海棠迅速算了一下时间。


    海礁写这封信的时候，差不多是在三月中，距离新年宫宴已经过了超过百日。若说那胡才人当时怀孕近八个月了，那倒回头算起来，新年宫宴的时候，她已有了四五个月的身孕。如果腹中胎儿发育得快一些，再遇上个医术高明的太医，说不定都能判断出性别来了。


    孙美人当时还是贵妃，悄悄把这么一个有孕的小宫妃藏在自己寝宫中，又在新年大宴上不顾皇帝的脸面与父亲孙阁老的计划，忽然发难，把许贤妃与八皇子往死里得罪，该不会是觉得自己即将拥有一个快出生的皇嗣，便有了掀桌的资本吧？


    孙家如今前途晦暗，就是因为没有一个拥有孙家血脉的皇嗣来保证他们未来的富贵权势。


    孙贵妃所生的皇子死了，而孙家两位小姐嫁给纪王世子后，前者难产一尸两命，后者与丈夫感情不睦，至今未见喜讯，纪王世子还越发与孙家离心。孙家没有了可拥立的皇嗣，未来便注定要倒台。若不想落得那个地步，他们就必须在皇嗣中选择一个支持的对象。


    两位皇子都算是与他们有仇的，衡量过后唯一能选择的，就是与他家仇恨没那么深的八皇子。可八皇子都长这么大了，从小没少跟生母许贤妃一道受孙贵妃的气，几次有望立储都被孙阁老所阻，心中岂会没有半点怨言？真让他上了位，未必就比纪王世子更可靠。至少纪王世子还有个正妃是孙家女呢，只要她能生下一个儿子，纪王世子是死是活就不再重要了。孙家拥护这个小外孙，照样能继续把持朝中大权。而八皇子上位后，若不肯接受孙家女为后为妃，那孙家早晚还是败落的结局。


    如今孙贵妃手中握有一位即将出生的皇嗣，若是皇子，那孙家便又有了翻身的机会。哪怕这个皇子并非孙家骨肉，可只要他由孙家的贵妃抚养长大，心里亲近孙家，日后再娶一位孙家女为正妻，生下后嗣继承大位，那么他能给孙家带来的利益，便与孙家亲外孙继承了皇位，差别不大。


    况且皇帝如今身体不好，肯定不能坚持到小皇子长大了。等他一死，小皇子继位，孙贵妃升格做太后，抚养新君，孙阁老父子便能以辅政大臣的身份摄政，到时候还用得着怕谁呢？只要他们在掌权期间清除掉所有能威胁到新君地位的人，使得无人有资格继承大统，那就算孙阁老死了，他们也不用担心会被人抢走权柄。


    倘若小皇子的生母胡才人生完孩子就死了，娘家也成不了气候，那孙家就更没有后顾之忧了。


    孙贵妃的如意算盘打得震天响，只是不知她事前有没有跟父亲孙阁老事先通过气呢？但无论如何，孙阁老还是选择了支持她。可惜的是，皇帝并没有象从前一般继续偏爱孙贵妃，她因为在新年宫宴后被禁足，三个月后下毒事败，再被降位处罚，进而暴露出胡才人，计划破灭。这回皇帝知道了她的算计，恐怕就没那么容易原谅了。


    果然不出海棠所料，接下来海礁在信中就提到了皇帝知道此事后的反应。


    皇帝果然大怒，怒火比之前得知孙美人指使人毒害许贤妃时更甚，还当场气晕过去。周太后召集太医围着皇帝救治了半天，他才醒过来了，但病情也越发加重了。


    皇帝下旨将张恭妃贬为嫔，禁足罚抄经，甚至还召了她的父兄进宫大骂一番。不管这件事是不是孙美人在暗中算计，张恭妃领了皇命却未能做好，便是失责，更别说她还有可能明知道发生了什么，却还帮着隐瞒，这就更不能原谅了。只是将她贬为嫔，已经是看在两位公主的体面份上。但皇帝也发了话，哪怕将来新君继位了，也绝不能对张嫔有任何加封恩赏。她父亲的爵位降了一级，兄长也降三级留用。哪怕是公主亲自进宫求情，也未能让皇帝改变主意，还挨了一顿骂，连进宫的腰牌都被收回去了。


    张恭妃尚且得了这个结果，旁人自然不用说。


    胡才人还怀着皇嗣，这个孩子此前无人知晓，皇帝更是对她没多少记忆，也谈不上情份。胡才人怀孕却不上报，不管是被孙贵妃所迫，无力反抗，还是被忽悠得做了蠢事，皇帝都觉得她是不信任君王，活该受罚，便下旨贬她为选侍，没有一贬到底，已经是看在她怀有皇嗣的份上了。不过她不能再留在原本的住处，而是要迁往永寿宫附居。


    永寿宫其实是许贤妃的宫院，但她一直住在乾清宫伴驾，永寿宫只是名义上属于她，宫人都是周太后安排的，常年关门闭户。直到今年正月里，许贤妃“生病”，为了不影响皇帝起居，才回到永寿宫休养。如今此宫后殿还空着，腾出一个侧殿来收留胡选侍，也不碍着什么。


    只不过，胡选侍此前一直听孙美人忽悠，似乎觉得许贤妃会担心她生出个皇子来，与八皇子争夺皇位，因此一直对许贤妃提防畏惧。如今她搬到许贤妃眼皮子底下住着，还不知道心里会怎么想呢。她这一胎是否能安然生产，还未可知。就怕她自个儿吓自个儿，有个好歹，没保住龙胎，反倒让许贤妃背了锅，叫人怀疑后者是存心要为儿子铲除竞争对手。


    海棠看信看到这里，忍不住骂了一声皇帝真不做人。


    他到底是盼着许贤妃能尽快好起来，还是希望她在解毒养病期间，还要呕心沥血去为一个不信任自己的小宫妃操心呢？


    海礁显然也觉得皇帝的做法有点缺德。他上辈子完全没听说过宫中还有这么一位小皇子，不知道是压根儿就没有妃子怀孕，还是有妃子怀了孕却没能顺利生下来。以皇帝这两年的身体状况，他还能宠幸宫人，让宫人怀孕，本就挺令人惊讶的。他明明连接见大臣时间长一点，都坚持不下去了，也连续数年休养生息，少近酒色，怎么就酒后乱性，临幸了一个宫人呢？那胡选侍所怀的孩子到底是不是真正的皇嗣，海礁也认为存疑。只是这种事，他在宫外也做不了什么。


    他有些怀疑，这个孩子可能只是孙贵妃被逼急了，狗急跳墙之下搞出来的阴谋诡计，未必真的是皇帝的亲骨肉。倘若皇帝也对此有疑虑，他又不缺儿子，为了稳住大局，可能不会让胡选侍生下皇子。到时候背锅的，搞不好就真的是许贤妃了。


    许贤妃如今身中剧毒，既要休养身体，又要担忧儿子立储，还得操心胡选侍的生活起居，甚至要做好心理准备，日后为胡选侍腹中孩子的好歹背锅。她真的能安下心来，把身体养好吗？