利用小孩子的阴谋家理贝尔，和他正在扮演的卡里斯马特使波将金，正式抵达了东伊洛波的核心，这里永远的、唯一的大王国：阿斯特里奥。


    在最初的混乱之后，阿斯特里奥位于大后方的国土，已经逐渐恢复了正常。


    如果不是在拉提夏的地下市场里亲眼见过了无数流离失所、家财散尽的难民，如果不是在卡尔德的东方见识过将自己贱卖的穷人，周培毅自己也不会相信，从空天艇的窗户里看到的这个繁华的城市，属于阿斯特里奥。


    突然传来的战场上的失利，让很多阿斯特里奥人都感受到了恐惧，这干扰了他们的判断。很多人在那时选择了逃离家园，希望自己不会受到战火的波及。


    然而，卡尔德的进军却被特蕾莎女王所扼制，战火没有烧到阿斯特里奥的腹地。留在这里的阿斯特里奥人，能感受到面包涨价，感受到一些稍有些昂贵的产品消失在市场上，却不能真真切切地感受到死亡的威胁。


    灯火通明，人海攒动。这里和伊洛波其他所有的城市一样平和。


    而代价又是什么呢？


    空天艇在阿斯特里奥首都慕兹尔的皇家空港停泊，周培毅身边没有带由商人和政客组成的使团，没有带专业的情报官与军人组成的幕僚，他和他名义上的安全保卫，由瓦赫兰扮演的近卫军卫士，从空天艇的长梯走下。


    然而，在这静谧的黑夜中，低调抵达阿斯特里奥的特使大人，并没有如愿。


    长梯早早铺上了红地毯，从周培毅能踏足的第一片台阶开始，一直延伸到空港的平地之上。而在那里，在看不到尽头的红毯两侧，身着着庄重而复古制式礼服的阿斯特里奥军人，人人手持象征礼仪的不开锋的细剑，列队等待着今日唯一的贵客。


    周培毅一眼就看到了红毯的那一头，那个正在等待着自己的人。


    阿斯特里奥女王特蕾莎，这位曾经被誉为伊洛波第一美人的女性，这位三年前开始屡次被自己青梅竹马的表兄逼入绝境，又顽强反击的王者，这位东伊洛波本应该唯一的统治者，站在了红毯的尽头。


    盛装出席的女王，以及她身边几乎是全员出席的阿斯特里奥政要，无一不在宣示对于卡里斯马特使的重视。


    这是超越礼制要求的殊荣，是阿斯特里奥释放出的无比善意，当然，更是特蕾莎女王本人所抛出的橄榄枝。


    周培毅的表情冷了一瞬间，他不喜欢被人如此重视的感觉，更不喜欢自己的计划因为这样的意外事件不得不做出调整。


    但他很快就笑了起来，回头向机舱里的瓦赫兰做了一个“待在这里”的手势，之后，就快步轻巧地从长梯上走下。


    尽管非常不喜欢作为贵族的一些礼仪规章，但周培毅并不是不能做到。他笔挺着身姿，端正而郑重地从仪仗队前经过。


    而他每走过一人，被经过的仪仗队军人就会甩一个非常漂亮的剑花，将手中的礼仪细剑竖放在面前，以示尊敬。


    整齐划一的动作，完全相同的身形，这样的仪式会让不明就里的人鄙夷，这不过是为了外交礼仪，进行炫耀的某种“面子工程”。


    然而，这样一支仪仗队可远远不是所谓“炫耀”，他们相似的身形，端正的面貌，严苛的训练，可不是来自小王国所能获取的人才资源，更不是来自小王国能维持的军队规模。


    阿斯特里奥的特蕾莎女王，正在用这一支仪仗队，向来自卡里斯马的特使展示国力。


    周培毅走过他们，从仪仗队每一个耍剑花的军人身上都感受到了不低于四等的强大场能，然后，抬起头，看着在他“万象流转”的视角中，在黑夜里如同白昼一般明亮的光源。


    这个国家的王，看上去温柔美丽的女性，也同时是这里最强大的能力者。


    “伟大的特蕾莎女王，您的美丽无与伦比，您的疆域无比辽阔。能够亲眼得见您的光辉，是我这卑微萤火此生无上的荣耀。”


    周培毅面带笑容，在距离特蕾莎女王还有十余步的位置停下身形，将他的头颅低下，单膝跪地，右手放在左胸前，恭敬地行礼。


    而特蕾莎女王也在等待着他此时此刻的谦卑。


    她披着避风的长帔，厚重而洁白的毛绒，让她美丽的面容，仿佛打上了高光。她从这一身宝蓝色的正装中，伸出戴满了宝石戒指的纤细的手，从身边礼仪官员的双手中，拿起一柄礼仪长剑。


    “来自卡里斯马的波将金，朕以阿斯特里奥女王的名义，赐予您伟大骑士的光辉。”特蕾莎女王的声音温和优雅，“特使先生，请平身。”


    周培毅此时此刻非常想要得到喘息的空间，希望能有一瞬间没有被瞩目，他非常想要叹上一口气。


    但他依然保持着微笑，没有抬头，站起了身子。他的右手依然放在左胸之上，又向着这位女王鞠躬：“陛下。”


    特蕾莎女王走近了一步，声音依然那样充满柔性：“这是从神教骑士团时代传承下来的礼仪，朕希望，这样历史悠久，又极具阿斯特里奥特色的欢迎方式，能让您感到宾至如归。”


    “无上的殊荣，实在让在下受宠若惊。”周培毅低着头答话说，“可惜，在下并不是真正的骑士。”


    “您可以是。”


    “卡里斯马女王陛下需要我是，我便是。显然，我的陛下此时此刻并不需要一位骑士。陛下，在下现在需要做好身为特使的工作。”


    特蕾莎女王微笑着看向年轻的特使，意味深长地看着他连发根都在展示着谦卑的头顶，说道：“那还真是非常可惜，您实在是一位优秀的骑士。”


    “今天不过是在下第一次觐见陛下，您的评价让在下受宠若惊。”


    “在您还不是现在的您时，朕就听说过您的丰功伟绩。”


    “希望没有给您留下坏印象。”


    特蕾莎女王笑了起来：“当然没有，无论是作为对手，还是此时此刻的伙伴，您都非常值得阿斯特里奥的尊敬。”


    和她不一样，周培毅可没有什么值得微笑的事情，尽管他的脸上，这笑容就像是焊接住的表情一样。