楚明将银针拔出。
下一瞬，赵琛猛地睁大双眼，倒吸口气，苏醒过来。
“我还活着……”，赵琛喃喃，有些不敢相信。
洪空将鲁沫唤醒，与之搀扶着走了过来。
洪空道：“我苏醒时候战斗似已经结束，四周极为安静，只能听见向我等走来的脚步声。当时的我灵力已经枯竭，无力再战，只有用龟习术装死……”
鲁沫、赵琛赞同地点头，表示他两与洪空遭遇情况极为相似，不得已使用龟习术保命。
三人沉默片刻，赵琛疑惑道：“昏迷之前，我明明记得我等身受煞气之毒，可刚才短暂苏醒之际却发现煞气不见了……”
“我也有此疑问，我们应当必死无疑的……”
说话间，三人把目光看向楚明，希望得到一个答案。
楚明微微摇头，然后将后面所发生的事情略作修改地讲了出来。他隐藏自己一行为何还活着的秘密，把功劳全部归功于赵琛等人。
听完后，赵琛三人再一次默然。
缓和了下心情，赵琛轻声道：“所以，书院学子们只剩下你和鹿雨兮了……”
楚明“恩”了一声，“我与家妹修为要高些，跑了出去，并用千里通请求院长速来支援。直到确定沉风已经离开，我才敢走进来。本来是想，至少也要把你们尸体带回去……”
“谢谢你，鹿雪川。”
赵琛露出一丝艰难的微笑，随后低声道：“沉风他太强了。在他同巫魂共作战情况下，我们三人也与之一战的能力都没，只有肖骁他可以……”
话到一半，赵琛一怔，连忙看向四周，“对，还有肖骁，他人呢？！”
楚明看向斜坡下方，“当时你们空中作战，你们被打飞过来。这样看来，肖骁或许在下面……”
赵琛闻言，强撑身子站了起来，“走，我们下去。”
洪空蹙眉，“是不是等院长大人到了再……”
“再什么？还要等个屁！？”
赵琛忍不住地咆哮，瞬间又发现了自己语气的不善，强忍怒气地解释道：“抱歉，我只是觉得，活要见人，死要见尸。”
说着，赵琛迈着颤抖的脚步，向下方而去。
楚明见状，同洪空二人连忙跟上。
……
水晶闪烁赤红之光，还是那般美丽。
在水晶上，有一块结冰之地，那里肖骁静静躺着。
“肖骁！“
赵琛情绪有些激动，半跑半爬地来到肖骁身边。
肖骁的身体已经僵硬，失去了呼吸，其胸前还有数朵尚未完全融化的血色雪花与碎冰。
“喂……”
赵琛呼吸急促，轻轻推动肖骁冰冷的身体。
没有反应。
赵琛吞咽下口水，回头看向洪空，“洪空，你早年间学过一些古怪之术，我们龟习术都是你教的！你快来看看，肖骁是不是也用了类似的秘术。”
洪空不动，只是静静看着。
“你愣着干嘛！！快来看看！”，赵琛嘶声咆哮。
咆哮完，赵琛哭了，哭得很伤心。
他知道眼前的肖骁已是一具尸体，只是他不愿意承认……
“为什么，你永远都要在我前面！？”
“我们还没比完，你怎么能……”
赵琛自言自语，怒气攻心，喷出一大口鲜血，昏倒在地。
看到此景，楚明上前查看。
经过检查，楚明看向洪空二人，安慰道：“没什么大事，昏过去了……”
洪空二人走过来，合力将赵琛搀扶起来，“我们带着他走，鹿雪川，劳烦你将肖公子带上。”
楚明颔首，抱起肖骁的尸体。
就这样，五人原路返回。
氛围极为沉重，皆不语，唯有脚步声。
……
一路走至隧道，地上不时有着书院学子的尸体。
洪空与鲁沫眼神中透露出丝丝悲意，不愿多看。通过尸体的伤痕，他们推断得出楚明他们经历了什么。
将赵琛与肖骁带出矿洞，楚明与洪空二人折返多次，把隧道中的书院学子尸体带出。至于更下方水晶处的学子尸体，他们已无能为力。
无论是洪空二人还是楚明，早已到达自身极限。
……
待把尸体带出，月已中天。
矿场位于绿洲与平沙交界地带。
洪空与鲁沫坐于树下，闭目疗伤。一侧，五六具尸体静躺于地，月光洒在他们身上，给人一股说不出的凄凉。
楚明、沉兮还有苏醒过来的屠苏齐海二人横坐草地，他们望着前方无尽荒漠，沉默不语。
许久许久。
沉兮率先开口，“他似乎并不怕我们把此地的事情说出去。”
楚明深思，轻声道：“不是不怕吧。如若真的不怕，也不至于想要把我们赶尽杀绝……”
“那最后为什么没杀我们……”
