“可我不认识你的小徒弟！”
被莫名其妙绑上贼船，任谁的心情都不会好过，而墨廿雪现在还不能发火，因为对方虽然看起来是个年逾花甲的白发老头，但武力值不可小觑，尤其是在她极其被动的现状之下。
见小姑娘忍着怒火不发作，粉面两腮鼓胀得宛如柿子，怪老头的心情显然不错，“你见了便知道了。”
“能……不见么？”墨廿雪按捺火气，决定善意地同他打商量。
“不行。”老头摇头，银白的须发绑得很不规矩，但不规矩里却透出几分旷达不羁来。
“那怎么不行？”墨廿雪明眸含水，轻咬着自己娇软的唇，“你家徒弟喜欢我，跟我有半文钱的关系，凭什么我就一定要见他？要是见了我不喜欢，你难道还打算强逼我？我好歹是一国公主，我誓死不从的。”
“都说了见了便知道了。”
老头有些不耐烦，紧跟着他贴着船壁，神思不在地喃喃：“这要我说，若老头我是个大姑娘，我也会喜欢啊，多俊俏的小伙啊……”
“噗——”
小船沿着并不宽敞的江面一路北上，远望如湖绿水蓝之中一点芥子，远雾朦胧，将江花的妖艳染上几分撩人的隐约。
墨廿雪头晕脑胀，跌宕的小船上，一直吐了一路。
到了对岸，弃舟从车，墨廿雪看到一辆候在码头的马车，忍不住抽了抽嘴角，“想不到你准备得还挺齐全的。”
“哼。”老头儿这声哼声里多少有些得意。
其实这时墨廿雪的力气已经恢复了三成，走路不成问题了，但跑动什么的却还是奢求，看来怪老头把这个药力发散的时间掌握得非常好。
但这也是墨廿雪十八年来，双脚第一次踏上异国疆域，南北通商已久，这里的码头人烟繁华，往来的船只商队熙攘如云。但若仔细看，其实也没什么，北夜的山还是山，北夜的水也还是水，似乎并没有什么不同。
就这样，她不甘心地闷头上了马车。
从南幽出来，赶路便赶了三天，好在这怪老头的住处毗邻南幽，剩下的马车路段倒不是那么令人难以忍受。这一路上，墨廿雪的力气在渐渐恢复，她无数次想要跑，但怪老头把车赶得比她的千里马尘霜还快，要跳车……呵呵，她认怂。
入目柏树苍翠，远望之山峰如簇，连天巉碧，掩映之间重楼叠檐的山门露出几方边角，还有那山门前默默孤郁的老钟，噙了一将吐未吐的寒烟，于黄昏之中垂垂迟暮。
怪老头和她站得很近，似乎防备着她，怕她跑了。
见她一直看着远处的寒山寺，突然太息：“我那个不争气的小徒弟说，要是娶不到你，下辈子就在那儿待着好了。”
“呃？”墨廿雪一怔，有点不敢相信，眸中很有几分惊疑。
怪老头和她对视，沉重地点头：“他是认真的。”
“那要是他真做了和尚，我看行。”墨廿雪感念道，“你们师徒几年不见，想必平素也是聚少离多，让他在这住着，你们做个山邻也挺好的。”
老头憋了一口郁气，神色古怪地说道：“我同意了，他爹也未必同意。”
“这倒是。”
老头推着墨廿雪往山里走，他跟在身后，墨廿雪被这双灵敏的眼睛盯着，想跑都跑不了，只能趁着上砧板之前，最后努力一把了。
她边走边道：“你的小徒弟有家人，怎么会跑到深山老林来给你当徒弟？”
这是挑拨离间的开始，征兆很明显了。
老头转了转眸，墨廿雪提着杏黄色的裙摆往上走，顺手折了几片横生的冬青叶，老头识人断事无数，焉能看不出这个故作镇定的丫头的紧张？
他意味深长地摸了摸自己的下颌，微微一笑，“说起来，还要托你的福。”
……
秦夫人的病情吃了药未见好转，反倒加重了不少，大夫看过以后，都说秦夫人忧思过度、心结难解。
秦蓁请不起人照料，但这段时间春锦阁收货急切，锦娘本就是她的恩人，自然不好不去。折中之下，她用瘦弱的身板背起了母亲，每日南门到东门一个来回。路程迢远，过路人都佩服她一个弱女子的毅力，称赞这是个孝义女子。
有一些认出她的人，对秦蓁的看法也有了改观，也不禁为她坎坷的身世唏嘘不已。
这日她照例背着秦夫人回家，才到家门口便看见了门前久候的宋玦，他来回踱步，偶尔往大门张望，但一回眸，看到从外边归来的秦蓁，明显愣了下。
