许久之后，灶门炭治郎脑海中的声音才缓缓停歇。


    灶门炭治郎没有动，而是在原地站着，一字一句回想着刚刚林宇说过的话语。


    许久之后，他才缓缓睁开眼，在睁眼的一瞬间，怀中的武士刀已然出鞘，径直斩向了一旁的一颗大树。


    随之而动的还有一阵风，吹拂着大树旁的小草。


    然后便是再无动静。


    只是等到灶门炭治郎收回了武士刀之后，大树才缓缓倾倒，在一声声噼啪的响声之后，轰然倒地。


    灶门炭治郎吐出一口气，微微皱了下眉。


    虽然这一刀比自己刚刚要强很多，但是还是有几分不完美，比如自己斩击的位置处在落下去的一瞬间内力依旧是逸散了出来。


    显然是他输入内力的量没有把控好。


    在他思索间，远处的树木已然彻底倒塌，在地面上扬起了一阵巨大的灰尘。


    待到灰尘稍微散开了一些，他却陡然发现有两道身影正屹立在灰尘之中。


    灶门炭治郎下意识手已经落在了刀柄上，但敏锐的感官却是告诉他，对方并没有敌意。


    同时，灰尘彻底散去，他这才发现那两道身影乃是一名少女少年。


    他们戴着看上去奇怪的狐面，静静站在倒塌的树木身旁，远远看着灶门炭治郎。


    灶门炭治郎心中一惊，连忙招手问道：


    “你们没事吧，有没有受伤？我刚刚没有注意到你们在那。”


    话音落下，灶门炭治郎却是注意到那名拥有肉色中长发的少年已然动了，他拔出手中的武士刀，在淡淡的光芒下，刀身呈现出了蓝色，白色的刀柄露出了半截。


    转眼几个起落，他已经来到了灶门炭治郎的面前。


    灶门炭治郎的眼神微凝，手中的武士刀再次出鞘，空中再次掠起了一阵微风，那道向前突进的身影却陡然凝固。


    灶门炭治郎手中的武士刀已经架在了狐面少年面前。


    待到刚刚微风停歇，啪嗒一声中，狐面一分为二，落在了地面上，几根飘散的头发缓缓落下，露出了一张长有一道从嘴角长至脸颊的伤痕的面孔。


    虽然看上去狰狞，但眼神却是明亮且温柔。


    “我名锖兔，初次见面。”


    少年开口，同时手中的武士刀也放了下来。


    “是你赢了，你完全拥有去紫藤山试炼的实力了。”


    “？”


    灶门炭治郎被对方的古怪行为弄得有些不知所措，若不是他从对方身上察觉不到任何的敌意，刚刚那一剑就不是斩向对方的面具，而是斩向对方的脖颈了。


    而这时，另一名少女也走了过来，她轻轻摘掉面具，露出了一张可爱娇嫩的面孔：


    “不好意思，我名为真菰，打扰到你了，我们也都是鳞泷老师的学生，只是见你也要前往试炼，所以想要测试一下你的实力。”


    好可爱的女孩子。


    灶门炭治郎注视着对方蓝色瞳孔，听着轻飘飘的话语，心里也平静下来，同时也不禁有些好奇：


    “你们也都是鳞泷先生的学生？为什么我之前没有见过你们？”


    “虽然你没见过我们，但是我们对你还是很关注的，知道你一直都在努力修炼，所以不想要打扰你。”


    真菰解释道，同时扯了扯锖兔的衣角。


    锖兔的脸上露出一丝不自然，随即道：


    “你是我见到的最强的人，但眼见不一定为实，所以主动出手想要测试一下，不过看样子是我想多了，我相信你一定会通过选拔的。”


    面对突然而来的夸奖，灶门炭治郎顿时有些受宠若惊，连忙挥了挥手道：


    “哪里哪里，我还差得远了，刚刚其实那一剑我还是慢了，用的内……力量还是多了一些，不然你的发丝我斩不断才对。”


