与其他人类殖民地的大型综合购物中心并没有什么不同，


    环境优雅且面积广阔，


    一层大厅耸立着两排俗不可耐的罗马柱，与某些暴发户家里的装修一样，


    然后是同样俗气的，人造白玉岩雕刻的喷泉水池，


    其表面早已被各式苔藓植被所覆盖，


    池子里堆积着厚厚的淤泥和动物粪便，一只腐烂的青蛙尸体趴在上面，散发出阵阵恶臭，


    锈蚀的喷泉水管中有一条翠绿的小蛇，吐着红信子怯生生地向外窥探，


    「有个小家伙在偷看咱们呢。」


    看到企业战士头盔扭向自己的一瞬间，小蛇恐惧地缩了回去，写在基因里的求生本能告诉它，来者不善。


    王红叶松开握住刀柄的手：「小家伙儿会读心！我心里刚想剥掉蛇皮，烤蛇串来着，它就滋溜儿一下，没影儿了。」


    「烤蛇……串？」因为童年的某次遭遇，洛达耶夫极其害怕蛇，语调显得难以置信：「喂……红叶……你从没提过……你老家还吃这种东西！」


    「整天吹嘘自己胆大，区区一条小蛇就吓得跟什么似的，」王红叶故意用嫌弃的语气说道：「就这，还想见我父母呢，他们会拿出炸蝎子、炸蜈蚣来款待你。」


    「啊？」恐惧只持续半秒，洛达耶夫迅速挺起胸脯：「呸！谁说……怕了？别说炸蝎子炸蜈蚣了，只要能娶你，就算是蟑螂炒饭也吃得！」


    「哦？这可是你说的。」


    「我去……不会真有这道菜吧……」


    「别说蟑螂炒饭，凉拌毛毛虫也有哦，加点柠檬汁，一口下去就爆浆。」


    听到洛达耶夫恶心到想吐的声音，西格德莉法忍俊不禁，忍不住插嘴道：


    「别怕，大姐头吓唬你呢，我看过视频，她家的菜全是高档料理，右宗棠鸡，宫爆鸭丁什么的。」


    「哈哈！吓我一跳！」洛达耶夫笑道：「西格，以后别叫她大姐头了，她就是个坏女人！没事儿总特么拿我开涮！」


    「你可太实诚了，我可爱的西格妹妹。」王红叶轻轻拍了下破门手的后背；「喂！发什么呆呢！」


    「其实……这一路……我一直在想，」西格德莉法望向购物中心的停车场，那里有几只潘多拉羚羊正在互相舔砥毛发：


    「有盲眼兽这样，站在潘多拉生物链顶层的猎手，且数量巨大，


    为什么大街上还会有鹿，有羚羊，有狮子老虎，还有蛇……连持枪的人类都被迫放弃殖民，这些脆弱的生物是如何活下来的。」


    「一开始，盲眼兽展现出强大的生命力，似乎注定成为潘多拉的霸主。」林奇语气严肃地答道：


    「仅仅几个月后，弊病显现了，这种长期蛰居地下的远古生物似乎并不适应潘多拉地表的干热环境，


    有人观测，短时间内大量盲眼兽死亡，死法千奇八怪，


    尽管繁殖能力极强，可它们本身的基因缺陷很大，很多幼体刚刚孵化就死了，


    一旦没有大量聚集的人类当做口粮，没有容易摄取的热量，数量就极剧下降，早没了当初那种毁天灭地的气势，其他动物们这才有机会繁衍生息。」


    西格德莉法点点头：「我在运输船上看了篇文章，一位大学教授提出质疑，


    潘多拉挖掘出的化石，根本没有盲眼兽祖先存在的任何痕迹，这种生物的进化过程完全是一片空白，不过……那是家小网站，业界风评不太好，可信度不高，其他媒体都在关注战争。」


    「关于潘多拉惨案的报道……有一阵可真是铺天盖地，全世界的记者为了普利策奖，不怕死地过来拍照片，


    当联邦议会决定放弃这颗殖民星球，军队撤离后，正规媒体的相关报道突然就哑火了，学术讨论也戛然而止。


    如今，潘多拉被人遗忘，仿佛惨案从没发生过，只剩下小报社小网站时不时发几篇文章博流量。」


    「这么大的事故，死了几十万人，只是罚了矿业公司一笔钱，枪毙几个责任人就草草了事，之后又封锁消息，禁止相关研究，难怪你会起疑。」


    「原本都淡忘的，因为那封信和那小册子想起这些事，噩梦就没断过，所以前阵子才不搭理你。」


    「明白了，走吧，我们去二楼，咱俩开路。」


    其他几人面面相觑，看着前方二人高大的背影，迈着坚定的步伐，并肩走上扶梯。


    洛达耶夫摊摊手：「好家伙，这俩人也太认真了，简直天生一对儿……」


    购物中心二层全是奢侈品店，货架上空荡荡的，柜台被一窝窝小型蝙蝠占领，一旦感觉到有人过来，就全都扑啦啦飞走了。


    「全是空的！」王红叶有些失望。「东西去哪儿了？」


    「显然，盲眼兽太太拿走了名牌包包，盲眼兽先生叼走了古巴雪茄，盲眼兽儿子拿走了限量版游戏机。」夏福特的发言引起了一阵哄笑。


    「开个玩笑，可能是趁着没人管都被抢走了吧！老大，你知道奢侈品仓库在哪儿么？大姐头想要个名牌包包啊。」


    「别问我，我是矿工的儿子，我这样的乡巴佬儿，一辈子没去过几次购物中心。」


    「哈哈，可是太扎心啦，不提了。」


    「clear！没有情况！」


    小队逐层搜索，三层四层都是潮牌服装店，衣服鞋子都还在，但都脏得没法儿穿了。


    一个塑料模特的脑袋被逃窜的野猫撞了下来，吓了众人一跳。


    在四楼的一家自助餐厅，终于有了发现，


    有近期人类活动留下的痕迹，还有一头盲眼兽的尸体。


    「好兆头啊，看来还有希望救到活人。」


    「看那些打开的豌豆罐头，还没变臭，近期有人在这餐厅里吃过饭，还有便携式酒精炉，挺讲究啊哥儿几个，牛肉罐头还热着吃。」


    「这就是盲眼兽？比我想象的大多了！上帝啊！这牙齿和爪子……如果我的刮胡刀有这般锋利就好了。」


    「子弹击中要害。」林奇蹲下来，用戴手甲的指头摸了摸盲眼兽尸体上的枪眼，查看地面上的子弹壳，又看看桌上的罐头；


    「看得出来，逃生者已经尽量小声了，可还是低估了盲眼兽的嗅觉，他们不该开火炖肉的，饭菜的香味把它引来了，不过这帮人挺厉害，杀死一只。」


    「联邦税务部门可不是吃素的，拥有自己的武装，毕竟有不少总督拥兵自重，武力抗拒征税。」


    「这么说任务有戏啦？」


    「也不一定，看这个弹壳，7.92mm联邦军用枪弹，并非亚音速弹药，非消音枪支发射，巨大的枪声或许引来了更多的盲眼兽，那样可就死定了，


    也或许……什么事儿也没有，幸存者在楼上等着咱们来救呢。」