唐夫人的想法，海棠无从打探起。她与海礁没有任何证据，不能贸然跟表叔公谢文载或是镇国公府的人说起自己的怀疑，只能靠自己去查了。


    海棠颇有一种无从下手的感觉，海礁却比她要镇定得多。


    整件事只是他的一个猜想，但他上辈子多年的密探经验告诉他，这个猜想绝非空想。他直觉感到唐家的那两个嬷嬷有问题，眼下只是需要去证实这一点而已。


    他对海棠道：“我打算先想办法去打听，这两个嬷嬷在唐家是否能接触到军中的消息？至不济，镇国公府的消息也行。她们与杜伯钦一家是否有来往？与那些已被查明的孙家探子、耳目是否有接触？但凡只要有一条被证实，她们就有了嫌疑，我们便可以直接上报镇国公府，让镇国公派人去查验个中细节。有他老人家出马，唐家那边也会配合的。两个内宅婆子，还能在如此严密的探查中逃脱不成？”


    海礁看起来胸有成竹，海棠见状，也镇定了一些：“那哥哥打算用什么法子去查这两个嬷嬷呢？我们可不认识唐家人呀！”她先前跟唐蕙虽然见过一面，但也谈不上有交情。这种时候她若向周文君提出想去唐家探病，也显得很突兀，很容易被人误会是去看人笑话的。


    海棠想了想：“哥哥有法子接近唐家的子弟吗？最好是唐蕙的兄弟，跟她感情比较好的那种，不是如今这位唐夫人生的。”


    海礁道：“她有个堂兄弟叫唐蒙，与周奕君关系不错，曾经跟我们一道出城玩过。据说他的母亲是唐蕙生母的亲姐妹，他与唐蕙既是堂姐弟又是表姐弟，素来关系亲近。近来唐蕙接连出事，他也没了游乐的心思，没再跟我们一处玩耍了。我找周奕君想法子，应该能把他约出来。”


    海棠问：“那你要怎么向他打探两个教养嬷嬷的事？无凭无据的，你忽然问起这种事，也会引人生疑吧？”


    海礁微微一笑：“放心，这种事我最拿手了，你且看我行事便是。”


    有些事，是他与朋友间的小秘密，无缘无故他也不好跟小妹提起。但对于向唐蒙打探唐家内部的消息，他还是挺有信心的。顺便的，他还能给周唐两家的新朋友卖个人情。就算他们将来知道了实情，也只会感激他，而不会责怪他今日的隐瞒。


    海礁要卖关子，海棠虽然心中气恼，也没办法多说什么，只好由得他施为去了。


    元宵节后的第二日，海礁又一次早早出了门。他今日不但要去寻周奕君商量约唐蒙的事，还要将小妹海棠塞给自己的轮椅图纸带去给木匠看，问问能不能做得出来。至于木匠打好的马车，金嘉树那边会安排人去取，倒也用不着他操心。


    海礁就这样出门去了，海棠在家里，也不知他有什么计划，只能暗自揣测着，另外还得留意周怡君那边的动静。一旦确认周怡君搬回了周家三房，她就要去鼓动祖母马氏，尽快挑个时间去探望姨奶奶周马氏了。


    没想到周怡君竟比她还要心急，她刚说动马氏起了去探望周马氏的心思，周马氏那边的使者便到了。


    周马氏派了马有利夫妇的女儿女婿到海家送信，邀请妹妹马氏过去做客。至于原因，马有利之女绣橘在马氏的眼皮子底下，“私下”跟母亲马婶说了：“太太近日烦恼得很，唐夫人几次打发人来说，想要来探望老夫人的病，太太都推了。按照常理，唐夫人就该知趣才是，不知咋的，她好象听不懂太太的暗示似的，还是要来探病，太太都不知该咋办了。


    “问老爷，老爷也只叫太太别得罪了唐家，只要别让老夫人见外人就行，除此之外再无二话。可太太能咋办？既不能让唐夫人来探病，又不能得罪唐家，说请镇国公夫人出面跟唐夫人打招呼，老爷又说没必要为这点小事惊动长房。太太只好说自己病了，病了就用不着接待外客了。特地接了怡姐儿回来，也是要骗外头的人，说是让孙女回家侍疾呢！”


    然而装病不是长久之计。开春之后，周马氏还有许多事要忙呢，总不能一直装下去，只好借口生病，把妹子请过去商量应对之策了。


    马氏听得无语：“周唐两家是姻亲，你们老爷又不用求着唐家什么，不想让唐夫人见马老夫人，直说就是了。大姐何必遮遮掩掩的？如今竟然还要靠装病来赶客，将来叫人拆穿了，岂不尴尬？！”


    马绣橘无奈苦笑：“太太倒是想直说呢，可老爷总顾虑着额们三房的名声，不想叫外头的人知道，家里出了老夫人这么一个反叛，他做儿子的还把继母给关起来了……”


    唐家虽然是周家姻亲，但周五老爷周世功与他家关系平平，又很要脸面，所以并未把马老夫人与周淑仪的所作所为告知唐家。若是镇国公府那边向亲家透露了内情，他不会去阻止，但也不会主动向唐家人开口。如今他甚至不敢去问镇国公夫妻，是否曾经向唐夫人提过马老夫人的罪行？若是唐夫人知情，没理由还非要坚持上门探病的……


    马氏有些好奇：“唐夫人跟马老夫人交情很好么？先前没听大姐提过呀？”


    绣橘也说不清楚：“老夫人早年跟唐家老夫人交好，但自打老太爷去后，两边来往就少了许多，逢年过节还会互送礼物，互派人问好，但见面的时候不多。唐家摆宴席，这几年都不再请老夫人去了。不过长安城里各家的老太太、老封君们，但凡是守了寡的，唐家都一概是不请的。老夫人曾经在家里抱怨过好几回，说唐家势利眼什么的……不过后来又重新跟唐家走动起来了。这几年家里设宴待客，唐夫人、唐小姐们总是必到的。”


    因为有唐夫人这样的长安权贵圈顶级贵妇出面，哪怕周家三房与镇国公府的关系疏远，周世功又无显赫官职，外人也始终相信，马老夫人是位手眼通天、人脉极广的贵妇人。马老夫人明明对唐家心存怨怼，却还是维持住了这份“友谊”，不知是不是也与此有关。


    不过，私建玻璃作坊的消息传开后，马老夫人很快就告病在家，接着周家三房闭门谢客，唐家便没有再上过门了。他们大概也猜测，马老夫人是有意躲羞呢。按理来说，唐家人也该配合周家三房的举动，只需要装作关心的模样来问候一声，然后便知趣地不再上门。唐夫人这般执着地要来探病，着实有些古怪。


    难道是唐家听说了马老夫人与周淑仪与孙家有勾结之事？


    可就算是这样，唐夫人也没必要非得上门来吧？这里头莫非有什么不为人知的内情？


    海棠在旁暗暗猜测着，便劝祖母马氏：“阿奶，您就去瞧瞧姨奶奶嘛，就算不为这个事儿，您也有好些日子没见姨奶奶了吧？我陪你去呀？”


    马氏想想也是：“成吧，额本来还打算明儿去看看大哥的。既然大姐想见额，那额就先去她那儿一趟。”


    (本章完)