时间尺度上与周培毅和科尔黛斯的跋山涉水近乎同时，卡里斯马的军队也完成了集结、整合。在圣帝城巨大的广场上，这一批由军事世家与贵族青年组成的庞大军队，将接受女皇陛下的检阅。


    这支军队，当然全部是能力者。他们按照军工与场能等级，自然也被分为军官、一等兵、二等兵与普通士兵。与其他伊洛波王国不同，在卡里斯马，落魄贵族的能力者可以通过参军获得军工，来晋升自己的爵位。广袤的土地还有大片没有被赏赐给贵族，成为获得封地的的贵族是卡里斯马军士的毕生梦想。这也造就了卡里斯马中下层贵族无可比拟的战争热情。


    当然，这一切不可能是毫无代价的。越来越多的军功贵族集结成为了卡里斯马庞大的军方集团，他们参与了大量卡里斯马的高层决策，在每一次可以允许出兵的时刻，都挟持卡里斯马的统治者参与战争。当今的女皇陛下也是获得了军方的支持才成功上位，而参与阿斯特里奥战争，这几十年来最为大规模的冲突，似乎就是女皇陛下给支持自己的军方，最大的回报。


    此刻，庞大的军队已经集结完毕。他们按照征召的地区分为一个又一个方阵，由来自卡里斯马最高贵的军事贵族们统领，在广场上站成一个又一个方阵。不同的方阵有着不同制式的制服，有着不同款式的装备，这些能力者专用的势能增幅器和电磁脉冲防御装甲，都是由统领他们的贵族分别购置的。但不同之中，他们的制服颜色都是卡里斯马的雪白，他们的徽章都是强壮而高傲的双头巨鹰，他们都代表了卡里斯马王国。


    索菲亚站在广场对面的高台之上，和另一位书记官小姐玛丽娜一起，作为陛下的近侍，得以在最好的视角观赏这一次盛会。


    她生长于卡尔德不远处的小公国安哈尔特，不能说是四季温暖如春，至少还是有分明的四季。卡里斯马却不是这样。在高台之上，北方的寒风已经锋利如刀。两个月前还在凉爽的喷泉边和贵族小姐们开茶会的索菲亚突然意识到，自己要感受一生中最为寒冷的冬天。这让她不禁缩进暖和的呢子风衣中抖了一下。


    玛丽娜看着她，笑着轻声说：“索菲亚小姐，这可能是您第一次在卡里斯马过冬天。当冬天到来的时候，卡里斯马会变成真正的白色帝国，街道会被冰雪覆盖，天空会被厚重的雪云遮挡。这是属于我们卡里斯马人的磨炼，当然也是我们卡里斯马人的武器。”


    哇，好棒哦，要我夸夸你吗？索菲亚当然听得出玛丽娜语句中表达的内涵。即便她此刻是陛下的近侍，即便未来她是陛下的养女，但在玛丽娜这些人看来，她并不是卡里斯马人，当然也不会像陛下一样得到他们的忠诚。


    不过在高台之上，也不只有索菲亚一位出生在温暖地方的贵族。各国的大使虽然早有预期，裹上了在伊洛波其他地方购置的厚厚的冬装，但也无法阻挡寒风从领口从袖口涌进衣服之中。而那些穿着卡里斯马传统冬装的贵族们，有着高高的毛绒衣领，有着漂亮的毛绒厚帽，而他们，自然也没有冻得通红的耳朵和瑟瑟发抖的双腿。


    但在那些被寒风照顾的异国人中，也有一个并不算是意外的身影。卡里斯马的太子，生长于卡尔德王国和拉提夏王国的太子费尔南多，穿着华丽的拉提夏风格的贵族衣装，不仅在一边绒毛与皮革之间显得格格不入，更是无法阻挡寒风的侵蚀。


    在他身边的雷娅公主，却是非常老实地穿着卡里斯马的冬装。看上去她的女仆长把她照顾得很好，而公主本人也并不像她的兄长一样，对自己生长的地方过于骄傲。


    最近一段时间还没有和雷娅见过面呢。索菲亚伸出一只手，趁着雷娅公主的视线转到自己附近的时候向她轻轻招了招。而雷娅公主毫无疑问看到了她，红着脸低着头，在几乎无人察觉的身侧也招了招手。


    索菲亚笑了，看回对自己并不算友善玛丽娜，说道：“卡里斯马王国拥有辽阔的疆域，拥有伟大的军队，也希望您能和陛下一样，拥有宽阔的胸怀，玛丽娜女士。”


    玛丽娜稍有些惊讶于索菲亚的直率，这位索菲亚小姐的伶牙俐齿她是有所耳闻的，但她的大胆确实也是非常罕见。玛丽娜不甘心地说：“我相信我分得清朋友与敌人，卡里斯马人会对朋友无比热情吗，也会对敌人无比寒冷，就像是冬天的风一样。”


    索菲亚笑得更灿烂了。这位玛丽娜书记官，是一位非常严谨、细致而忠心的近侍，是陛下忠诚的下仆。但她几乎没有什么政治智慧，或者，她在自己面前并不想表现出这种智慧。


    “我不是您的敌人，玛丽娜女士。”索菲亚不再看这位挑剔的书记官，而是看向远处同样身在寒风之中的卡里斯马军队，“我不会给卡里斯马带来战争、混乱与灾厄。您应该把您的戒备，放到更应该警惕的地方。”


    玛丽娜知道她在说，军队与军方对女皇陛下的掣肘与挟持。她无奈地叹了一口气，找不到可以用来回应的言辞。而作为异国人的索菲亚小姐也好，从国外迎回的太子也好，甚至包括深受陛下信任的宰相法列夫，都是陛下为了制衡军方所做的尝试。等到索菲亚小姐成为陛下的养女，她毫无背景的家庭，以及陛下本人的信任，都会让她成为卡里斯马政坛的变数。她会成为陛下在卡里斯马风云之中用以平衡的手套。


    “我为我刚刚的言辞道歉，索菲亚小姐。”对于陛下的忠心还是压倒了她对索菲亚小姐的不信任，玛丽娜还是低头说道。


    索菲亚保持着微笑：“并不需要道歉，玛丽娜女士，我非常能理解您的心情。当然，我也希望我可以理解陛下的心情与难处。您可以想想看，陛下为什么会要求我们去观察前几日参会的王公大臣们，在听到了陛下出兵决定的一瞬间，会有什么样的反应呢？”


    玛丽娜不知道，她也不需要知道。她是陛下的书记官，也只是陛下的书记官。而索菲亚，将成为陛下伸出去的手，放到贵族身边的耳目。陛下希望她看到文官与地方贵族对军方的不满与厌恶，希望她看到一个机会，一个将军方的气焰压倒的机会。而这，需要团结更多人。


    索菲亚很清楚，陛下需要她做什么。她在卡里斯马，在索美罗宫，早就不再是作为加尔文潜在的继承者被陛下豢养的金丝雀了。