正当众人讨论着能不能绕开林落苏，用不那么安全便捷的方法毁掉祥章柱时，林落苏醒了。


    醒来的林落苏如同大梦一场，想起了自己真正的身份。


    “我是纪神树，初代祝春神的神使。”


    明明是十几岁少女的声音，语气却沧桑如老妪。


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    纪神树虽然带了个树字，但她最初并不是一棵树。


    她是交易神给祝春神的一点小赠品——用交易神本人的话来说，她是“希望的种子”。


    祝春神吞下种子，以生育的方式给予了她人形。


    此后二十五年，纪神树一直作为神使生活在祝春神殿，负责记载祝春神的神迹，并传播以吸引更多信徒。


    “祝春神与交易神其实总共做过两次交易，一次是用希望换取祝福，成为了祝春神，一次是临死前，用不知名之物换取可以让神力延续下去的办法。”


    纪神树指着楚风翎手中的神灯，道：“她的神力就装在这样的玻璃罐里，做成了‘神灯’，带了回来。她让我选择下一任祝春神，让祝春神的神力与祷春森林一直延续下去。她相信我的选择，因为我是希望的种子……但是我辜负了她的信任。”


    “我选择了兰雅清。”


    祝春神死亡后，兰雅清继承了她的神力与神名，成为了第二任祝春神。


    起初，兰雅清勤勤恳恳地干着祝春神的工作。但很快她就发现，无论她有多努力、干多少事，人们祈祷时呼唤的依然是原来的祝春神。


    兰雅清就像是祝春神的影子，永远无法走在光明之下。哪怕她站在祈祷的民众面前，那些人祭拜时也会透过她的脸幻视原来的祝春神。


    嫉妒腐蚀了她的心，她渴望走出祝春神留下的阴影，被看到、被敬仰。


    她暗地与冥火女神达成协议，在祷春森林燃起大火然后再以救世主的姿态灭掉大火。


    兰雅清终于收获了自己的信徒。


    认知到信仰之力的强大后，她的欲望与恐惧同时膨胀。想要更多的信徒、更多的力量，又害怕强大的信仰会让祝春神复活，夺走她所拥有的的一切。


    兰雅清找到交易神，换来了能封锁祝春神残余的神魂的祥章柱。


    纪神树本想揭发她的所作所为，却遭到了交易神的警告：


    “你的职责是记载，你能做的也只有记载，不要做多余的事。”


    年少气盛的纪神树把交易神的话当作放屁，召集众人到祥章柱前准备说出真相，开口的瞬间却变成了一棵树。


    她记载过的神迹以图画的形式出现在每片树叶上，恐慌的兰雅清害怕事情败露，亲手将有关自己的记载全部销毁。


    然而纪神树的威力比兰雅清想的要大，销毁关于自己的全部记录后，祷春森林的人们逐渐开始遗忘她，直到最后他们甚至根本不记得还曾经有过这一位祝春神，自顾自地选出了一名新的接任者，成为了记载中的第二任祝春神。


    兰雅清失去了信徒，力量逐渐衰落。她疯了般想刻下关于自己的画，但无论她刻得有多深，完成的画都会自行消逝。


    记得她的只有纪神树，走投无路的兰雅清请求纪神树的帮助，但这次纪神树记住了交易神的警告。


    她只负责记载，不会做多余的事。


    记载被销毁，就记载新的神迹，属于新推选的“第二任祝春神”的神迹。


    兰雅清最终沉眠于井中，遗体落在因她燃起的大火中而死的人们碳化的躯体上，分解成苔藓。


    纪神树关于兰雅清的记载就此结束，至于死后的兰雅清变成了什么东西，做了什么事，她再也无从知晓。


    兰雅清作为祝春神的记录被抹去也带来了不少麻烦，后面的祝春神完全误解了祝春神的初衷，履行神的职责时也有颇多错处，导致往后的所有祝春神最终都会因为神力反噬而死。


    但纪神树从未提醒过她们，她能做的只有记载。


    随着初代祝春神给予她的寿命耗尽，纪神树枯死，死后三日又变回一颗种子，祝春神们会吞下种子，以同样的方式给予她新生。


    纪神树可以以人的样貌生活二十五年，然后变成树生存一百年，然后枯死变回种子。


    而随着时间流逝，祝春神的神力消退，她的记忆也越来越模糊，逐渐变成一个普通，甚至还不太聪明的女孩。


    但埋藏在本能中的记载还在持续，只要她度过人形的二十五年，成为纪神树，关于历任祝春神的记载都会显示在她的叶片上。


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    “现在，记载终于该结束了。”纪神树喟叹道，脸上露出解脱的微笑。