    本来觉得灶门炭治郎还在谦虚的锖兔的嘴角一抽，他感觉对方好像说的很实在，显然认为自己实力不足这句话也是真的。


    他不禁有些沉默，若是灶门炭治郎这样的实力还差得远，那自己的实力算个啥？


    想到着，锖兔的脑海中陡然回想起了很久以前的一幕，脸上不禁闪过了一丝阴翳。


    不过现在想想也对，若是自己实力足够的话，根本不会出现之前的事情。


    灶门炭治郎敏锐感觉到了对方情绪中不对劲的地方，正觉得有几分奇怪，就听见真菰道：


    “好了，既然实力已经测试完了，那我们就离开了，我们会在这里等着你通过试炼的好消息的哦。”


    真菰拉着情绪不对劲的锖兔离开了，留下了莫名其妙的灶门炭治郎。


    为什么要等？若这几人都是鳞泷左近次的学生，那不该这一次一起参加吗？


    他注视着两人的背影消失在远处的树林之中，突然眼神一凝，他突然察觉道自己为什么感觉这么奇怪了。


    因为在两人消失的一瞬间，在他的感知中顿时失去了两人的踪迹。


    回想起刚刚大树倒下的时候，他也是没有察觉出对方是怎么出现的。


    这不得不让灶门炭治郎感觉到震惊，毕竟自从他修炼出内力以来，五感就提升到了一种细致入微的程度，同时随着内力的增长，他的五感还在提升。


    但这些提升居然依旧是没有捕捉到刚刚那两人的踪迹，难道那两人是比自己还要强大更多的存在？


    “不要多想了，他们只是两只鬼魂罢了。”


    林宇淡淡的声音从灶门炭治郎的心底里面响了起来。


    “鬼魂？”


    灶门炭治郎心中一惊，但随即一想，连吃人的恶鬼都是存在的，鬼魂什么的存在倒也不是那么奇怪。


    而且他身边好像一直都存在着一名类似的存在。


    灶门炭治郎心中鬼鬼祟祟想着这些事情，却是下一秒听到了林宇没好气的声音：


    “乱想什么，我和这些鬼魂还是有些不一样的，他们只是因为一些执念而留存于世，并不想轮回转世，是真正的孤魂野鬼。”


    “执念？为什么会有这样的事情存在？”


    灶门炭治郎心中一惊，不能轮回转世，这可是大事情。


    “这还要看那位鳞泷左近次先生了，他们死于试炼之中，迫切想要回到鳞泷左近次身边，虽有此执念，但若没有鳞泷左近次的思恋做引导，他们也不会回到这里。”


    林宇话语很飘忽，人的魂魄是很神奇的存在，明明如此脆弱，但却在强烈的执念之下，能够留存于世。


    想到这里林宇若有所思，执念何曾不是一种情绪，若是将其比作情力，或许能够解释其中源由。


    “他们都死在试炼中了？”


    灶门炭治郎怅然若失，他忽然明白了之前那两人的行为看上去那么奇怪了。


    一想到对方明明亲眼看到了自己的实力，还要校验一番，他心中不禁一动：


    “难道试炼之中存在着十分强大的一名恶鬼？不然他们为什么这么执着于测试新人？”


    “这本就一个很好猜的逻辑，但你不是早就做好准备了？成为鬼杀队队员，每天最常干的事情就是和恶鬼拼命，若是你斩杀不了它们，它们就会吃掉你。”


    林宇淡淡道。


    灶门炭治郎微微一怔，握紧了拳头。


    师傅说的没错，他就想好了为这件事情付出生命，若是在这个时候因为敌人太强大就退缩，那他算什么？


    而且自己不就是为了对抗强敌才这么努力修炼的吗？他又为什么要畏惧？


    即便遇到了比自己还要强大的敌人，也就唯战而已。


    灶门炭治郎觉得心中又多出了一个一定要通过试炼的理由。


    一个月后。


    灶门炭治郎在早晨准时睁开了眼睛，将铺在地面上的被褥叠好，他打开了房门。


    门外，鳞泷左近次已经正经危坐在了火炉旁，祢豆子久违出现在了灶门炭治郎的视野里。


    祢豆子在两年前的时候，就陷入到了昏昏欲睡的状态之中，在这两年期间，也多在沉睡。


    按照鳞泷左近次的猜测，祢豆子很有可能是通过睡觉来补充能量，毕竟恶鬼都以人为食，以此来增加能量，如今祢豆子不进食，自然就需要其他的方式来补充能量了。


    看到灶门炭治郎，祢豆子很高兴，眉毛不禁扬了起来，眉眼也多了几分笑意。


    “祢豆子！早上好，没想到今天能看到你醒来。”


