“你觉得......现在应该怎么办？”


    伊莎贝尔没有了怒气，她放下手里的报告，有些窘迫地抓住了自己的裙子，不住颤抖。


    她不是完全没有意识到问题所在。


    伊莎贝尔公主出生的时候，太阳王的时代已经结束，如今的拉提夏国王已经即位。但拉提夏王国，在悲伤与重整中，并没有壮士断腕的决心。


    太阳王的时代，雷哥兰都还没有如此强盛，卡尔德没有崛起，所有东伊洛波的国家都面临着卡里斯马大帝的威胁。作为伊洛波最为稳定的国家，拉提夏承接了大量贸易订单，为无数“国际人士”提供庇护，还成为了圣城坚定的支持者。


    但如今，伊洛波再有战事，拉提夏却不能成为获益者，甚至成为了受损方。


    外忧如此，内患更甚。


    所谓由奢入俭难。经历了太阳王时代的拉提夏贵族，无法离开那样骄奢淫逸的生活。他们必须享用最好的美酒，用最昂贵的材料编织最奢侈的华服，他们要所有人用羡慕的目光，欣赏他们幸福的生活。哪怕要看懂他们的人生多么美好，都需要知识储备与成本。


    伊莎贝尔看得到，拉提夏城那些豪华商店的橱窗里，那些贵妇人当做消耗品的服饰，价格一日一日走高，材料渐渐变得偏门，就连审美也不复当年。


    拉提夏王国已经不再是太阳王的拉提夏，伊洛波也不再是当年的伊洛波。但王国贵族们，却幻想他们的生活可以永远继续下去。


    如今看来，拉提夏皇室早已在薄薄的冰面之上，踏错一步就是无尽的寒潭。


    伊莎贝尔的表情，托尔梅斯看在眼里。


    “昨日聚会的诸位，都已经了解了现状。”托尔梅斯说，“人口流失，税金减少，秩序混乱，这些事各位城主很清楚。”


    “我希望从你这里，听到怎么办。梅斯，我不知道，我不知道。”


    托尔梅斯看着低垂下头的公主，声音也轻了一些：“南迪斯的塞恩城主是一位忠诚的朋友，他的女儿女婿都是正直的人。但.......罗娜索恩城不一样。哈迪家族可以不去争取更大的领地，更大的权力，却不能不保住他们的城市。”


    “他们想要什么？”伊莎贝尔问。


    “不是他们想要什么，而是他们想要放弃什么，殿下。”托尔梅斯说，“对于罗娜索恩城的民众，尤其是，那些有能力有工作，有一些积蓄财产，真正支撑起城市的市民们，罪责来自皇室，恩惠来自城主。”


    “怎么回事？他们也应该是拉提夏的子民啊？”


    托尔梅斯苦笑着说：“罗娜索恩城和拉提夏城不一样，那是港口城市，有着无数借助港口便利经营生意的小商家。这些人最容易被局势与政策影响，所以，也是最先体验到水温变化的人。


    “这些人，要缴纳皇室与圣城的什一税，要缴纳港口的国王税，还要缴纳城市的各种赋税。在他们眼中，皇室的赋税本应该和贵族的税务一样沉重。


    “但是，卡尔德的战争开始之后，拉提夏皇室，为了支援卡尔德，在基础税上加征了战争税。一场拉提夏没有真正参与，更不可能真正获益的战争，却需要这些普通人去承担成本吗？他们为什么不去怨恨皇室？更何况，随着战争的推进，他们的经营环境变差了，销售渠道受阻了，就连身边的治安都因为难民和流民增多而变差了。


    “如果在尼波兰的和谈，能为拉提夏王国带来收益，哪怕是带来荣誉。这些人的反对也不会开始变得激烈，激烈到让罗娜索恩的城主感受到变化。但现在，大局已定，他们对于皇室的怨恨不满，也已经注定。


    “如此一来，作为罗娜索恩城的城主，应该把这些情绪引导到自己身上吗？不不不，他们不是依赖拉提夏皇室得到了统治的权力，他们的权力来自于实力与人心。而为了维持这样的权力，他们更可能反对拉提夏皇室。”


    伊莎贝尔无奈地摇头：“我知道，我知道那协议会毁掉拉提夏。但我无力去阻止，没有办法去改变。圣城，不是把我们当做盟友，只是把我们当做奴仆。”


    她并不知道决战就近在眼前。所以圣城的竭泽而渔，不过是整军备战时，想要榨干这里最后的价值。只要监察官，或者说十二代神子成为最后的赢家，一些平民的反对又有什么意义呢？


    她不知道，罗娜索恩人也不知道，但是托尔梅斯却知道。


    “殿下，亡羊补牢为时未晚。您不仅需要决心，还需要权力。”


    她知道自己的话语，有着劝进的意味。她知道伊莎贝尔殿下并不能在拉提夏皇室得到足够的重视。这位殿下特殊的能力会让敌国烦忧，更会让人自己人困扰。


    很长一段时间以来，伊莎贝尔的身边只有赫娜，没有真正愿意与她合作甚至结盟的贵族。而她的母亲，也没有为她留下一个坚定的亲族。


    她不是不愿意想，而是不能想。


    不仅要让她看到利害，还要让她看到希望。


    “殿下，如今的局势，您的父王与圣城媾和，太子殿下背后有阿尔芒公爵的支持。无论是谁，都不会放弃自己握住的力量，来为拉提夏的普通人带来收益。”托尔梅斯说，“地方贵族的不满还在蔓延，时间越久火越旺。如果圣城的权威开始被削弱，如果拉提夏皇室此时开始内斗，他们一定会趁势而起。”


    “这是注定的风暴，一定会冲击整个拉提夏。”


    “但这也是您可以借用的力量。”托尔梅斯劝谏说，“您虽然是拉提夏的皇室，却一直有好名声。您的生活并不奢侈，您在皇室不受重视，这可以是您的优势。您可以与贵族联合，来为穷苦人仗义执言，从拉提夏城和圣城手中为他们抢下一些利益，哪怕贵族们的生活收敛一点点，也足够普通人丰衣足食。您做得到。更何况，您还能得到神子大人的支持。”


    没错，“神子大人”，这是他想要看到的画面，是他制造的画面。


    如果伊莎贝尔不呢？如果她拒绝了托尔梅斯和“神子”的好意呢？


    拉提夏内部的矛盾已经是高压锅，就在爆炸的边缘。如果没有人站出来为这些不满的人泄压，那么迟早会将拉提夏皇室送去陪葬。拉提夏可以有国王，但可以不是如今的这家皇族。而圣城，似乎并不在意是谁来向它出卖忠诚。


    她根本，没得选。


    “我本来是向你兴师问罪的，梅斯。”伊莎贝尔苦笑着说，“我本以为你利用了我，他利用了我，你们背叛了我的信任。现在看，我还是要依赖你的力量，你的想法，和他的支持，不是吗？”


    “您是幸运的，殿下。因为有您，拉提夏还有改变的可能。”托尔梅斯诚实地说。