚然。
听得出来，皇帝对顾正臣也并非完全信任，甚至在追问此人学问来历。
刘基想了想，知道接下来的回答很可能会影响顾正臣的未来，想到顾正臣拒绝让自己的儿子当他的幕僚师爷，拒绝帮自己一把，心头应是不喜此人。
可刘基与顾正臣着实没有什么仇怨，加上对此人兴趣颇多，甚至亲自跑来观礼，不也是想试着抓住这个“变数”寻一线生机？
刘基淡然一笑，道：“古往今来，总有一些奇怪之人隐遁于山水之间，却有弟子出世效力朝廷。如给了张良天书的黄石公，汉高祖所用是张良而不非黄石公。恩师是谁，似无紧要。只要顾正臣是陛下的臣子，顺从陛下，忠于陛下，那就足够了。”
朱元璋听闻之后，连连点头。
一直挂在心头的事，总算是释然了，不管是检校报上来的“马德草”还是顾正臣口中的“游方之人”，都不重要了。
正如刘伯温所言，汉高祖用的是张良，可不是黄石公。
虽说不能将顾正臣比作张良，但奇才之人归于麾下，效力朝廷，这就足够了。
朱元璋呵呵笑了笑，一身轻松看向刘基：“倒是你，看着身子骨更弱了，要不要朕派太医瞧瞧？”
刘基感动之余婉拒道：“臣不过是老了，已非寻常药石可医。”
朱元璋见刘基有些病态，哀叹一声：“跟着咱打江山的时候，你可也是鞍前马后、效力有方，朕知你功劳，只是你也有过错在身，看你如此，咱心也有些不快，这样吧，恢复了你的俸禄，好好待在金陵，莫要招出什么事端。”
刘基自是谢恩。
成贤街。
张和前面走着，后面小贩挑着担子跟着，至张府门口，小贩将担子里的两只鸡、两只鹅、五斤羊肉、二十斤猪肉拿了出来。
刚想敲门，门已打开。
顾青青从门里走了出来，迎面看到张和，笑着行礼：“张伯伯。”
张希婉见父亲回来，连忙迎上前。
张和吩咐仆人拿钱结过账，对帮忙提着肉的顾青青说：“今日就莫要回去了，我吩咐仆人做顿好的。”
顾青青笑着回道：“谢过张伯伯，只是不巧，今日我哥哥收弟子，晚点我还需要回去。”
张希婉连忙对张和说：“父亲，青青是来送腊肉的，说是束修收了不少，顾母让送来，女儿推辞不过……”
张和也没有客气：“那就收下吧，等咱们这些腊肉做出来，送一些过去。青丫头，我记得你说起过，你哥哥不过弱冠之龄，如此年轻就收弟子，可见你哥哥是有些学问的。”
顾青青颇有些骄傲：“我哥哥是最聪明的人。”
张希婉嘴角含笑，见父亲心情不错，趁机说：“父亲，青青邀女儿在腊八时去天界寺祈福，不知可否？”
张和没有反对：“腊八节，倒也快了。自从来金陵，你都没好好出门一趟，既然有青丫头陪着，那就去吧，只是黄昏之前需回到家中……”
顾青青见张和又开始絮叨，连忙说：“张伯伯放心就是，到时我给哥哥要个护卫。”
张和顿时不说话了。
顾正臣的护卫是什么样子张和不知道，但金陵盛传，顾正臣一个护卫打走了平凉侯七八个护卫，顾正臣甚至跑到应天府打起官司，过程是什么不知道，结果却很明显，顾正臣依旧活蹦乱跳，费强断了两条腿。
顾正臣，非寻常之人，这是张和的判断。
张和似乎想到了什么，对顾青青说：“前一阵子，诚意伯到过弘文馆，说起过你哥哥，称其有奇才，是成大器之人。待你哥哥空暇时，不妨让他送张拜帖过来。”
“好啊。”
顾青青高兴不已，看了一眼脸色有些泛红的张希婉，又对张和说：“张伯伯，到时我也来看你。”
张和没细想，点头答应下来。
即将进入腊月，自然需要做腊酒、腊月。
顾青青刚走，吴琳便敲开了张府的门，至书房中，吴琳享受着温暖，看了一眼房屋里的新式暖炉，道：“你就不怕有人借此弹劾你，一个弘文馆学士，用这炭炉着实有些破家。”
张和无奈地指了指炉子：“上面写着呢，顾青青所赠，谁若弹劾，最好是将这一行字看个清楚再弹劾。”
“顾青青，这似是个女子之名，你该不会是……”
吴琳看着张和，眼神中不怀好意。
张和白了一眼吴琳：“别乱想，顾青青是顾正臣的妹妹，她与希婉是金兰之交。”
“顾正臣的妹妹？哦，原是如此。”吴琳恍然，含笑道：“说起顾正臣，还真令人羡慕，他竟然收弟子了。”
张和点了点头：“不久之前顾青青来过，说起过此事。”
吴琳看着平静的张和，赞叹道：“你这养气的功夫着实厉害，当我得知顾正臣收的弟子是沐英的两个儿子时，可没你如此镇定。”
“啊？”
张和错愕。
吴琳自顾摇头：“你是不知道，我去时，太子、宋师、诚意伯，可都去了，这观礼之人……”
“呃！”
张和惊讶。
吴琳继续说：“听闻后来陛下亲自去了，你说这到底是给沐英面子，还是在给顾正臣面子，张兄，你手怎么抖起来了……”
张和有些眩晕。