按照朝廷规制，十二月朝廷封印，官员休沐一个月。


    但今年的泉州府是个例外，府衙不封印，照常放告，照常办公。


    知府不休，府衙吏员自然也不好回家，晋江县衙一看这情况，跟着下达了不封印、不休的决定，安溪、同安等县听闻，直接跟风了。


    虽说泉州一府七县衙署都没休沐，可并没有带来多少的抱怨。


    毕竟拿人手短，吃人嘴软，顾正臣在全府推行养廉银，官员、吏员、杂役都有。以衙役为例，以前一个月领六斗米，现在一个月领两贯钱，折合下来四石米，翻了六倍多。


    有这些钱，足够一家老小过个好年了，不回家也没啥大问题。


    至于官员，因为回避制度，官员多不是福建行省人，想要翻过重重山回去，到家给爹娘磕个头，问个好，就可以喊一嗓子“我去也”踏上回程路了。


    既然留下有好处，加上有一堆事没处理完，加个班也没什么大不了的。


    顾正臣虽然不打算封印回家，但还是很体恤胥吏、杂役，距离晋江城远的来四天休三天，家就在晋江城及城外的，不需要住在府衙里，回家睡觉，吃过午饭之后到府衙听差，黄昏回家，并宣布腊月二十七日休沐，直至正月初五。


    不是顾正臣不想休息，自虐找事，而是泉州府与七个县积累的案件、问题实在太多。一干官吏处理了，可七年来受了冤屈的百姓需要给他们正名，那些错判的案件需要改回来，还有地方上的恶霸、地痞、逞能的大户等等，也需要一一整顿。


    恶是有惯性的，不会因为杀了一批官员恶就突然消失了。


    顾正臣不仅需要处理知府衙门的事，还需要处理七个县的积案。


    事情放在那里，总需要花时间一点点去啃。


    顾正臣很是规律，一大早起来练剑，然后处理文书，盘查积案，下午或升堂审讯或招证人询问，晚上分析案情。


    这一日，狱房黄科突然跑过来，对顾正臣道：“高参政病倒了，似染了风寒。”


    顾正臣愣了下，问了句：“他病倒了和府衙有何关系？”


    黄科眨了眨眼，不安地回道：“府尊是不是忘记了，高参政还待在咱们狱房里呢……”


    呃——


    顾正臣这才想起来，高晖还被自己关着呢，跟着黄科到了监房，看着面黄肌瘦、颓废不已的高晖，顾正臣摇了摇头：“当初让你回去不回去，非要让我请你，还跪请，吃准了我对抗不了行省衙署，只能低头受你侮辱，可如今又如何，你被我关在监房快两个月了，陈泰、吕宗艺谁为你说话了？”


    高晖苦涩不已。


    当时自己是想看顾正臣卑躬屈膝，看他哀求的模样。可事情出乎意料，以至于自己被羁押下来，无人问津……


    “你来这里是来羞辱我的？”


    高晖冷冷地反问。


    顾正臣见高晖衣裳单薄，被子也有些破，对黄科道：“让医官来看看吧，给他熬点汤药，莫要死在监房里。另外，给他送件厚衣裳与厚被子，腊月里了，夜里难免会冷一点。”


    高晖起身，对顾正臣喊道：“我不需要你的施舍！”


    顾正臣走出监房外，隔着窗户看着高晖：“难道你不想活到朝廷文书送达府衙的那一日？”


    高晖收回了自己的话，乖乖给医官说了不适，乖乖喝了汤药，乖乖穿了厚衣服，钻了厚被子。


    朝廷一定会为自己主持公道！


    顾正臣询问黄科：“高晖的儿子高东旭就没来过一次府衙探监？”


    黄科摇头：“一次也无。”


    顾正臣皱眉：“这就有点意思了，陈泰、吕宗艺等人都来过一趟了，亲生儿子却没来，你说他是不是怕本官将他一并抓了跟他老爹作伴，所以不敢上门？”


    黄科不清楚，也不好揣测，只好说：“至少，他很不孝。”


    顾正臣点了点头。


    老爹被欺负了，被关押了，当儿子的不说去告状喊冤，至少应该来监房送几件衣服，送顿饭吧。想当初自己住在刑部监房的时候，张希婉可是带饭探监的。


    顾正臣想了想，对黄科说：“一旦有人探监高晖，务必第一时间告知。没有本官许可，不得答应。”


    “是。”


    黄科应下。


    顾正臣回到二堂继续审阅卷宗，泉州府衙与卜家的家产，过半是海洋贸易的分红，可惠安县不一样，时汝楫是真正的扒皮知县，搜刮惠安百姓、商户、大户无所不用其极，他的钱财多是通过百姓得来。


