海礁赶在天黑城门关闭前回到了城中，到家时正好赶上晚饭。


    看到餐桌上多了好几样美食，他顿时食指大动，欢欢喜喜地与家人一道享用了美味的晚餐。


    晚餐过后，他陪祖父母说了一会儿话，便起身告退了。


    不过他没有立刻回房，而是借口饭后要消食，把妹妹海棠叫到二进院中，兄妹俩一边散步，一边交流最新消息。


    海礁今天听说表叔公谢文载说起府衙的差官已找到金家二房，即将要把人带回长安后，不及询问细节，就匆匆出门去给金嘉树报信了。海棠细心一些，向谢文载打听了具体的细节，才知道了金家二房目前的状况。


    他们一直滞留在平阳府。


    当初他们与金举人同行到达平阳，因为遇上大雪，不肯再往前走，闹着要在平阳落脚，不是没有原因的。


    金家二房的老太太因大雪引发宿疾，每天咳嗽不止。正巧平阳府城有个大夫，治这种病颇有经验，开的方很对她的症状，她便想要留下来长住了。金举人却认为平阳府有危险，不愿久留，便骗了二房一家，只带着妻儿与仆从离开。金家二房的人大怒，一气之下便向随后赶到的杀手追兵出卖了金举人的行踪。


    当时金家二房的两个儿子金鑫、金淼被杀手们带走，心里害怕不已，稍稍被吓唬几句，就对他们言听计从了。杀手们急着追赶金举人一家，虽没有杀金家二房灭口，却也没打算放人，免得他们到了外头胡言乱语。于是他们把金家二房交给了平阳府的一个官员看管。


    这名官员的女儿嫁给了孙家旁支一名子弟做了填房，他靠着女婿的人脉谋到了如今的官职，素来爱炫耀自己是孙家姻亲的。孙家的“护院”有事交给他去办，他又怎会拒绝？他将金家二房软禁在自己置办的一处宅院中，虽不曾让他们缺吃少穿，但也不可能把他们侍候得舒舒服服的。金二老太太没法看大夫吃药，心里急了，便怂恿两个儿子逃走。


    可惜她两个儿子都没什么真本事，老大金鑫根本不敢轻动，老二金淼虽有点莽勇之气，却没什么脑子，也没有利落的身手，在企图深夜翻墙出逃时摔断了一条腿。看守的人发现后，只草草给他包扎了一下，却没有请医救治的意思。他疼得日夜哭嚎，家人却生怕会被看守自己的人惩罚，根本不敢理他。


    最后是因为金淼的哭嚎声太大，又日夜不停歇，引起了左邻右舍的注意，又有看不惯那官员嚣张气焰的平阳府官员发现了真相，才让长安府衙派去找人的官差发现了金家二房的下落。


    长安府衙的官差要带走金家二房的人，可那与孙家有姻亲关系的官员却故意给他们使绊子，找尽了各种借口，不许他们把人带走。


    幸好领头的官差颇有急智，也不去跟那官员争辩，只悄悄给金家二房的人传了消息，让他们知道金举人夫妻父子都死在了长安，只活了一个年纪还小的儿子，凶手已落网了，金家人随身带的行李财物都没丢，可幸存的孩子受了重伤，金家人的后事没人料理，也无人能回答这桩凶案的由来，长安府衙没办法结案，才会急着要找金举人的亲族去问个明白。


    被软禁的金家二房消息闭塞，信以为真，想着孙家派来的杀手既然已经落网，也就没什么人能威胁到他们的安危了。可金举人的财产——尤其是那一箱黄金——如此丰厚诱人，若是不能染指，岂不是太过可惜？！


    既然金家长房只留下一个半大孩子，不管是老大还是老二，年纪都还小，理当由血亲族人照料长大——顺便把他的家产也一并照料了，才是正理呀！


    金鑫忍不住蠢蠢欲动了。他认为那官员跟杀手们是一伙的，不肯放走他们，兴许也是对那箱金子有贪念。如今既然有长安府衙的人为自家撑腰，他们还用得着怕那官员么？就算他是地头蛇又如何？他们又不是平阳府的人，不过是路过而已！等他们到长安拿到了金举人的遗产，便在当地安家，孙家又能拿他们怎么办？


    于是，金鑫在长安府衙的官差协助下，逃出被软禁的宅子，亲往平阳府衙告发那官员为侵占良民财产而囚禁了自己一家。由于那官员先前在拒绝长安府衙差役时，再三声明金家二房是良民，不曾犯过事，如今反倒不好拿他家犯了事为借口，把人扣下了。早已看那官员不顺眼的平阳官员，趁机要求他避嫌候审，就算最终他会在孙家女婿的帮助下，平安脱罪，也不能再在平阳府待下去了。


    平阳府的内斗，长安府衙的人自然不会参与。而金家二房在留下一份供状后，便在长安府衙官差的“陪同”下，踏上前往长安的旅程了。


    虽然金二老太太的咳疾还未痊愈，依然不想在大冷天里出行；虽然金淼的腿刚刚才得到了治疗，依然还行动不便；可他们还是不得不离开平阳府，继续进行这场未完成的旅行。这一回，无论他们如何抱怨，也不会再有人停下来听他们诉苦了。


    海棠说完金家二房在平阳的经历后，便告诉兄长：“听说他们一行人有老有小，有病有伤，因此马车走得不快。不过平阳府衙也派了几个官差帮忙押车，因此路上的安全是不用担心的。若无意外，他们一行人大概在小年前就能到达长安府了。”


    只是长安府衙到了小年夜就要落衙封笔，开始新年假期了。金家二房到了长安后，顶多是被安排好住宿，审讯问案什么的，就可能要等到年后再进行了。到时候还得看他们运气好不好，运气不好，就是全家在大牢里过团圆年；运气好的，兴许老弱妇孺还能避开牢狱之灾。


    为了摆脱牢狱之灾，想必他们对着长安府衙的官员，也会有问必答的。


    现在的问题是，对于金举人被害的原因，他们是否清楚真正的内情？


    海礁皱着眉对妹妹道：“我把消息告诉金嘉树后，他好象很镇定的样子，半点都不担心金家二房会拆了他的台……我估计金家二房很可能根本不知道实情！”


    海棠皱眉道：“若是这样还好，就怕金家二房知道，可金嘉树却误以为他们不知道，才会如此镇定。”


    海礁顿了顿：“那要怎么办？就这么等着金家二房到长安后招供么？倘若他们对着府衙的人说出了许贤妃与金嘉树的真正关系，就怕后面的事连周家都没法收拾了。”


    海棠倒是觉得，情况没那么严重：“事关宫中妃嫔，黄知府不会公开审问金家二房的，顶多就是他和他的心腹知情。况且，金嘉树就算撒了谎，问题也不大，他只是个孩子罢了，可能是被父母蒙骗的。周太后自己都在信中对镇国公撒了谎，周家又怎么好抱怨一个孩子呢？”


    海礁叹道：“但愿金家二房不知情吧。我真宁可金嘉树做一辈子许贤妃的外甥，许贤妃别被人挑出什么错来，顺顺利利扶着儿子坐上皇位才好！”


    (本章完)