养廉银，如同一块遮羞布，被韩宜可一把扯了下来。


    做官，清廉确实是本分，没有哪个人敢喊出来，我当官就是为了贪的。虽然很多官员这样想，也这样做。


    可廉洁奉公，清廉如水，始终是做官的基本要求。既是本分，也是职责所在，缘何还要设养廉银？


    韩宜可不太理解这个问题，认为养廉银的存在，玷污了廉洁，让廉洁成了一个公开的笑话，这和既当婊子、又立牌坊没什么本质区别。


    顾正臣脸都黑了，你全家才是婊子！


    对于这个问题，顾正臣给朱元璋解释过，现在还得给这个家伙解释：“韩御史，你孝不孝敬父母？”


    韩宜可眯着眼看着顾正臣，那意思是，你在怀疑我的人品？这世上，最垃圾的人就是不孝的人，你在骂我不成？


    在儒家文化之中，孝是最基础的东西，不孝就是不忠，你连父母都不孝敬了，还指望你忠诚于君主？


    所以古代文官父母去世之后，除了极个别的“夺情”外，基本上都得回家守孝三年，哪怕你好不容易爬到了文官第一，你也得回去尽孝道。


    顾正臣见韩宜可误会，连忙解释：“我以为，孝敬父母，首先需要尽好孝道，孝道从何处谈，只说衣食住行。父母总会年迈，上了年纪，春夏秋尚还好说，冬日总需要穿暖和一点吧，冬被总需要厚实一点吧？”


    “再说吃饭问题，老人牙口不好，总需要吃一点精细些的东西，每隔一段时日，不说半个月，就是两个月，多少也需要吃点蛋或肉补充下体力与精神吧？”


    “父母居住的地方，若是漏雨阴冷，挡不住寒风，你能说尽到了孝道？总需要找人修补下房屋吧。至于父母外出，或进香祈愿，或探亲访友，不说租个马车，总还是需要推个舒适点的推车吧？还有，父母年纪大了，容易生病，抓点药草是难免之事……”


    韩宜可听着喋喋不休的顾正臣，摆了摆手：“顾知县，你到底想说什么？”


    顾正臣看着不开窍的韩宜可，正色道：“我想说的是，孝道需要钱粮！若是为官为吏，一个月的俸禄尚不够自己一个人吃的，如何去孝养父母，如何让父母有暖衣、温食、静室，如何让父母出门带手礼，如何给父母抓药！”


    “官吏也是人，他们也有父母、妻子、儿女！韩御史，你想一想，眼睁睁地看着父母病卧在床而抓不起药，是何等的绝望！看着妻子面色苍白，一家吃不饱饭，看着儿女破衣烂衫犹如乞丐，你又作何想？”


    “官吏背后是家，是家人，若当官改善不了家人的处境，连最起码的衣食住行问题都解决不了，你认为他能为百姓做好事吗？官也好，吏也罢，他们手中握着权利，他们若是连自家人都活不下去了，你认为他们会不会从其他人手中夺取粮食？”


    养廉银，养的是不随便伸手夺取他人口粮的廉洁，养的是官吏背后的家庭，养的是地方吏治清明，养的是做人基本的尊严与保障。


    顾正臣清楚，养廉银不能杜绝贪腐，但养廉银却可以减少贪腐，减少扰民虐民。


    相对于百姓不可估量的损失，县衙出一笔养廉银算不得什么。


    韩宜可坐了下来，总感觉顾正臣看问题与自己看问题完全是两个角度，但不可否认，他并非在狡辩，而是在说一件合情合理的事。


    清贫乐道，是君子的追求。可满朝文武，有几个真君子？


    为官为吏，总还是需要自己和家人都活下去才行。


    顾正臣看着沉思的韩宜可，眼珠一转：“韩御史，朝廷俸禄定制多少有些瑕疵。你想想，吏员一个月六斗米，仅够一人吃用，而他作为家中男丁，需要困在县衙办差，无法耕田，无法做点买卖补贴家用。如此低的俸禄，当真合理吗？”


    韩宜可皱了皱眉头。


    顾正臣叹了一口气，继续说：“开国初期，本应是官吏清廉最盛时，毕竟刚经历过苦难，知民之疾苦，知太平不易。可这些年来，朝廷处理的贪腐官员还少吗？我听闻，五月份时，陛下还下旨处死了河南、山西等地十一个贪官。”


    “贪因何而起，是贪念？不，恐怕贪念未必是主因。日子过不下去，家人濒临生死，不得不贪，不得不伸手，这才是贪污屡禁不止，屡杀不绝的原因。想改变风气，至少需要让官吏的俸禄足够养家糊口，而不只是独养自己一人！”


    韩宜可看向顾正臣：“俸禄乃是陛下钦定……”


