顾思年露出的这抹微笑让冯力的脸都白了，鬼知道这些顾将军在笑什么。


    犹豫许久，冯力硬着头皮问道：


    “大人，敢问这蜡烛有什么问题吗？”


    嗓音中甚至出现了一丝不经意的颤抖。


    “没问题。”


    顾思年将蜡烛往空中一抛，刚好转了个圈，又稳稳地接在手里：


    “南平伯可是国家功臣，我自然要对你照拂一二。这不是怕分给你的蜡烛不好，影响会试的成绩吗。


    我看这些白烛的质地不怎么样，似乎有些斑斑点点，需不需要给你换些新的来？”


    “不用不用，谢大人关心。”


    冯力的脑袋像拨浪鼓一样摇了起来：


    “只用这些便可，岂敢给大人添麻烦。”


    “那行，就不换了。”


    顾思年笑眯眯的把蜡烛放回了原位，随即瞟了一眼桌上的宣纸，好奇道：


    “咦，冯公子怎么到现在还是空白？再不动笔时间可就来不及了啊。”


    “构思构思，小人正在构思。”


    冯力讪讪道：


    “小人笨拙，思考的时间总是比别人要长些。”


    “哎，谦虚了不是。”


    顾思年一本正经的说道：


    “以公子的才学，定是在想什么旷世大作，等文章出来，本官一定要好好看看。”


    “不敢不敢。”


    冯力的脸就像个苦瓜一样，自己要真能写出旷世大作还跟你在这扯淡？


    “那行，你好好考，祝冯公子金榜题名！”


    “谢大人！”


    等顾思年渐行渐远，冯力悬着的那颗心才彻底放了下来，下意识地瞟了一眼桌上的白烛，后背早已满是冷汗。


    ……


    五天的时间转瞬即逝，对数千考生来讲他们能做的都已经做完了，但礼部还有大量的工作需要处理。


    贡院的前面是数以千计的隔间考场，后方则是重重院落，一排排房屋井然有序地排列着。


    每一间房屋的门口都是持刃甲士把守，里面是负责弥封、誊录、对读、阅卷的礼部官吏，闲杂人等绝无可能进入一步。


    考试重要，阅卷更为重要。


    顾思年缓步走在屋内，一张张书桌上摆满了收上来的考生卷文，汇聚了天下年轻人中最杰出的佳作。


    弥封官认真的将写着姓名、籍贯的那一侧折起来，然后用纸糊封，盖上礼部大印。


    顾思年翻阅着弥封好的考卷，“弥封关防”四个大字清晰可见，整个流程倒是严密有序，挑不出任何毛病。


    谁要是敢在阅卷过程中破坏弥封关印就是大罪，等同于舞弊。


    但顾思年的眉头微微皱了一下，他注意到一个小小的细节：


    绝大多数考卷用来弥封的纸条都是一样长、一样宽，但极少数考卷的弥封条似乎要短一些、窄一些。


    单独看还真分辨不出来，但这么多份放在一起还是能看出差距的。


    顾思年看似无意的问了一句：


    “弥封官能看见考卷上的名字吗？”


    陪在一旁的礼部官员赶忙答道：


    “弥封官自然是能看到的，但弥封好之后试卷会被打乱，重新排序。


    然后接下来的誊录、对读、阅卷就无人知道考卷出自何人之手了。”


    “明白了。”


    顾思年迈开脚步：


    “走吧，去誊录那边看看。”


    如果说弥封是一件轻松的差事，那誊录这儿的要求可就高了，数十名官吏需要抄写上千份考卷，几天几夜忙下来手都要酸死。


    许多人都苦着脸，这是不少人最畏惧的一桩差事。


    阵阵墨香在空中弥漫，所有人都在奋笔疾书，手握朱红大笔誊录卷文，将考生所写的“墨卷”摘抄为“朱卷”。


    这样做的意义就是防止有人字迹特殊或在试卷上留有记号，被人认出身份，从而让阅卷官故意给出高分。


    也有人会问，对文人而言，书法字体也是极其重要的基本功，誊录官抄出来的都一样，字迹丑的不就占了大便宜？


    实则不然。


    在阅卷官最后评出“取”“中”的卷文后还会重新翻出考生原卷，字迹特别丑的就会被剔除榜单。


    但能一路通过乡试、院试，大抵都会有一手好字。


    顾思年在屋中走走停停，这儿看看那儿瞧瞧，时而会小声提问，礼部官员皆一一作答。


    一路走下来，顾思年的眼神好像越发深邃，嘴角总是挂着若有若无的笑意。


    宋慎如老大人恰好也在，随意问道：


    “顾大人在这盯着干嘛？弥封、誊录、对读、阅卷一整套流程极为繁琐枯燥，耗时耗力，不去后面歇着？”


    “自然是不能歇的。”


    顾思年就像是故意提高了几分语调：


    “本官身为副考，可得防着有人偷奸耍滑、营私舞弊啊。”


    宏亮的嗓音在屋中回荡着，许多官吏都茫然的抬起了头，目光中带着错愕。


    顾思年也太直接了吧，就这么正大光明的说出有人会作弊？


    “呵呵，诸位别介意，本官只是给你们提个醒。”


    顾思年环视屋内，朗声道：


    “不管是弥封、誊录还是对读、阅卷，你们每个人的名字都会留在考卷上。


    别忘了，按律法，科举舞弊是大罪！若是藏着歪心思，趁早收起来，什么也不如自己这条命重要。


    干活吧！”


    顾思年袍袖一挥，一众官吏们又都开始了埋头苦干，不过有极少数人的脸色出现了些许变化。


    这样的举动让宋慎如眉头微皱，低声道：


    “将军这是？”


    “宋大人不是说要公平公正吗？”


    顾思年反问道：


    “在座这么多礼部官吏，就没有被收买的可能吗？”


    宋慎如心领神会，微皱眉头：


    “这种话没有证据，可不能乱说啊。”


    “呵呵。”


    顾思年轻声一笑：


    “没有最好，有的话，一个也逃不了！


    在我这儿，容不得沙子！”


    宋慎如的眼眸中第一次露出了凝重，沉默许久说道：


    “若真是如此，乃大凉学子的福气。”


    ……


    在贡院忙活了好些天的顾思年总算回到了自己府中，身心俱疲的往长椅上一趟：


    “妈呀，可是折腾死我了。”


    “回来了。”


    第五南山这几天倒是轻松，悠哉悠哉的问了一句：


    “怎么样，监考的感觉如何？”


    “你还别说，看着那么多朝气蓬勃的学子，还真有一种心生敬意的感觉。


    有这些人，未来才有希望。


    科举确实是天下寒士出头的一条路。”


    第五南山微微一笑：


    “应该还有一句但是吧？”


    顾思年的眼中露出一抹寒光：


    “但是有的人手太长了，想要堵死读书人的路啊～”