卜家。


    仆人点了灯火，驱散黑暗，将庆宴用的酒菜一道道布置上来。


    卜中生站在大门口，亲自迎接高参政的到来，恭谨地请入，寒暄一路，至房门前，高晖见卜寿走了出来，连忙上前：“半年多不见，如今再见，卜老依旧精神矍铄，当真可喜可贺。只是因为公务繁忙，没赶在重阳前来贺寿，还请见谅。”


    卜寿抓着高晖的手，笑呵呵地说：“你能来，便是最大的贺礼。来，请高参政上座。”


    “不敢，卜老上座。”


    高晖抬手。


    两人推辞一番，卜寿拗不过高晖，坐在了北面。卜中生、卜算子给高晖见礼。


    一番叙旧，推杯换盏。


    卜寿见高晖一字不提府衙的事，知道他想让自己先开口，卜寿也不着急。


    这顿饭，谁先开口谁弱势，存在有求于人的意味。


    一个深沉老道的狐狸，一个极有耐性的饿狼，彼此都在试探与等待。


    张九经见两人酒菜吃了不少，风花雪月、趣事听闻都开始重复说了，只好站出来打破局面：“卜老，高参政，这酒菜丰盛，只是唐通判一时半会吃不上了……”


    卜寿看了一眼端着酒杯沉吟不语的高晖，终还是开口：“听说，唐通判被顾知府给关押到了监房里面，高参政，其中是不是有误会？”


    高晖起身，走至卜寿身旁亲自倒酒：“卜老，顾知府做事还算清明，有凭有据。唐通判犯了许多错误，他身边的不少人也出来指证了他，就连他的家产，可也全都被发现了。若说有误会，这事可不好办，毕竟招册之上写得清清楚楚。”


    卜寿不以为然：“春秋尚能删减，招册也能重新写嘛。有时候做事不能太讲人证物证，人证总会撒谎，物证之上也没写人名，是也不是？”


    高晖叹了一口气：“招册可以重写，可知道这招册的人，未必让咱重写。”


    “你是说，顾正臣？”


    卜寿端起酒杯，面色凝重。


    高晖重重点头，坐了下来，拿起帕子擦拭着手：“此人的背景想来卜老是清楚的，他敢在泉州府杖死杨百举，敢借水师之手，当着本官的面杀唐琥等十六人，不是没有底气。同时得到皇帝与太子器重，即便是中书与六部中堂官也做不到。”


    “今日我动用参政身份，压制住了他，暂时收了知府印信。但泉州府的事又能隐瞒多久，秦信又能暂代知府多久？一旦顾正臣向朝廷送了文书，唐贤、吴康会死。到那时，泉州府这边可就全完了。”


    卜寿看着高晖，肃然道：“直说吧，你需要我们做什么。”


    高晖端起酒杯一饮而尽，沉声道：“他活着，这里的事就沉不到海底。所以——”


    卜寿看向卜算子。


    卜算子走出一步，对高晖说：“想要除掉他并不容易，此人身边有一个高手名为萧成，这是龙骧卫的千户，有他在，很难有人能伤到顾知府。另外，一旦顾正臣死在泉州府，朝廷必然震怒，到那时，我们反而会更被动，更危险。”


    知府代表的可是朝廷，官员除非是累死、病死、意外死朝廷不会追究，但凡有一点谋害迹象，尤其是知县、知府之类的掌印官，朝廷绝对会有动作。


    顾正臣到泉州府来，本身就是朝廷的一个动作。


    若顾正臣死在这里，那朝廷下个动作，很可能是更高级别，更有能力，更有威望之人。


    高晖看向卜算子，语气严厉：“他不死，事情必然会传到金陵，顾正臣的文书，想来中书也不敢拦下。”


    卜算子忧愁不已。


    若高晖早来一日，没唐贤下狱这档子事，一切还好遮掩。可现在唐贤被关了起来，人证物证那么多，想改口供都难，改了之后顾正臣咆哮一嗓子就会回到最初，到那时，该死的还得死。


    顾正臣的动作实在是太快，太突然。


    卜算子对卜寿点了点头，退了回去：“想要稳住大局，总要牺牲，现在需要确定的是——牺牲谁！”


    高晖眉头微动。


    张九经浑身发冷。


    很显然，卜算子在权衡，到底是杀了顾正臣合适，还是让唐贤闭嘴合适。


    这群人做出决定，只看结果是否有利于，不看过程，也没有半点人情可讲。


    人情？


    呵，这可是卜家，他们的祖辈靠的就是背叛发家，靠的就是杀戮崛起！


    这群人骨子里最痛恨的就是道义吧。


    卜寿沉思了一番，摇了摇头：“唐贤做事很衬我心，他还是需要保的。我会安排人手，想尽办法来解决顾正臣。只是高参政，事成之后，我要唐贤七成财产。”


    高晖笑了：“他现在性命难保，又失了独子，纵是卜老拿走十成，他也不会反对。”


    卜寿摇了摇头：“那可不行，唐贤总还是需要为我们做事，拿走太多，容易寒了人心。”


