长春宫内，孟芊芊见到了天子生母丽贵妃。


    丽贵妃身着鹅黄色宫装，簪八尾赤金凤簪，这身打扮，距离皇后俨然仅一步之遥。


    孟芊芊低垂着眼眸，并未直视贵妃容颜，带着半夏行了跪拜之礼。


    绿萝忍不住惊呼出声：“贵、贵妃娘娘娘好美呀！”


    这倒真不是她在讨好丽贵妃，而是她真真切切被丽贵妃的美貌所惊艳，哪怕生养了一位公主与一位少年天子，岁月在她脸上也并未留下多少痕迹。


    她美得一笔难述，一顾倾城，再顾倾国，说是仙姿佚貌也不为过。


    林婉儿听了绿萝的话，下意识地抬头看了丽贵妃一眼。


    “大胆！”


    丽贵妃身旁的女官厉呵。


    林婉儿脸色微变，绿萝不知自己犯了什么错，吓得脸都白了。


    王太监暗暗叹气，边关来的将门之女，还不如一个商女懂规矩，贵妃的容貌是尔等可以亵渎的吗？


    林婉儿瞥了眼跪在地上、从容淡定的孟芊芊，忙跪下，也行了跪拜之礼。


    有孟芊芊珠玉在前，她尽管依葫芦画瓢做了，可始终不够端庄得体。


    说来也怪，孟芊芊不过是商女出身，可举手投足，竟像是真真正正的世家贵女。


    丽贵妃意味难辨的目光扫过孟芊芊，落在礼数明显不大周全的林婉儿身上，温柔一笑，说道：“本宫虽出身书香门第，然而在本宫心里，最敬重戍国安民的大周将士，本宫小时候就不爱学这些繁文缛节，林姑娘与陆夫人平身吧！”


    竟是把林婉儿放在了孟芊芊的前面，更不提她故意抬举林婉儿的一番话了。


    再得体又如何？在皇宫，看的不是言行，而是贵妃娘娘的抬举。


    林婉儿突然有了底气。


    孟芊芊道：“多谢贵妃娘娘。”


    她双手交叠于额前，又行一礼，方在半夏的搀扶下起身。


    林婉儿也被绿萝扶了起来。


    “坐。”


    丽贵妃笑着说。


    孟芊芊当仁不让地坐在了下首处。


    林婉儿走过去坐在她身旁。


    绿萝偷瞄半夏，半夏站哪儿，她也站哪儿。


    丽贵妃笑道：“本宫今日叫二位来，是为了陆将军的事，二位皆是陆将军的贤内助，而陆将军又是天子心腹，本宫便不拿二位当外人了。陆将军在边关立下汗马功劳，回到朝中被天子封为正三品镇北将军，可就在前不久，陆将军遭到了御史大人弹劾，不仅官降一品，听说还挨了三百军杖。”


    说着，丽贵妃长长一叹，“本宫听闻此事后，心中很不是滋味，陆将军上阵杀敌，佑苍生黎民，其功勋放眼本朝，又有几人可比？可偏偏就有人拿着他的后宅之事大做文章，为免日后陆将军再被后宅所累，本宫想听听二位的看法。”


    孟芊芊没说话。


    林婉儿见她不吭声，也垂眸不语。


    丽贵妃道：“林姑娘乃忠烈之后，其父兄于陆将军有救命之恩，临终前托孤，陆将军乃顶天立地的男子，与林姑娘也算一段边关佳话。不如今日就由本宫做主，给林姑娘一个名分，不知二位意下如何？”


    林婉儿眸光微动，比划了手语。


    绿萝忙道：“我家姑娘说，但凭娘娘做主！”


    丽贵妃笑着看向孟芊芊：“陆夫人，想必你也没意见吧？”


    孟芊芊问道：“不知贵妃娘娘要给林姑娘什么名分？是贵妾、良妾还是贱妾？”


    丽贵妃笑容一收：“自然是侧室！”


    孟芊芊道：“侧室位同平妻，贵妃娘娘是要指婚？”


    丽贵妃道：“是又如何？”


    孟芊芊起身，不卑不亢地说道：“贵妃娘娘若赐妾，多少个林姑娘都行，可历来只有帝后才能指婚，林姑娘若想成为我夫君的侧室，要么经我同意，明媒正娶；要么，请帝后亲自下旨！”


    丽贵妃一巴掌拍在桌上：“你放肆！谁给了你胆子，如此与本宫说话！”


    孟芊芊的话无疑戳中了丽贵妃的痛脚，她最厌恶别人说她不如皇后！


    丽贵妃冷声道：“皇后无子，如今的天子是本宫儿子，你以为本宫要不来一道赐婚的圣旨吗？”


    孟芊芊：“请陛下下旨。”


    丽贵妃：“你——”


    荒唐！天子怎么可能下这种旨？不是等着被天下人唾骂吗？


    丽贵妃冷冷地看着孟芊芊：“本宫殿里的梅花开了，是当年本宫封妃时，太上皇亲自命人为本宫种下的，盈月。”


    “奴婢在。”


    “带陆夫人去赏梅，跪着赏！”


    “是。”


    孟芊芊跪在了冰冷坚硬的青石板上。


    半夏一同跪下。


    丽贵妃怀揣着热乎乎的汤婆子，半倚在贵妃榻上，意态闲闲地看着染了豆蔻的指甲：“门打开，本宫也闻闻这梅花香。”


    通风的殿门敞开，腊月的寒风往院子里狂灌。


    不多时，天空飘起了鹅毛大雪，一寸寸落在孟芊芊的发顶、肩头、眉梢，很快，连纤长的睫羽上都凝了雪花。


    半夏心疼得直掉眼泪，上次淋了雨刚好，这回又在大雪中罚跪。


    孟芊芊挺直脊背跪在雪中，一身傲骨，如松如竹。


    丽贵妃冷哼一声：“本宫看她能犟到几时！”


    牙行。


    檀儿拿到了算好的账本，准备回陆家，她一推门，望见满天的风雪，惊道：“下雪了！好大滴雪！”


    她眸子亮晶晶的，刚要跳出去玩雪，被一只素手及时拉住，将她拽去了后院。


    “十娘，逆作甚？”


    檀儿叉腰问。


    “嘘，小点儿声！”十娘拉着她躲在柱子后，偷瞄了眼大堂外路过的一队人马，“你从后门走，别叫那些人撞见了！”


    “哪些人？”檀儿问。


    十娘道：“万花楼的人！”


    檀儿眉头一皱：“那群哈怂？额要揍他们！”


    十娘捂住她的嘴：“万花楼的人要买你，若知春妈妈把你卖给了别人，咱们牙行也不用干了，姐妹们从良不容易，你就当我求你，从后门走！”


    檀儿吃软不吃硬，拿开她的手：“好嘛。”


    回到陆家后，檀儿听李嬷嬷说孟芊芊进宫了，她扭头就走：“额去找姐姐！”


    “哎，檀儿你回来——”


    檀儿已经走远了。


    李嬷嬷叹气：“这丫头。”


    武哥儿被刘管事叫去干活儿了，檀儿没了马车。


    “逆晓得，皇宫在哪里么？”


    “皇宫咋过走？”


    “逆进过宫么？”


    檀儿顶着大雪，一路问啊问的，遭了不少白眼，挨了不少骗，终于是走到皇宫了。


    她弯下腰，扶着双腿，大口大口喘气：“累死额了，累死额了！”