方中锦自离开京城之后，表面看是游历了不少地方，其实大多旅程都极其被动。


    而其中轨迹最模糊的一段，便是离开宁海前往异人馆了。


    那时候他刚从琉球回到大明疆土，鹿儿却是失踪不见了。


    他为了追寻鹿儿的行踪，一直追到汉中。


    之后又被携裹着从异人馆前往华山，这一段路程并非发自他的本意，而是因为鹿儿一次冒险的决定。


    至少方中锦过去是这么认为的。


    自从来到异人馆后，方中锦总是刻意与鹿儿保持了一段距离。


    这一段距离是为了保护这少女的安全，只可惜少女最终还是香消玉殒了。


    也正因为这段距离，使得方中锦不能与鹿儿将离别后的各种细节叙述清楚。


    方中锦曾在紧迫的时间内，听鹿儿说起过她本来想要投奔华山，却被华山拒绝了。


    之后她得到华山派一位老仆的指点，晓得可以先去投奔异人馆，再想法子入华山。


    这些往事听上去也没什么大错，但是如今方中锦才知道鹿儿从华山回来之后并非直接去了汉中，而是心灰意懒地回到了宁海。


    方中锦皱眉细思片刻，问桂雨石道：“不知真人的那位朋友，可是个有厉害至极的手艺？”


    桂雨石点头道：“着啊！我那朋友这门手艺可是独步中原的！”


    方中锦听到这里，正以为自己想多了。


    没想到桂雨石又补充说道：“我那朋友制作颜料的本事独步天下。他所制出的鹅黄色嫩、明黄色鲜，姜黄色厚。颜色牢靠，日久不淡。我千里迢迢赶去宁海，就是想从他那里购买颜料！”


    方中锦听到这里却是一怔。


    异人馆虽然昭告天下寻找别具一格的手艺人。但就方中锦所知，这异人馆主人背后野心不小。


    他所谓的招纳“手艺人”，也是招纳那些手艺能为他“办事”的人。


    不光异人馆里云集的大多都是能打能抢的，就连比试的题目也都是看谁更能制服群雄，脱颖而出。


    所以就算都是“手艺人”，异人馆召集的也是“能打”的手艺人。


    而制作颜料，显然不会是异人馆想要招纳的那种“手艺”。


    方中锦皱眉问道：“不知那位大师除了会制作颜料，还有什么别的本事？”


    为了防止桂溪石又牵扯到无关紧要的事情上，方中锦补充道：“是否有些能够克敌制胜的本事？”


    桂雨石愣住了，接着笑道：“我那老友便是鸡也抓不住一只，除了做颜料一样不会。哪有什么克敌制胜的本事？”


    此时方中锦心里“咯噔”一声，又问道：“他这请柬哪里来的？”


    桂雨石根本没在意到方中锦语气中的严峻，回答道：“像是有一天突然就出现在他家案几上的，我那老友自己都不知道是谁送来的。”


    方中锦声音寒冷道：“那他过去可与‘异人馆’有过接触？”


    桂雨石将头摇的拨浪鼓一般道：“我那朋友完全不知道什么‘异人馆’，还当是别人投错了的请柬。还一心想着要归还原主。”


    方中锦又问：“难道上面就没有收信人的名讳不成？”


    桂雨石皱眉想了一会，说道：“似乎是没有的，所以才能转让给鹿儿那闺女不是吗？”


    这桂雨石心思比起他三师兄更是单纯，一门心思都在绘画之上。


    他虽然看到方中锦脸色阴沉如要下起暴雨一般。但他全没放入心里，只古怪地看了他一眼，便又重新兴奋地铺开一张宣纸，掂量着毛笔想要为心中的“神仙图”绘制草图。


    而被他比拟着的方中锦，心中却是刮起一阵暴风。


    他原先以为自己是进入修罗道场之后，才被异人馆的主人注意到。


    之后那异人馆主人为了表示爱才之心，还做过一些“讨好收买”的举动。


    所以方中锦虽然知道那什么“主人”不是个正人君子，但也没在他心中留下恶感。


    方中锦一直以来的打算都是：办完手上的事情，便寻一个地方躲起来。什么异人馆主人，只要不去招惹，那就不用在意。


    但是“手上的事”从未有办完的那一天，而异人馆主人又似乎始终牢牢地在他背后守着。


    直到今天，无意间被桂雨石补充了一段自己过去忽略的往事，方中锦这才觉得不对起来。


    鹿儿在华山受阻，到江宁又获得请柬。这一切都太过巧合！


    首先“修罗道场”这事在华山上只有少数几个上院弟子知道，一个随随便便的“老仆”又怎么会得知？


    鹿儿因有“相人之术”，能确信他人是否在撒谎。所以难保她不因此掉以轻心。


    那老仆或许真的没有对这鹿儿撒谎，却不知老仆所知的那些东西，是不是被人有意灌输，再指使他讲给鹿儿听的？


    待鹿儿回到江宁，又这么巧便遇到一个莫名收到请柬的手艺人。


    说不定会是异人馆随意在江宁找个会手艺，名声响的手艺人投放了请柬，好给鹿儿一个上山的机会！


    更何况方中锦犹记得他当年在大荒山脚下拦截的陀南胜兄弟，他们手中所持的请柬非但有姓名，还写明了籍贯、荐人、手艺。


    要不是当年方中锦急中生智，是万万顶替不得的。


    可鹿儿得到的那份请柬，倒像是为她“量身定制”的一般。


    这么多线索贯穿在一起，只说明了一件事情：异人馆主人从一开始便打上了方中锦的主意！


    只因不敢直接朝方中锦下手，这才从他的身边人着手，好把方中锦引入彀中。


    这位异人馆主人，不论他是谁，果真是在方中锦身上下了不少功夫。


    而某些想法也在方中锦心中慢慢发生了变化。


    正在他一点一点整理思绪的时候，桂雨石则是乐不可支地照方中锦的模样画着草图。


    这样一动不动的人物最好画，也最难得了！


    就在两人各自深陷的时候，忽然有人猛地推开房门。


    方、桂二人同时抬头，却见是一脸焦急的应文昌。


    只听他对桂雨石道：“朝廷的人已经到了。师兄让我们都去迎接！”


    说罢他又不由自主地看向了方中锦，像是有许多话要说一般。