    而这也就意味着，惠安县堆着大量冤案，有无数冤屈需要洗刷。


    可如今惠安县官吏被杀得太多，只有一个礼房的吏员罗耕还算清廉，站出来主持局面，可他毕竟不是真正的知县，做事难免畏手畏脚，加上能力有限，未必能处理好这些积案。


    算算日子，萧成到金陵也有二十四五日了吧。


    不知道老朱看到那些卷宗、文书之后能不能控制住自己的脾气。


    听说兴化知府还参了自己一本，你一个吃瓜的群众，不明真相就告状真的好吗？


    若不是看兴化知府盖天麟、同知赵享官声不错，治下百姓还算安稳，自己倒想跑过去问问盖天麟，用这么霸道的名字是咋想的。


    无论如何，过去这么久了，老朱也应该差人送来文书了吧。


    文书什么的不着急，可官员自己很需要。总不能一直管理着府衙，还“充任”着惠安县、德化县知县吧？


    就在顾正臣揣测还需要几日时，严桑桑再一次来到府衙。


    面对这个走了几次都没走成的侠女，顾正臣有些郁闷，这泉州府没人拦你吧，你要回去便回去。


    可严桑桑一句话，让顾正臣心头很是沉重：“林琢走后，其妻伤心过度，于昨日晚间去世。林诚意在这世间没了亲人。”


    顾正臣目光中透着担忧，沉默良久，才对严桑桑问：“她还能撑得住吗？”


    严桑桑摇了摇头，悲伤地说：“她就像是一间房子，一根根支柱相继倒下，你若是不想让她一蹶不振，忧思过度而短命，就去看看她吧。”


    顾正臣看着桌案上的卷宗，犹豫了下，摇了摇头：“我不能离开。”


    “顾正臣！”


    严桑桑着急起来，愤怒地喊道：“你为何对她如此绝情？”


    顾正臣叹了口气：“不是绝情，而是无情。”


    严桑桑看着顾正臣，伤心地摇了摇头：“我算是看错你了，原以为是个重情义之人，不成想竟无情无义，薄情得很！”


    顾正臣看着严桑桑转身离开，心情很是低落。


    张培走至一旁，低声劝说：“老爷当真不去双溪口，看看林琢的坟也好。”


    顾正臣指了指一堆卷宗：“去双溪口，来回一日没了，留在此处，至少可以让十几户百姓洗刷冤屈。百姓背负冤情，身上如同插着一根根竹签、每日每夜痛苦挣扎！他们的痛难道比林诚意的痛更轻？”


    张培明白这个道理，道：“这些积案已过去许久，再拖延一两日也不妨事吧……”


    顾正臣肃然地摇了摇头：“正因为太久了，所以不能再让他们久等。”


    张培见状，只好不再多说。


    顾正臣批过两份卷宗之后，叹了口气，问：“百里瑶还在酒楼卖唱吗？”


    张培点了点头：“自从老爷将她从卜家手中解救出来之后，她便游走在各酒楼之中弹琵琶，唱小曲，以此为生。”


    顾正臣想了想，安排道：“将她请过来。”


    张培吃惊地看了一眼顾正臣，没敢多问，出门差人去请。


    百里瑶的日子并不好过，虽说顾正臣给了一些钱财，短时间内不愁吃穿用度，可长时期呢，人毕竟不是只活几年，哪怕是他日寻一人嫁了，也需要自己准备点嫁妆吧。


    泉州府衰落，晋江城并没有多少商人往来，整个泉州府的人似乎都在拮据中过日子，没有几个人会因为听曲赏几文钱。


    百里瑶曾想委身于顾正臣，可他并没有要自己。


    在游走晋江城的这段时间里，百里瑶总能听到人在谈论顾正臣，这个名字一遍一遍被人夯在心上。当听闻顾正臣是泉州县男时，百里瑶终于明白一切是那么不可能。


    就在百里瑶抱着琵琶准备回去时，赵三七找了上来。


    百里瑶不知道顾正臣为何寻找自己，进入府衙二堂行礼之后，期待地看着顾正臣，只要他一句话，哪怕是一个暗示。


    顾正臣看着百里瑶，略显悲伤地说：“我想请你帮个忙。”


    “我愿意。”


    百里瑶没有问去做什么，毫不犹豫答应。


    顾正臣摇了摇头：“你且听我说完。”


    百里瑶认真地看着顾正臣：“知府老爷对瑶瑶有救命之恩，理应不惜性命报答。”


    顾正臣皱了皱眉头，让张培取来二十两银子，然后对百里瑶说：“我需要你去一趟双溪口。”


    西风紧，船帆鼓荡。


    萧成站在船头，看着茫茫大海，张开双臂仰天长啸。


    顾正臣，你是个危险人物，总需要有人盯着你皇帝才放心，这个事——就由我萧成来做吧。