沉兮摇头道：“我不信真的是为了遵守诺言那么简单。”
“当然不是，他应该是笃定院长不会把此事公开出去。”，屠苏分析道。
听到此话，楚明眼前一亮，似抓住什么东西，低头沉吟不语。
沉兮见状，有些云里雾里，皱起眉头。
趁着这个机会，屠苏把屈道所为讲了出来，沉兮得以知道沉家原来身陷如此危险之地。
“这是大房的决定，还是二房的决定？”，沉兮问道。
楚明抬头，“对于外人来说，谁的决定并不重要。不过太上长老愿意收你为徒，想来这是二房的决定。”
“难怪大房老祖迫不及待想要从二房手中夺回控制权。倘若大战爆发，不管最后输赢是谁，沉家都将背负“叛徒”的名号……”
沉兮一顿，低声道：“这不是祖奶奶所希望的……”
“成王败寇，若沉风赢了，西赋都是沉家的，谁敢说三道四？只不过到时候的沉家，恐怕只剩下二房的人了……”，楚明轻笑。
沉兮无力反驳。
话虽如此，但她知公道自在人心。
“原来，你祖奶奶让你出来，是为了救沉家。”，楚明分析一番，嗤笑道：“不过，这种家族有什么好救的呢？大房并不是真心待你，二房欲杀你。之前你还有剑印这个护身符，现在什么都没了……”
“你说得很对，之前靠着剑印我还能拖延时间，但眼下……”，沉兮一顿，接着道：“沉风一定会从大房老祖手中夺回第七剑的……”
楚明看去，“所以，可以放弃了。沉家陷太深，你救不了了。”
沉兮不语，紧皱眉头，不知在想些什么。
这一刻，那张白皙的脸庞洋溢着犹豫与伤痛。
楚明内心叹息，有些心疼沉兮。
他明白，沉兮被“家族”两个字拴得太死，肩负的东西太多。
……
没过多久，随着远处传来破音声，屈道与三先生从天而降。
感知到此，洪空二人睁开了双眼，楚明等人起身靠了过去。
“院长，先生。”，众人行礼。
屈道“嗯”了一声，目光落在书院学子尸体上，“都在这里了吗？”
几人眼神交流一番，楚明走出来回答道：“还有些在矿洞深处……尚未带回。”
“哎……”，屈道忍不住叹息，“没想到肖骁也……”
“肖兄是为了掩护书院学子逃脱，才……”
说话同时，楚明暗自看向三先生，惊愕地发现其对于肖骁的死并未表现出什么，神情自始自终波澜不惊。
屈道看向三先生，“你带着他们先回书院，我留下去看看里面水晶为何物，至于其余学子尸体，我会带回的。”
三先生拱手，以灵力包裹众人，欲带所有人离开。
洪空忍不住问道：“院长大人，您打算怎么做？”
屈道脚步一顿，“这不是你们该管的事情，回去后不准向任何人透露此地的情况，一切等我回来再说。”
洪空二人皱眉，却也不敢多问，点头称是。
随着屈道独自走进矿洞，楚明等人在三先生灵力帮助下，御风离开。
……
荒无人烟处，三先生尚能带众人与尸体空中赶路。
但待至人口密集处，为了不引起过多注意，众人只得找了几辆马车，慢慢赶路。
在第五天，赵琛苏醒了过来。情绪稳定了不少，但还是极为失落，只是不再像之前那般吵闹，显然已经认清现实。
事实上，赵琛的反应让楚明有些错愕，从之前种种来看，他本以为赵琛与肖骁是敌对关系，可现在看来两人间似乎存在着不为人知的一面。
抱着内心困惑，楚明询问了洪空二人。
从二人口中得知，原来赵琛与肖骁在儿时是形影不离的玩伴。
他们一同学习，一同修炼，最后一起进入了书院。
因两人性格有别，进入了不同的学院。
起初二人还是一如既往，关系极为融洽。可随着肖骁天赋的展露，二人实力逐渐有了差距，这让内心骄傲的赵琛难以接受，开始暗自与肖骁较劲起来。
这一比，就是二十年。
肖骁做什么，赵琛就会做什么，誓要比其做得更好。
然而可惜的是，赵琛每一次都落于人后，导致他心态愈发扭曲，成了楚明之前看到的模样。
可现在呢？
随着肖骁的逝去，赵琛内心执念烟消云散，整个人仿佛老了十岁，不再盛气凌人，只是坐在马车窗边，看着远方发呆，一言不发。
楚明看在眼里，不知如何相劝。
从赵琛的表情上，他看出了懊悔。
或许再给赵琛一次机会，赵琛定会收起自己的好胜心，好好与肖骁相处。
只是可惜，没有这样的机会了。
……