秦蓁背着重病染身的秦夫人，将她往上托了托，低声道：“娘，到家了，我带您进去歇一歇。”
“我不累。”秦夫人心疼，又气自己不争气，喘着气道，“累的是你。”
秦蓁摇了摇头，路过宋玦之时目光甚至没瞟一眼，她背着秦夫人，拿钥匙开了门，匆匆而去。
没过许久，又返身出来给关门。
宋玦赶紧跟上，趁着秦蓁没拢上，顺手一推，秦蓁将门半阖，她就站在门里边，神情疲惫，“宋公子有事么？”
不过这么短短几日，她瘦得形销骨立，两颊有些微凹陷，只有那双美丽的眼睛，还有几分清明。
他一出声，声音突然哽住，“婉兮……”
“宋公子找错人了，这里没有秦婉兮。”她淡淡地道，“您该去别处，或者，去解语楼。”
“那天我不是去找女人的……”
“不管是不是，与我都没什么干系。”她拉着门阀的手瞬间收紧，唇内的肉被咬出一丝腥味，“你，于秦婉兮是陌路，于我，是彻底的陌生。我知道你们家的人都想补偿我，包括你，可是，真的没有这个必要，和离意味着两清，宋家没有任何对不住我的地方。”
说罢，门扉重重一合，落下几缕积灰，里头门栓闷响，已被死死扣紧。
他扬手敲门的动作生生一滞，苦得说不出话。
从什么时候起，他的心开始这么不安，这么惶恐，这么寂寞？好似注定了他宋玦命中该有此劫，姹紫嫣红开遍以后，她袖手离去，他泥足深陷。
不可自拔，又可笑地借口弥补，奢图靠近。
……
墨廿雪现在苦逼地成了哑巴。以前动不动就说人家“哑巴吃黄连，有苦说不出”，如今轮到自个儿，方明白个中滋味真是不好受。
这怪老头不是一个人，他还有个如花似玉的看着三十上下的俏娘子。老头称她“绡绡”，又称她“老婆子”，墨廿雪便好奇心作祟，问了一个女人的年龄。
怪老头洋洋吹嘘道：“她啊，也就比我小五岁，今年五十八了。”
“……”她要捂下巴了。
墨廿雪如今表达意思很费劲，须蘸着茶水在桌上写字，这还是绡绡提供的“好主意”。
绡绡剜了怪老头一眼，嗔了声，转头又笑道：“小姑娘你不用怕，这个药只能暂时麻痹喉腔，让人发不出声音，其实没什么大的坏处，主要是我们家老头子想让你考察一下徒弟，怕你一出声泄露身份，所以才出此下策。”
知道是下策就好。
但为了避免泄露身份，墨廿雪还生平第一次穿上了这么粗糙的衣服，脸上贴上了一张不知道什么皮的皮，流云飞墨般的秀发也用什么蜡打过，油光瓦亮的，别说她父皇派的人找不找得到她了，便是墨汲亲自站到她跟前，也认不出了……
这副鬼样子。
往铜镜前一站，陌生的人脸，丑得让她没勇气看第二眼。
她不甘心地在桌上写：你的易容术太厉害了。
这不是第一个人这么夸她，绡绡笑得风情万种。
其实墨廿雪也看出来绡绡是个好说话的人，便又写道：如果我看不上你的小徒弟，能把我送回南幽么？
“这……”绡绡和老头对视一眼，老头提步走开，这话不想搭，绡绡便负责任地答道，“其实我们也不是坏人，要果真如此的话，我们便送你回去。”
墨廿雪想这感情好，等过十几天，成婚的日子过了，回去也无济于事，还免了旁人说她老爹的闲话。像是一笔不错的买卖，她假意观摩几天那个小徒弟，惺惺作态就可以了，很简单。
她想得很美满。
老头和绡绡挺会享受，年纪大了以后避入山林野间，这里依山傍水，环境清幽，竹舍三两间前后相拥，门前一溪漂碧流水，水上驾着五丈长的竹桥，出入都要过桥才能方便。桥墩下系着一只不大的小船，终年停泊，已显陈旧。
墨廿雪又等了两天。
第三天，夫妇俩在竹舍前摆了棋盘对弈，这两人都是个中高手，一个步步为营心思缜密，一个攻势凌厉落子如飞，精妙的对局看得墨廿雪目瞪口呆，好几次想大叫，但一张口才发现自己是只悲催的小哑巴。
下棋下到一半，精妙之处，绡绡玉手执白，凝视棋盘，似在不动声色地思索，墨廿雪也跟着她在想。但她是半个外行，想到一个地方，也不敢出声提醒。
此时一道流珠溅玉的声音突兀地闯入耳中，墨廿雪脑中嗡嗡成鸣，只剩下那声淡逸如水墨的——
“师父。”