    房间陷入了静默，他们坐在椅子上神色各异，但没有一个人开口说话。


    过了好一会，红姐问道：“记载结束的意思是不会再有下一位祝春神了吗？”


    纪神树没有直接回答她的问题，而是说：“盛灵时代的开启注定了旧神们的结局只有两个——成为引导者，或者成为垫脚石。既然祝春神已经无法成为引导者，那么就该成为一块好的垫脚石。我会告诉你们摧毁祥章柱的方法，但具体还是需要由你们自己完成。”


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    在摧毁祥章柱一事上，纪神树这个神使表现得比他们要积极多了。


    她在讲述完自己的故事后，离开他们借住的屋子，登上了巴土科部落的最高处，发表了一通大意为“祷春森林没救了，乡亲们快跑”慷慨激昂的演讲，然后拎着他们五个竖着的和花辞一个横着的，表示他们要去毁掉祥章柱，让没救的祷春森林彻底完蛋。


    巴土科部落的群众用看屠龙勇士一样尊敬的眼神看着他们六人，说了点简单真挚的祝福后，背上早已打包好的行囊从不同的方向离开营地。


    仿佛只是一眨眼的功夫，巴土科部落所有的人都离开了，他们眼前只剩下一个空荡荡的废弃营地，以及一个被巴土科部落扔下的胖小孩。


    胖小孩可怜巴巴地看着他们，不安地搅着衣服边问道：“我可以继续跟着你们吗？”


    他们几个现在自己都没搞清楚状况，因此没人回应他的话。


    “我不理解。”西门也不遮遮掩掩了，直接地说：“修女给我的任务是抽走祝春神的神力，毁灭祷春森林，并把这一切都嫁祸给狂欢神。所以我一直都是以悲观的态度看待这里的一切，认为对祷春森林的人而言我应该是两面三刀的大坏蛋。可为什么你说要毁灭祷春森林时，那些人看我们像是在看英雄？”


    “因为只有毁灭祷春森林，他们的心中才能重新燃起希望。”纪神树平静地说。


    西门依旧是摇头，重复道：“我不理解，我真的不理解。就因为没有希望，所以兴高采烈地欢迎强盗走进家门，让他拿走你的保险柜、推平你的房子，然后还要挥着手绢送他离开，感谢他们解除束缚，给你自由？”


    “这不是自由的问题，是希望。你们知道没有希望的生活是什么样的吗？”


    “我觉得我这种只能活到三十岁的人应该还是比较了解的……？”


    纪神树否定道：“不一样的，至少你会想活下去，或者想干脆这样死掉。”


    “我们不想死，也不想活。我们没有想法，没有欲望。我们会笑会哭，但内心并不感觉开心或者悲伤。”


    “祷春森林的人也并非从一开始就没有希望，我们的希望在成长过程中一点点被脚下的土地吞噬。我们清楚地记得曾经快乐愤怒悲伤的感觉，但再也无法体会。事实上，我们和被天道神惩罚的狂欢神没什么两样，只有一点不同——在失去了所有的情感后，我们还能感觉到一样东西，恐惧。”


    “恐惧，无尽的恐惧。谁也不知道自己在恐惧什么，我们在恐惧中祈祷、欢笑、生老病死，模仿记忆中的情绪，日复一日地生活着。就像吊着线的木偶，没有自我。”


    “这样的日子久了，你就会想活着有什么意义，死亡又有什么意义，这些问题的答案本身对你又有什么意义。”


    “在恐惧之余，我们剩下的只有对‘希望’本身的渴望。”


    夏至长叹一口气，歪头对楚风翎道：“他们这症状听着和你还蛮像的，你要不要搞个病友交流会？”


    楚风翎真诚地说：“我感觉我症状比他们要轻一点。”


    北殷红沉吟片刻，奇怪道：“那按你这个说法，兰雅清这种贪图权力的人似乎，满怀希望啊？”


    纪神树没有否定：“她确实是难得一见的异类，但也可能只是没到年龄。我说了，我们并非是一出生就丧失了希望。”


    她狐疑地上下打量了纪神树两眼，勉强接受了关于“没有希望”的这番说辞。


    “说说吧，要怎么才能毁灭祥章柱？”