    顾正臣嘴角微动：“此一时彼一时，情况已是不同。开国之初，国力困顿，俸禄少一点正常。可如今休养七年，民力已有所恢复，朝廷税赋稳中有增，适当改善下官吏俸禄也未尝不可。就如句容县衙，一个月支给官吏三百多贯钱养廉银，换来的却是百姓安宁，民力复苏。”


    韩宜可微微点头。


    句容的情况自己亲眼看过，县衙没有巧立任何朝廷外税目，这里的百姓也没有被县衙的官吏或衙役欺压，甚至连大户，都小心翼翼地生活着。


    这其中，未必没有养廉银的作用。


    “这件事，我记下了。”


    韩宜可严肃地说。


    顾正臣笑了。


    这种俸禄调整的问题，自己还是不要参与的好。


    为了大宝船，不知道要花老朱多少钱粮，句容卫与远火局吃的钱粮也不在少数，再让老朱给所有官员涨工资，估计他会踹自己两脚。


    韩宜可是一个合适的人选，御史嘛，直言进谏是本分，这事你不干谁干。


    “来句容时，见到有百姓养猪，入句容县城，又见三大院热闹。顾知县，你认为产业之路，当真能让句容百姓吃饱饭吗？”


    韩宜可转了话题。


    顾正臣指了指账册：“现如今，三大院每个月输县衙银钱四百贯上下，供养廉银之用外尚有剩余。这里并没有三大院的详细账目，我就随便说下吧，匠作院的匠人，每人每月平均可以领走一千二百文钱，多者两千，少者八百。织造院里的妇人，最多者，一个月领走了三贯三钱……”


    “什么？”


    韩宜可难以置信。


    一个月一千二百文钱，合下来一日四十文钱，这个待遇算不得低了，金陵豪奢酒楼跑堂的伙计基本这个待遇。


    可这里是句容，一个小县！


    竟然还有妇人一个月拿到了三贯三钱？这收入比寻常官吏的俸禄多得多！


    顾正臣笑道：“没什么好惊讶的，多劳多得而已。你想问产业之路，能不能让他们吃饱饭，问我这个知县并无意义，直接问他们便是。虽说男人不能进入织造、裁缝两院，但你是御史……”


    韩宜可脸色都黑了。


    你这是啥意思，御史不是男人？


    韩宜可不怀疑顾正臣的话，这些定是有账目，有事实支撑，像他这种结交东宫，与皇帝亲近的人，知道对御史撒谎没什么好处。


    现在看来，百姓之家确实可以通过产业积累家产，不敢说什么大富大贵，但至少不会轻易沦落为无饭可吃，无处可居的流民。


    韩宜可对顾正臣问了许多，甚至连句容学院的先生费用、弟子费用也一一过问，事无巨细，面面俱到。


    顾正臣耐着性子回答，一一解惑。


    长达两个时辰的长谈，让顾正臣加深了对韩宜可的认识，此人确实是一个厉害人物，思维缜密，直指核心，善于捕捉话中漏洞，找出事情的不合理处。


    做事风格上，一边虚心受教，一边凌厉逼人。


    这是一个时刻保持着清醒头脑，且锋芒毕露的人，是一个敢作敢当，你错了我就不给你面子的人。


    韩宜可舌头动了动，湿润着有些干燥的唇。


    顾正臣与自己对待同一件事上的看法很不一样，比如对商人，自己认为商人是毒瘤，他们不事生产，却赚取利润，过得比辛苦耕耘的百姓过得还好，再说了，商人都带伙计，少的一两个，多的几十个，这可都是丁口，拿去种地，一年能收多少庄稼了。


    可到了顾正臣眼里，商人就成了有益之人，认为商人是实现物产搬运再分配的主力，还说若没有商人存在，商业就不复存在，日后老百姓想买点东西都难，粮食价格在某些地方极低，而在某些地方极高。


    在他的认识里，商业繁荣才能实现盛世。而在自己的认识里，商业平平，百姓安居乐业，能吃饱饭穿暖衣服就是盛世。


    哪怕是在看待百姓耕种问题上，两个人也有分歧。顾正臣认为百姓当兴百业，自己则认为百姓已是疲惫，主桑麻、稻麦足够了。


    虽然有诸多认知上的不同，可韩宜可并没有否定顾正臣。


    见解上的差异一直都存在，自己也不确定他的话是否正确，急于争论并无任何益处。


    韩宜可看着含笑的顾正臣，起身道：“句容事我已知晓，就不叨扰顾知县了。至于宴请就免了吧，我还有些事需要去处理。”


    顾正臣没有挽留韩宜可，只将其送至县衙外，拱手送别：“韩御史，我有一种预感，用不了太久，我们还会见面。”


    韩宜可爽朗一笑：“希望到时，你我无恙，告辞！”