姜雪顺利拿到了贺原送来的药。


    贺原按她说的，制成了一味能通过皮肤、伤口浸染，进入心脉的慢性剧毒。


    他将药送到姜雪宫中后，隔日，便向皇帝上表请辞，携贺家老小，回了胶东。


    姜雪偷偷出宫去送他，贺原那日穿着青布衣衫，花白的头发与胡子，看起来就像民间一个普通老者。


    姜雪落泪央求他不要走，贺原央请她回宫。


    姜雪问：“是否因我......所以您要离开京城？”


    贺原依旧如往日般慈爱地看着她，对她说：


    “是老臣老了，老臣近日总做关于故乡的梦，老臣真的很想回去看看胶东的风光。”


    姜雪即将转身回宫时，贺原道：


    “殿下，您不仅仅是大皇子的妹妹，更是圣上娘娘的女儿，还是天下人之公主殿下。”


    “听贺爷爷的，不要再自伤、自毁、自苦了。您有自己的责任，请务必珍重自身。”


    “殿下，日后往事，都要向前看。”


    一月后，姜雪如愿收到了萧圻离世的消息。


    半年后，贺原病逝的消息传来。


    姜雪初闻，只觉痛感锥心。


    她怔忡半晌，只一再询问晓春：“贺爷爷，真的是病逝吗？”


    晓春答道：“殿下，是的。老院正的同僚收到贺家传来的讣告，确是病逝。”


    “真的只是病逝吗？”她又问。


    晓春见她不对劲，道：“殿下，奴婢着人去胶东为您探问一二。”


    半月后探问的人回宫禀报，贺原是突发时疾而去，病逝的前一日，饮食、精神都还不错。


    晓春原以为姜雪只是关怀太过，开口安慰道：


    “殿下，来人说，贺院正走得很快、很安详，并未受病痛折磨，您不要太过哀伤。”


    姜雪只轻轻道：


    “你们下去吧，我想休息一会儿。”


    待人走后，她将自己埋在锦被中，哀恸大哭。


    她不曾想到，贺爷爷竟会刚正至此。


    以贺爷爷的医术，怎么被小小时疾夺去性命。


    以贺爷爷的医术，造成自己病逝的假象，又有何难。


    毕竟当时他给自己的药，就是能在不知不觉中让人毒入心脉，暴病而亡的。


    他叮嘱姜雪不要执着于过去，自己却终是无法原谅自己背弃了医者的本心。


    他选择了让自己背负所有因果，所有罪业。


    十六岁的姜雪知道，她为着自己的一腔怨恨，逼死了那除父母兄长之外，对自己最好的贺爷爷。


    姜雪明白，贺原一生行医济世，若非她一再逼求，他不会行此害人之事。


    她抬眸坚定地看向贺知林，双手举至额前，缓缓下拜，朝他叩首。


    这一拜，是拜贺原贺老大人。


    她起身，再拜。


    这一拜，是拜她心中对贺家，对贺知林的愧疚。


    她眸中有热泪留下，缓缓道：“当年若不是我任性妄为，贺老大人不必做出违心之举，他的死，是由我而起。”


    贺知林双目茫然，脑中很是混乱。


    他分不清楚，祖父到底是寿终正寝，是愧疚过度抑郁而终，还是真的为偿罪业，服毒自尽。


    他霎时不知道该如何面对姜雪。


    姜钰在一旁，意欲扶起姜雪。


    姜雪却岿然不动，她定定对着贺知林道：


    “贺哥哥，我负贺家甚多，本是无颜对你。”


    “今日得以再见到你，我才有机会自呈己罪。”


    “我不求你能原谅我，只求将此事说出，让你知情。”她苦笑，“也让我自己，能有一个赎罪的机会。”


    “殿下，”贺知林长叹一口气，道：“您先起来吧。”


    他神色复杂，看着门外。


    “我不知当年具体是发生了什么事，但我自认是了解祖父为人的。”


    “他性情刚直，若他心里不愿，纵有千军万马，他也不会低头。”


    “殿下，小的时候，我常常听祖父跟我提起你。”


    “每当我顽皮犯错，他总会说，”他复杂地看着姜雪，“他说，小公主年幼我三岁，却是如何如何知礼听话。”


    “说句大不敬的话，祖父他是真的很喜欢殿下，就像把您当成亲孙女儿一般。”


    “平日有什么好玩的，他给我一份，必定会留一份给您。若只有一份，也必定是给您的。”


    姜雪的长乐宫中，还摆满了许多幼时贺原相赠的玩具。


    她病时若闹脾气，不肯看病不肯吃药，贺原每次都会变戏法似的变出一样玩具哄她。


    她心内绞痛，道：“我知道，我深负贺爷爷的恩情。”


    “不，”贺知林自嘲道，“祖父经常说，您是君，我们是臣，向来只有臣负君恩。您的雷霆雨露，都是恩泽。”


    “我说这些，不是为了让殿下自责。”他道，“我只是想告诉殿下，祖父的选择，从来不是背弃本心。”


    “只不过本心有万种，在那时，他选择遵循的，是那颗怜惜殿下的本心。”


    “殿下起来吧，此事此时我不想再提。”他道。


    “我此刻来，为的是那对母子之事。”


    姜雪打断道：“贺哥哥，我今日选择同你坦白，就是想要告诉你。”


    她起身，道：“我已愧对贺老大人许多，我不能再利用他的孙子为我做事。”


    “殿下对我，只觉得是利用吗？”贺知林苦笑。


    “我帮殿下，殿下认为是有利可图吗？”


    “不......”姜雪忙开口，却被打断。


    “难道，就不能因为我对殿下有，”贺知林道：


    “有兄妹之谊吗？”


    兄妹之谊，这四个字说出口，连他自己都在心底嘲讽自己。


    贺知林看着姜雪怔愣的表情，苦笑道：


    “是我僭越，竟妄自将自己视为殿下之兄长。”


    “不是的，”姜雪急忙开口道，“贺老大人在宫中时，我唤他一声贺爷爷，你自然是我的兄长。”


    “只是顾府之事，我担心其中还有牵扯，我不愿把你拉下这摊浑水。”


    “如果贺知林的身份让殿下却步，”他扯出一抹笑，“那就继续将我当成游医颜哲吧。”


    “殿下无愧于颜哲，与颜哲也是素昧平生，”他道，“就不用有这许多顾虑。”


    姜钰突然开口，道：


    “雪儿，你先前说，只剩知林对你要探查之事有些线索。”


    “既如此，你该想想，顾府之事的轻重缓急，再答复知林。”


    姜雪犹豫了。


    如今父皇并不知顾霖坛的真正为人，有心提拔。


    不止给顾霖坛翰林院修撰之职，还有心将他引荐给外祖父，让他插手尚书台之事。


    只怕顾霖坛在朝中身居要职，只是时间问题。


    她开口道：“贺哥哥，贺爷爷于我有恩，我于贺家有愧，我做不到将你当作萍水相逢的陌生人。”


    “今日你助我之情，我受之有愧。日后，我会尽我所能，赎我之罪。”


    姜钰道：“既如此，知林，你前来所为何事，说吧。”


    贺知林道：


    “今晨给殿下诊完脉后，顾霖坛找过我。”