    高晖见事已确定，便起身告辞。


    卜寿看向卜算子：“代我送一送高参政。”


    高晖客套几句。


    临出大门之前，卜算子拿出一枚铜钱，搁在高晖手中，意味深长地说：“还请高参政好好照顾唐通判，保住吴康、秦信。”


    高晖了然，上了马车，返回府衙。


    张九经匆匆离开。


    高晖暂住在秦信的同知宅中，回到房中，脸色阴沉如水。


    师苏见高晖面色凝重，低声问：“在这个关头，卜老总不可能袖手旁观吧，一旦唐贤、吴康等人全倒了，卜家可没好处。”


    高晖摊开手，看着铜钱上的“福”字，对师苏说了卜寿的安排。


    师苏听闻之后，笑道：“既然卜老已做出了选择，那参政还在担忧什么，以他们的手段，未必不能让顾知府疯魔或出点意外。”


    啪！


    高晖将铜钱拍在桌案上，指了指：“这是卜算子交给我的。”


    师苏有些疑惑，不就是一枚铜钱，有什么好看的，上前将铜钱取了出来，翻过来看去，顿时一愣，又翻过去看，脸色不定：“这是一枚坏钱，而且还是全背面的坏钱！”


    高晖闭上眼，声音冰冷：“这样的铜钱不好找，可偏偏卜算子给了我，很显然，他这是在传话。师苏，你很清楚这枚铜钱意味着什么，对吧？”


    师苏将铜钱搁在桌上，凝眸道：“全背面，皆是反面。卜算子这是在提醒参政，该死的人不是顾正臣，而是唐通判吧！”


    高晖沉默了。


    师苏说的没错，这确实是卜算子隐藏的话。当时张九经在一旁，他不便直说，所以用这种方式告知。


    杀了顾正臣，麻烦很大。


    可若是杀了唐贤，那麻烦就小多了。


    首先，不需要给唐贤洗白了，也不用劝人改口供，篡改招册了。


    其次，唐贤贪污太多，死是必然的事，他死了，朝廷也未必会深究死因。


    再次，唐贤知道的太多了，永远闭上嘴，才能你好、我好、大家都好。


    最后，唐贤在地牢里，地牢现在由秦信控制，相比顾正臣身边龙骧卫千户这种级别的护卫而言，唐贤身边只有老鼠。


    无论是从事件余波，事件好处，还是从事件执行难易上来看，唐贤死无疑是最好的选择。但问题是，唐贤就是一只狗，也不应该由主人打死吧。


    高晖揉了揉眉心：“且这样吧，将顾正臣的文书拿去，让秦信加印之后送给承发房发出去吧。”


    师苏明白这句话意味着泉州府并不会隐瞒唐贤贪污之事，也是为了后面告知朝廷唐贤“畏罪自杀”做好铺垫。


    监房。


    张九经将高晖、卜寿的话原原本本告诉了唐贤，唐贤听闻之后，总算是放心下来。


    吃了一顿饱饭，躺在有些潮湿的稻草之上，唐贤昏昏沉沉睡去。


    陡然之间，唐贤似乎听到了动静，迷迷糊糊睁开眼，突然一只手伸了过来：“嘘，莫要出声。”


    唐贤总感觉声音有些熟，一时之间却没想起来是谁，刚一张嘴，嘴巴就被塞入了东西，双臂双腿也被人摁住。


    “呜，呜呜！”


    唐贤挣扎，只感觉胸口猛地一沉，呼吸变得不畅起来。


    这是——土布袋！


    唐贤慌乱起来，这些人想要让自己死！


    又一个土布袋压了上去！


    唐贤感觉眼前开始冒星星，因为口被堵住，鼻息根本跟不上呼吸所需。


    黑暗处，没有人说话，也没有人再动作。


    唐贤眼角流下泪来。


    是谁要杀自己唐贤很清楚，顾正臣也不需要也不屑于使用如此阴损的招！


    自己作恶无数，终被恶所杀！


    可怜，可笑！


    唐贤感觉呼吸不上来了，缓缓闭上眼，任由最后一丝气被挤压出去……


    土布袋被移开。


    人停留在黑暗处等待了半刻钟，这才离开，遮蔽其他牢房的幕布也被扯走，整个过程中，没有人看到这里发生过什么。


    翌日一早。


    狱头黄科巡查，发现唐贤已死，震惊不已，当即将消息奏报给了秦信。


    秦信不敢相信，匆匆跑到监房里查看。


    等唐贤的尸体摆在面前时，秦信不得不相信唐贤是真的死了。


    高晖听闻之后，命仵作盘查。


    仵作检查许久，见其浑身上下并无外伤，最终给出结论：“从目前来看，兴许是唐通判劳倦在前，忧虑过度，以致于引起了真心痛。”


    《灵枢·厥病》记载：“真心痛，手足清至节，心痛甚，旦发夕死，夕发旦死。”


    这并不是说白天出现病情晚上死，晚上出现病情白天死，而是说这玩意要人命，且死得快……