    灶门炭治郎有些激动走到了祢豆子身边，用手摸了摸对方的脑袋。


    这两年期间，祢豆子都有醒过来的时候，不过基本都是在他外出训练的时候。


    没等到他回来，祢豆子便是又沉睡了过去。


    没想到今天准备离开的时候，祢豆子竟然醒过来了。


    “似乎是知道今天是你离开这里前往紫藤山的日子，所以这孩子提前醒来等你了。”


    鳞泷左近次开口道，熟悉的天狗面具戴在他的脸上，让灶门炭治郎看不清对方的面容，不过通过气味，灶门炭治郎能够感觉出鳞泷左近次其实也很高兴。


    “我有一种感觉，距离祢豆子彻底稳定下来的日子已经不远了，想必等你从紫藤山回来，或许就能够看到祢豆子不需要时刻沉睡了。”


    鳞泷左近次道。


    听到对方的话语，灶门炭治郎一愣，但随即心中大喜：


    “真的吗？祢豆子！了不起，了不起，居然能够做到这一步，我相信祢豆子你一定能够重新变回人类的。”


    他握着祢豆子的手，轻轻摇晃着，心里充满了前所未有的高兴。


    “好了，这些事情，等到你从试炼之中回来再说吧。”


    一旁的鳞泷左近次轻轻咳嗽了一声，提起了正事。


    他缓缓同灶门炭治郎说出了紫藤山所在的位置，并且叮嘱灶门炭治郎必须在半个月之内赶到紫藤山，不然到时候逾期，就需要再等上几年了。


    灶门炭治郎郑重点头。


    与此同时，鳞泷左近次也从自己的身后拿出了一张熟悉的狐面。


    “鳞泷先生，这是？”


    灶门炭治郎看到了一瞬间，就想起了戴在锖兔和真菰头顶上的狐面，虽然在细节上有所不同，但他依旧是认出了这和对方头上的狐面是出自同一人之手。


    “这是我为每一个前去试炼的人都会制作的祛邪狐面，没什么特别的作用，就是讨个好彩头。”


    鳞泷左近次将狐面递给了灶门炭治郎：


    “虽然我知道你一定会通过的，但还是带上吧，也许会给你带来一番好运气呢？”


    “谢谢鳞泷先生。”


    灶门炭治郎郑重接过，心里却是想到了之前自己斩断了锖兔的面具。


    他有些懊恼，狐面对锖兔应该是挺重要的，也许自己之后需要补给对方一张狐面才是。


    一念至此，灶门炭治郎抬头看了看鳞泷左近次，他有些犹豫自己到底要不要告诉鳞泷左近次关于锖兔的事情。


    就在此时，鳞泷左近次开口了：


    “若是有什么想说的话，等到回来再说吧，这次你且一个人上路，祢豆子我会照顾好的，你放心去吧。”


    灶门炭治郎愣了一下，哑然失笑。


    忽然觉得自己有点傻，若是本人想要告知鳞泷左近次的话，他们自然早就告诉鳞泷左近次了，何必等到现在呢？


    这件事交给锖兔他们自己便好，他现在要做的，便是抵达紫藤山，完成试炼即可。


    灶门炭治郎出门了，再次踏上了旅程。


    不过与两年前踏上旅程的他不同，那时的他心中充满了迷茫，现在的他却是踌躇满志。


    半个月后，灶门炭治郎成功抵达了紫藤山。


    形色匆匆的灶门炭治郎抬头看了一眼眼前的山头，眼中闪过了一丝震惊。


    他终于知道这座山为什么要被称为紫藤山了，因为漫山遍野都开满了紫藤花，早在十里外，灶门炭治郎就已经闻到了紫藤花香。


    而栽种这么多紫藤花，则就是因为鬼杀队在这里建立了一个普通恶鬼的区域。


    每年鬼杀队都会将一些捕捉下来的恶鬼投放到这里圈养起来，为的就是让各位候补队员在其中厮杀生存，以此来考验候补队员是否拥有斩杀恶鬼的能力。


    而紫藤花拥有恶鬼们讨厌的味道，而在紫藤山周围种上的紫藤花，足以让里面的恶鬼无法再逃出来。(本章完)