金嘉树当然知道新君的安危对他们所有人的重要性。而作为新君的“嫡亲表兄弟”，还是感情很好的“表兄弟”，他也打从心底里不希望新君有什么三长两短。


    不过，想到自己可能要负起保护新君的职责，他心中的压力顿时大增，也越发对自己没什么信心了：“我的身手真的很寻常……我虽懂得一点毒药方面的知识，但八殿下的饮食自有专人负责，还有人尝毒呢，我派不上什么用场的。我还有一把小匕首，姨母也许我在宫中随身带着它。倘若真有歹人能越过重重禁军护卫，冲到八殿下面前，我自然会挡在头里，可区区一把小匕首，真的能奈何得了凶狠的刺客么？”


    海棠只能表示：“那你记得提醒八殿下，尽可能深居简出，出外最好穿上贴身的护甲，别落单，多带几个护卫，以防万一。若真的有刺客能闯到他面前，而他手里又正好没有别的武器，能依靠的就是你的小匕首了。别小看了它，它虽然小，但也是利器呢！”


    金嘉树郑重点头：“若真的到了那一步，我便是拼上性命，也会护他周全的！”


    呃……这一点就不必了吧？


    海棠犹豫了一下，才小声道：“我其实知道，八殿下的安危对我们所有人来说，都十分重要。你拼尽全力去护他安全，是正确的想法。可我却有私心，更希望你能安然无恙。倘若你有个好歹，就算八殿下平安脱险，顺利登基，让所有站在他这一边的人都能飞黄腾达，我心里……也会难过的。金大哥，我希望你别太忘我了。你的性命也很重要。”


    金嘉树定定地看着海棠，忽然露出了一个微笑：“海妹妹，你放心，我也会护自己周全的。我还等着回来娶你呢！”


    海棠双颊微微一热，移开了视线，手却伸进袖中，掏出了事先准备好的东西，递给了他：“这个给你。你收好了，若是快马进京，路上身体有什么不适，就每晚歇息的时候抹上一点，能让你舒服些。”


    金嘉树接过东西，发现是一个玻璃圆盒，乃是长安的玻璃作坊近两年出现的新产品，在盒身盒盖上刻了螺旋纹，能牢牢地合在一处，即使带着出门远行，盒中盛放的东西也不会倾倒出来。


    这个玻璃圆盒用的虽然不是最透明的那种材质，而是淡绿色的玻璃，却也足够清透，能让金嘉树看清内部装的是一种深色的药膏。他对这种药膏十分熟悉，乃是周家祖传的秘方，打开盒盖闻了闻，果然是那个味道。长时间骑马后，他身上的皮肤难免会被马具磨破皮，身上肌肉也会酸痛无比，涂了这种药膏，就能大为改善。


    年初从长安前往京城时，麻尚仪为他准备了这种药膏。


    上个月从长安出发时，马氏为他准备了这种药膏。


    如今，他即将与海妹妹分离，海妹妹也为他准备了这种药膏。


    金嘉树心下暖暖的，再一次感觉到，他早就不是那个孤苦无依的少年了。这世上有人关爱着他，把他放在十分重要的位置上。哪怕新君的安危关系到海家父子祖孙的前程，海妹妹也依然把他看得比新君更重。


    金嘉树十分珍惜地把玻璃圆盒放进了怀中：“我会每天都用的，绝对不会让自己受伤。”


    海棠对他的表态十分满意，又问他：“吃过早饭没有？要吃饱一点，今儿一天都要骑马疾行，若是饿肚子，当心你身体吃不消。”


    金嘉树点头：“吃饱了。车马店里的早饭还算丰盛，我还让伙计打包了一些，预备在路上做干粮的。”既然是宫中急召，他急着回去，肯定不能象先前那样，不紧不慢地坐马车前进，每日天不黑就入住客店。只要马能坚持住，他很可能要连夜赶路，三餐都要靠干粮解决了。想要安生地坐下来吃顿热饭，好好睡一觉，那是进京之后的事了。


    海棠没有提什么异议。事情紧急的时候，一点牺牲是在所难免的。况且此地距离京城已经很近了，快马估计就是两天的功夫。就算金嘉树要受罪，持续的时间也不长。等他到了京城，把该办的事办完，过后有的是机会补回来。


    但在那之前，海棠有一件事想问清楚：“先前你跟我爷爷、阿奶还有表叔公到底是怎么说的呢？他们答应亲事没有？我想探他们的口风，可他们好象都有默契，不肯跟我说实话。我想找你，也没找着机会……”


    金嘉树听了，不由得露出一个傻笑来：“自然是答应了！老师，还有海爷爷，海奶奶，都觉得我很有诚意，认为我是个不错的孙女婿，因此爽快地答应了我。”


    不过，对于三位长辈向海棠隐瞒实情，还拦着海棠找他，其中原委，他心里也有数：“虽然老师很有把握能说服陶阁老帮忙，但事情一日未有定论，便仍旧有变数。老师说，为了以防万一，此事暂时别告诉你，免得日后我姨母当真变了卦，你会伤心难过，脸面上也下不来。这桩婚事，除了我，便只有他们三位长辈知情，过后顶多是再告诉陶阁老知道。在赐婚的旨意下来之前，我们不会告诉任何人，以免节外生枝。”


    当时谢老师还有几句不大好听的话，金嘉树想想都觉得难过。


    谢老师说：“倘若婚事不成，你有许皇贵妃与储君这两位贵亲，日后要另结婚事十分容易，可海棠却有可能被人说闲话，背地里议论诋毁。可此事分明不是她的错，她又何辜？因此，我宁可把丑话说在前头，倘若你不能说服许皇贵妃接受这桩婚事，那还不如别声张的好。若是皇帝不愿意赐婚，那便一切休提，你与海棠各自嫁娶，各自安好，你也不必再惦记。若是皇帝愿意下旨，那许皇贵妃心里再不情愿，也无可奈何了。只是日后若她问起皇帝为何会想到要为你赐婚，你需得把责任都揽过去，别叫你的姨母把账算在海棠头上，叫她受委屈。”


    金嘉树听了这番话，心里难受极了，仿佛已经看到自己失去海棠的情形。为了不让那种事发生，他进京后必定要竭尽全力。哪怕皇帝病危，已无力管他的闲事，他也会说服新君为自己下这道赐婚的旨意。最起码，得说服“姨母”许皇贵妃，海妹妹是他最想要的妻子，除了她，他不愿娶任何人。


    “姨母”对他总是关心的，她不会真的让他难过吧？


    想到这里，金嘉树又有些犹疑不定。他与许皇贵妃相处的时间太短了，对她的想法没有太大的把握。


    他只能看向海棠，低声许诺：“海妹妹，你等我，你信我！我一定会给你带回好消息的，绝对不会让你受委屈……”