方中锦瞧着拔给自己的这一群“歪瓜裂枣”，心中也只有苦笑一声。


    好在他早就料到会有这样的下场，才在路上就收揽了陈三。


    纪常安轻咳了一声道：“如今锦衣卫人手也很紧缺，不过你有什么地方需要帮忙的，只要知会我一声。我手下的那些人你可以随意调用。”


    方中锦拍了拍纪常安的肩膀。他知道至少此人对自己真心实意，如同兄弟一般，这也就够了。


    接着他又转头对手下那些锦衣卫训话道：“我今日虽是初来，但看你们英武不凡，各个都是好汉。我甚是心慰。”


    这话说出来，就是那些被夸奖的锦衣卫也差点因不信而笑出声来。


    方中锦面上却是异常认真，既不像是说玩笑话，也不会像是出言讥讽。


    就见他继续说道：“只是我来到锦衣卫，是因为要替皇上办一件要案。这事恐怕你们都已经知道了。”


    见众锦衣卫面上终于收起浮躁的神色，方中锦这才又正色道：“因为任务紧急，我们没有时间再做修整。现在所有人都跟我一起到瑞恩伯府上走一遭！”


    说罢也不等众人反应，便转身跟着纪常安一起向外走去。


    虽然锦衣卫衙门在“人手”上有些苛待，还在配给方中锦的马匹还是一匹良驹。


    纪常安担心他第一次办案，便也跟着他一起带队向着瑞恩伯府赶去。


    这瑞恩伯的来历，方中锦已经在路上听纪常安说过了。


    也就是因为瑞恩伯的横死，这才激起了朱棣的注意，也对潜伏在京中的这一股势力开始重视。


    原来瑞恩伯刘明空虽然已经继承了爵位，其实年龄不过二十二岁罢了。


    他所继承的爵位在皇亲林立的京城实在是微不足道，但他本人却十分被皇上重视。


    因为瑞恩伯在还是世子的时候就已经考通了武举，这一点实在是难能可贵。


    要知京城中的年轻贵子因生来就能袭爵，所以从来没有哪一个会花心思去考武举的。


    而每年能通过武举的都是真正从底层拼杀出来的好汉，作为京中贵子生来没经历过什么大风大浪，贸然参加武举反而有可能丢了整个家族的脸面。


    可瑞恩伯却不同，他从年幼时就刻苦锻炼武艺，少年时候还在武举中拿到极好的名次。


    从此也就入了朱棣的眼。当今圣上早就暗示，等他行冠礼之后就要将他丢到边境去磨练。


    这也相当于答允了他功名富贵、氏族兴旺。


    谁能料到老瑞恩伯没等到自己儿子扬眉吐气就先撒手人寰了。


    瑞恩伯世子袭爵之后守孝三年，便在京中继续耽搁了一阵。


    众人都以为这是瑞恩伯府兴旺的开始，谁却知道此时的瑞恩伯府已经走到了顶点。


    还在守孝的年轻瑞恩伯竟突然横死，死状残忍无法直视，让所有人都措手不及。


    更重要的是，瑞恩伯的死状惊动了满拟重用他的朱棣。


    他先后发了几批人追查瑞恩伯的死因，最后连锦衣卫千户纪常安也出动了，仍旧连半点线索也查不出。


    如今方中锦再次出马，若要在茫茫大海中揪出异人馆的势力，便要先从瑞恩伯的死因查起。


    当他们一队人马在瑞恩伯府外停下时，方中锦看了一眼偌大的府邸，似乎仍旧能感到这庭院中传出的浓重哀伤。


    守门的老仆一看这阵势，也是熟门熟路地将这些人带到瑞恩伯老夫人跟前。


    按说瑞恩伯老妇人是女眷，又带着两层重孝，是不该见男客的。


    但可怜的是瑞恩伯一门单传，两代瑞恩伯相继离世后。整个瑞恩伯府上竟然只有瑞恩伯老夫人这一个主人了。


    若是哪天老夫人也故去了，那么整个瑞恩伯也就要从世上消失了。


    方中锦再见到一身孝服的老夫人时，却是怔了一下。


    不仅仅是因为被称为“老夫人”的这个女人，其实不过四十岁左右，在一身素白孝服包裹下，竟然还有一丝徐娘半老的韵味。


    更因为方中锦从老夫人的呼吸声中，探知了此人竟然还有武功！


    虽然刘老夫人的武功并不算太高，无需方中锦出马，就是纪常安一人也能将老夫人轻松撂倒。


    方中锦心说这瑞恩伯是因武勋而封的爵位，老夫人年轻的时候若是与老伯爷一起出生入死，会些武功也不是不可能的。


    搁下这些细节，方中锦对刘老夫人深深一揖，正要开口说明来意。


    没想到刘老夫人一摆手，冷淡道：“行了，来来去去已经不知道多少回了，都是一样的话。


    你们爱搜查就自个搜查吧。老身因是孀居，多有不便，还请见谅。”


    说罢对着众人一伏身子，便要掉头随着婢女回屋。


    别看她自称“老身”，其实身段柔软圆润，倒如熟透的蜜~桃一般。


    只是“老夫人”面上清冷寡淡，如同天下的未亡人一般像是失去了活下去的支柱。


    待她转身之后，就见一头青丝绾做一个慵懒的单髻，除了一支木簪外再无一物装饰。


    就是这样一个简单的发髻，一段雪白的脖颈，一束有致的背影，倒让那些油腻惯了的锦衣卫大吞口水。


    方中锦在她身后恭敬一礼，说道：“谢老妇人体谅。”


    这时候刘老夫人忽然转过头来，露出一抹自嘲般的笑容：“这世上从来都是只闻新人笑，不闻旧人哭的。


    如今方大人是朝中新贵，皇上诸多倚重。当年我家空儿又何尝不是呢？


    谁知道空儿、空儿，最终竟然是一场空的意思。”


    说罢刘老夫人竟然眼眶一红，伤心地回过头去不理众人。


    方中锦见人走的远了，便发号施令，让手底下的锦衣卫门跟着府上仆役前往瑞恩伯身前的书房去。


    这些个不惯久站的锦衣卫门此刻都觉得腿脚发沉。年纪最大的一个甚至打了个哈欠。


    虽然上官有令，这二十个锦衣卫小旗却是队伍歪斜，神气萎靡。


    方中锦此时也不与他们多技巧，只是率先向前走去。


    而他们身后的那些锦衣卫也三五成群，拉拉杂杂地跟在后头。