“苏大人？”


    顾思年犹犹豫豫的说了一句：


    “苏大人能力足够，但此前只是从四品琅州别驾，直接任命为正三品经略使会不会引来非议？”


    “哎，有德有才者居之嘛。”


    尘尧摆了摆手：


    “朕定的人选，谁敢有异议？”


    “那微臣就遵旨了！”


    顾思年深深弯下了腰肢，目光中带着一抹异样的光芒。


    尘尧转过身来接着说道：


    “吏治民生咱们聊完了，接下来朕想跟你聊聊边关的防卫。”


    身披龙袍的皇帝伸手指了指北燕：


    “此战咱们打赢了，赢得酣畅淋漓，但用你的话说，北燕虽然伤筋动骨，但还远未到元气大伤的时候。


    两朝能议和，无非是因为我们都不想打了，但朕很明白，以申屠枭的狼子野心，他们早晚还会挥师南下，犯我大凉！”


    “陛下圣明！”


    顾思年附和道：


    “燕军退兵议和，也不过是为了休养生息、恢复国力罢了，申屠枭正值壮年，早晚会举兵，再起战事！”


    “依爱卿之见，此战可保边关几年安稳？”


    “至少三至五年。”


    顾思年十分肯定地说道：


    “燕军多支主力骑军被打垮、打残，有的接近于全军覆没，前后折损战马近十万匹。


    这么大的损失，即使以北燕的国力也承受不住，培育战马、招募新兵都需要大把的时间，用三到五年来恢复军力是最起码的。”


    “三到五年也很好了。”


    尘尧冷笑道：


    “总好过以前年年犯边、袭扰百姓、搅得各州郡不得安宁。


    从地形上看，北凉三州突出国境，向北崛起，燕人若是进犯，北凉道首当其冲。


    只要守住北凉道，燕军即使攻破其他各州也不敢深入我朝腹地，因为他们的退路随时会被截断。


    这也和爱卿之前的说法一样，咱们可以集中兵力防守北凉，减轻边关六镇的压力。”


    顾思年应声点头，这些话就是当初他劝说皇帝北伐的理由之一。


    尘尧看着北凉三州轻声问道：


    “如今爱卿执掌北凉军政，首要之务就是防范燕人南下，你觉得，北凉三州该驻多少兵马才能力保北境无忧？


    换句话问，户部每年该给北凉多少粮饷？”


    大殿中微微陷入了一丝寂静，如果说之前两人是在闲聊议事的话，现在的问题就涉及到真金白银了。


    顾思年沉默许久才给出一个数字：


    “至少十五万人。”


    “不行，太多了。”


    皇帝当场就摇了摇头：


    “一名边军士卒一年需要消耗的口粮、衣物、外加军饷，全部折合成白银约一十八两，十五万驻军，需要朝廷每年开支近三百万两白银。


    朝廷需要养的可不止有北凉三州的边军啊，还有其他六镇，包括南疆，这对户部来说负担太大了。


    不行不行，驻军数量定要减少一些。”


    “陛下，一兵一卒都少不了！”


    顾思年的回答让高公公和小全子全都屏住了呼吸，好家伙，和皇帝说话这么强硬吗？


    顾思年有条不紊地说道：


    “北燕乃草原游牧民族，人人尚武，男子下马为民，上马为兵，号称百万铁骑。


    百万骑兵定是虚张声势，但据微臣估算，大大小小上百部落，动员四五十万青壮兵丁绝不是问题。


    此次燕军战败，心有不甘的走了；但下次一旦开战，怕就是声势汹汹而来，再也不会是小打小闹，驻军少了怕成为燕军


    北凉三州，以朔风城、武关、天狼关一线为前沿、扼守要害、拒敌于国门之外，三座重镇每处至少需要驻军两万防守；


    三州内地也有不少城池，就算每州只驻军一万，这里加起来也有九万兵马了。


    剩下来六万兵源，编练为野战精骑，随时机动，退可保三州不失、进能与燕军在关外一战。”


    “臣说句实话，大燕九旗主力，少则两万、多则三万，加起来二十余万骑兵，这还不算寻常骑卒。


    以六万之众，抗衡燕骑三十万，其中的压力臣相信陛下能明白。


    十五万兵马已是最少，再少的话北凉防线……”


    “朕明白爱卿的意思，也绝无小觑燕人之心。”


    尘尧很是为难地说道：


    “但眼下大战两年，国库日渐空虚。


    今年江南有水患，急需银两赈灾，中原也有几处州郡闹蝗灾，也等着钱用，这可都是白花花的银子啊。


    十万，朕最多给你十万人的粮饷。”


    “陛下，十五万，最少十五万。”


    顾思年苦口婆心地劝道：


    “陛下试想，有了北荒三州，边关六镇原有的乡勇都可以裁撤，这不就剩下了一笔银子？


    还有，边关防线向前推移，琅州雍州百姓可以休养生息，以往因为战乱荒废的耕地也可以利用起来，这样一来朝廷收上的税赋也会逐年增加。


    一来一回，此消彼长，北凉的银子花得值啊陛下。”


    “明白，朕都明白，那咱们打个商量，十二万！


    剩下的你在北凉道自行筹措，三州乃是边关，本就无缘朝廷收上来的赋税，你北凉王说了算。”


    “陛下这不是忽悠微臣吗？三州刚刚收复，耕地恢复不及多年前的一半，短时间内哪有多余的粮食来养兵？


    十五万，算是微臣求陛下了。”


    “十二万，多了没有！”


    两人你一言我一语，浑然像是菜场砍价的商贩，谁都不肯相让，旁边高公公目瞪口呆，这位北凉王怎么胆子这么大？


    “陛下！”


    到最后顾思年好像有点急眼了，躬身抱拳道：


    “微臣知道，京中曾有流言，说微臣拥兵自重、藐视国法、群臣也多有议论，


    今日陛下问臣兵员粮饷一事，臣本该尽量少说，以打消陛下乃至朝臣们心中的疑虑。


    可臣少要一粒粮、一分银，前线的军力就减弱一分，打起仗来就要多死一个人。


    臣此时不争，日后死得就是底下将士们的命。


    若户部真拿不出库银来，微臣只能先对陛下磕头谢恩，恐来日战死沙场，再无机会见到陛下！”


    顾思年眼眶泛红，好像要倒头跪拜，尘尧也在这一刻摆了摆手：


    “好好好！算朕说不过你。


    十五万人的军粮军饷，多一分也没有了！


    顾思年的表情一下灿烂多了，躬身行礼：


    “微臣谢陛下！哈哈！”


    “哼哼～”


    尘尧哼哼着说道：


    “顾将军连苦肉计都使出来了，朕若再不松口倒显得小气了。”


    “嘿嘿。”


    顾思年的脸皮厚得很，果然没有不好意思，还笑了一声：


    “臣这点小把戏，怎么骗得了陛下？”


    “不过你说得对啊～”


    皇帝长叹一口气：


    “少一分银，日后就可能多死一个人，马虎不得。


    十五万就十五万吧。”