和吴长老告别，楚明转头进入炼丹窟之中。
由于此次制作丹药毒药品级之高，楚明刻意选择了最里面的炼丹密室。
该炼丹室较之楚明上一次所呆，热了不知道多少。
好在今时不同往日，楚明修为已不是当初修炁六阶而是破空三阶，这使得他的抗热性提高了许多，有了长期呆在此处的资格。
待将炼丹室石门关闭，楚明从木戒中取出此次要用之材。
楚明将藏尸花同一干辅料放于青铜器皿，碾碎之后端放入炼丹鼎，以地火烧之。
此次是炼制毒液而非炼丹。
所以就难度而言，要比上次炼离火丹容易许多，无需魂力超精度把控。
话虽如此，可楚明却不敢有一丝大意。
操作简单了许多不假，但这危险程度可是比制作离火丹大多了。
离火丹失败，左右不过炸鼎，身受重伤。
但如若制毒出现差错，那毒液会瞬间被地火蒸发，形成毒雾，蔓延开来。
到时候，整个炼丹窟都会弥漫毒雾，不知多少弟子死于非命。
为保证自身与他人的安全，楚明整整一月未闭眼。
……
随着一丝丝气味从炼丹炉中流出，楚明眼中闪过精芒，连忙看了过去。
因为这是毒液炼制成功的征兆。
楚明打开炼丹炉，取出青铜器皿。
器皿中被碾碎的灵草已经相融，化为黑色液体。
液体有着刺鼻气味，闻之有些像尸体腐烂的味道。
“味道同老师教的一样，看来腐血液炼制成功了……”
楚明露出人畜无害的微笑，连忙将一百零八根索命竹针取出。
制毒成功，下一步便是将腐血液涂抹在竹针之上。
全程小心翼翼，楚明生怕发现什么意外。
大约过了一个时辰，涂抹完毕。
至此，楚明又多了一张底牌。
身中涂抹了腐血毒的竹针，中针处之肉会在短短数个呼吸内开始腐烂，一个时辰时间便可覆盖全身。
想要解毒的话，除了及时取针并涂抹楚明从青丘带出的尸土之外，唯有吞服地品高阶固血丸才可恢复正常。
固血丸价格昂贵，寻常人又怎会有？
这意味着，只要中招，必死无疑。
至此，距离出发时间还剩下些日子，楚明又捣鼓了些其他毒丹。
还是那句话，出门在外，毒丹多多益善。
……
数日之后，密室徐徐打开。
此次回宗，收获累累，走出密室的楚明满意一笑，迈步离开炼丹窟。
没走几步，肚兜小鬼跳了出来，向炼丹窟深处看去。
它扯了扯楚明头发，又指了指深处，大有让楚明进去看看之意。
楚明沉吟不语，片刻之后摇摇头，“小肚兜，上一次我们偷偷摸摸下去，地火随之震动，引得宗主长老们齐现身。这才过去没多久，我们还是老实点好。”
肚兜小鬼点点头，装模作样叹息起来。
楚明揉揉其头，一路离开炼丹窟，回到自己别院。
稍作休息数日，楚明决定出发，前往南瑜。
推开门，楚明脚步一顿，回头看向某个地方。
那是，宁柠所在的别院。
楚明脑中闪过宁柠日常羞红的脸，走了过去。
或许是因为恰逢某长老讲课，宁柠并不在。
楚明不知宁柠何时归来，于是决定不再等待。
他从木戒中取出笔墨纸砚，为宁柠留下一封信，潇洒离去。
离开不久，宁柠小跑归来。
她看到了门前的信封，面露困惑地将之打开。
下一秒，困惑变为惊喜。
宁柠四处张望，寻找楚明的身影。
山路延绵，云海翻滚，唯有风声。
宁柠失落一笑，随后面露坚决地转身回屋，修炼了。
……
南瑜遥远。
从岁星门出发，需要途经靖州、卫城、落雁城，直达边境南关，然后凭借通关文牒出西赋，一路向南。
出了南关，是一望无际的平沙地带。
这是西赋南瑜两国常年交战之地，不时可看见残破甲胄、断戟断剑，极为荒凉。
两国虽为敌国，却有专门的商路，这是林曲上国定下的规矩。
因为是不能因为两国之战，影响他国的物资运输供给。
没有任何下国敢违背这一规定。
在世家眼中，平民是没日没夜工作的骡子。
在上国眼中，下国只是一条会叫的看门狗。
狗乖，则有食。
狗若起反心，随手镇压，杀了便是。
……
经过两个月的赶路，满身尘土的楚明，终于到达南瑜北关。
入了关，不久便可见南瑜北境第一城池——云垂。
进云垂城，楚明找了个不起眼的酒楼住下，并拿出影子司专用的通讯石盘与当地影子司分部联系起来。
经过一番交流，楚明通过云垂影子司得知屠苏他们并不在云垂，而是身在天瑜城。
天瑜大名无人不知，因为那是南瑜国都所在。
没有多做停留，楚明只得立马再度起程，奔赴天瑜。
又消耗近一个月，楚明进入天瑜，来到一名叫“霜天晓色”的勾栏瓦肆。
确认无人跟踪，楚明直径走了进去。
吱吱吱——
到达某地字一号房，楚明推门而入，终于见到了屠苏等人。
……
“师弟！”
屠苏给了楚明一个大大的拥抱。
两人分开，楚明看向沉兮与齐海，微微一笑，很是开心。
最后他才看向源秋，俯身一拜，“司主恕罪，楚明来迟了。”
源秋笑道：“约定地本在云垂城，这怎能怪你。”
楚明点头，问道：“是发生了什么？为何突然改了约定地点？”
提起此事，源秋脸色变得凝重。
他道：“奉元帅之令，我们小队来南瑜，是为了完成官儿生前的任务。任务实则并不难，只是找出卫家是通过什么人来传递消息。”
“司主你们已经找到了，对吗？”楚明道。
源秋微微点头，缓声道：“根据官儿留下的蛛丝马迹，人，我们找到了。”
“是谁？”
“云垂城中一普通世家，姓胡，可……”，源秋一顿，继续道：“说来也巧，还不待我们上门，胡家被灭满门。”
楚明看去，“司主觉得是巧合？”
“哪有那么多巧合？”，源秋轻笑。
“看来这胡家，不仅仅是帮卫家通风报信那么简单……”，楚明喃喃道。
“当然不是。”，沉兮道：“据云垂城中人说，灭胡家门的并不是军中人，而是一群青衫人。”
楚明皱眉，“就算南瑜清理线索也应该遣派军队出手才对，这青衫人又是何势力？”
“书院。”
源秋重重吐出两字。